: O proprietário de um escritório de empréstimos pequenos oferece um emprego em um escritório incomum. Sherlock Holmes descobre que os criminosos o removeram do caixa para prejudicar e roubar o banco localizado no bairro.
O proprietário de um pequeno escritório de empréstimos chamado Jabez Wilson, que tem uma cor de cabelo vermelha incomum, pede ajuda a Sherlock Holmes. Wilson não estava indo bem e teve que demitir seus trabalhadores. Há algum tempo, ele contratou um assistente Vincent Spaulding em sua loja, que concordou em trabalhar com metade do salário para estudar o caso. O assistente foi rápido e ágil, mas muito interessado em fotografia. Depois de terminar os quadros, ele subiu ao porão para mostrar os filmes. Certa vez, Spaulding mostrou ao proprietário um anúncio de jornal sobre um determinado Union of Reds. Um milionário americano com cabelos ruivos flamejantes fundou essa aliança para aliviar o destino dos ruivos. Atualmente, existe um lugar vago no sindicato. Quase nenhum trabalho é necessário, mas eles pagam excelentemente. A conselho de Spalding, o Sr. Wilson voltou-se para este sindicato.
A rua inteira estava cheia de pessoas com cabelos de todos os tons de vermelho, mas Spaulding arrastou seu mestre para o escritório à força.Depois de verificar se seus cabelos estavam tingidos, Wilson foi admitido na União Vermelha. Foi-lhe pedido que reescrevesse a Enciclopédia Britânica com a condição de que antes do almoço ele não deixaria o local de trabalho.
Por dois meses, Wilson cumpriu fielmente a tarefa e recebeu regularmente o salário prometido, mas, quando chegou ao trabalho hoje de manhã, viu um anúncio de que a União dos Vermelhos havia sido dissolvida. Tentativas de aprender algo não levaram a nada. Spaulding aconselhou a espera do correio, mas Wilson decidiu entrar em contato com Sherlock Holmes. O grande detetive está interessado no assistente eficiente e em seus sinais.
À noite, Holmes visita o escritório de empréstimos de seu cliente. Na estrada, ele bate nas pedras do pavimento com uma bengala. A porta é aberta por Vincent Spaulding. Fingindo estar perdido, o grande detetive examina os joelhos. Saindo, Holmes examina os prédios vizinhos.
Às dez horas da noite, o grande detetive, acompanhado por um policial e o dr. Watson, que não entende nada, chega ao porão de uma agência bancária localizada ao lado do escritório de empréstimos. Holmes está confiante de que hoje haverá um assalto que está sendo preparado por um dos criminosos mais perigosos, escondido sob o disfarce de Vincent Spaulding. Depois de um tempo, uma das lajes do teto do porão é empurrada para trás e a polícia prende dois criminosos que tentam invadir o cofre.
Na Baker Street, o grande detetive explica ao Dr. Watson o que aconteceu. A União Estranha e a reescrita da Enciclopédia Britânica foram inventadas para remover da casa o dono não muito inteligente do escritório de empréstimos.Um golpista alugou um quarto para o escritório, o segundo conseguiu um emprego na Wilson. Ao ouvir que uma pessoa está pronta para trabalhar pela metade do salário, o grande detetive achou que algo estava acontecendo. Pelo bem do empreendimento de Wilson, não havia sentido em começar nada, mas depois de saber que o assistente fica muito tempo no porão e vendo um banco por perto, Holmes adivinhou que Spaulding estava cavando. Observando que suas calças estavam enrugadas e manchadas no colo, o grande detetive estava convencido de que seu palpite estava correto.