O nobre nobre Liceo, acompanhado por um servo Turim, vem da província para Madri: o Liceo está esperando por um evento alegre - um casamento. Sua futura esposa, Phinea, é filha do famoso e respeitado nobre Octavio na capital. Octavio também tem outra filha, Nisa, que é famosa na área por sua inteligência e educação destacadas. Phinea tem a reputação de ser, para seu desgosto, Liceo reconhece conversando em uma taberna, um tolo cuja ignorância e falta de boas maneiras se tornaram uma conversa em Madri. Ao mesmo tempo, Liceo percebe que Phinea recebe um grande dote, herdado do tio excêntrico, que gostava especialmente dessa sobrinha em particular. Para Nisa, não há dote. Liseo está um pouco desanimado com isso, mas ele não pode recuar e se apressar para Madri - para formar sua própria opinião sobre a noiva e, se as informações estiverem corretas, voltar sozinho.
Enquanto isso, a casa de Octavio estava esperando o noivo. O chefe da família lamenta a seu amigo Miseno quantos problemas as duas filhas lhe trazem, cada uma à sua maneira: uma deprime o pai com estupidez excessiva, a outra com bolsa excessiva, que Octavio, um homem da velha escola, parece completamente redundante em uma mulher. Ao mesmo tempo, o rico dote de Phinea atrai noivos para ela, enquanto as mãos de Nisa, apesar de todos os seus talentos e beleza, não são procuradas. De fato, Laurencio, um pobre nobre que gosta de compor poesia, é apaixonado por Nisu. A paixão pela literatura aproximou os jovens: Nisa paga a Laurencio com total reciprocidade. Mas se Nisa adora Heliodoro, Virgílio, é lida pela poesia grega antiga, então para sua irmã Phineus, até aprender o alfabeto é uma tarefa impossível. A professora de alfabetização, exausta com ela, perde a paciência e se recusa a ensinar qualquer coisa a essa garota, convencida de que "o criador do cérebro não lhe dedicou um grão". Os jovens vêm a Nisa para ouvir sua opinião sobre o soneto recém-composto, e Phinea é revivida apenas quando sua fiel serva Clara, que é bastante parecida com sua inteligência e desenvolvimento, conta em detalhes como o gato perambulava.
Mas embora Laurencio tenha um sentimento sincero por Nisa e considere sua perfeição, ele, sendo um homem de família nobre, mas pobre, reconhece a necessidade de ser guiado em seu comportamento pela razão, e não sentindo, e, deixando Nisa, começa a cuidar de Phinea. Depois de tomar essa decisão, ele imediatamente se torna ofensivo, mas sua sílaba refinada, cheia de comparações elegantes, não apenas conquista Phinea, é incompreensível para ela, pois essa garota percebe todas as palavras apenas no sentido literal. As primeiras tentativas não dão resultado, o que faz o jovem se arrepender da decisão: Phinea nunca pensou no que é o amor e, depois de ouvir essa palavra pela primeira vez, ela pretende descobrir o significado do pai. Assustado, Laurencio mal consegue detê-la. Pedro, o servo de Laurencio, que decidiu bater em Clara, não está em melhor situação. Mas se Phinea é bastante sincera em sua extrema inocência, então a criada está em sua mente: ela vê perfeitamente quais são as verdadeiras intenções de Laurencio, por que ele de repente se tornou tão cortês com sua amante.
Finalmente, chega o tão esperado Liceo, que, vendo as duas irmãs por perto, para decepção de Phinea, começa a desperdiçar elogios à beleza de Nisa, enquanto Phinea, ao conhecer seu futuro marido, se mostra para o pior: sua estupidez, incompreensão e ignorância das coisas mais simples são tão óbvias que até mesmo seu pai parece estranho para ela. Liceo, percebendo imediatamente que infortúnio poderia cair sobre ele em caso de casamento, abandona imediatamente a intenção de conectar seu destino a um tolo. Nimal contribui para esta decisão e a beleza de Nisa.
Um mês se passa. Liceo vive na casa de Octavio como noivo de Phinea, mas a conversa sobre o casamento diminuiu. Liceo passa um tempo cuidando de Nisa e tentando alcançar seu amor, mas pouco consegue: a garota arrogante é fria com ele e continua a amar Laurencio. O mesmo, pelo contrário, acabou sendo muito mais afortunado, ganhando gradualmente o amor de Phinea. E esse sentimento transformou completamente o tolo recente: a mente que cochilava nela e a sutileza inata da natureza despertou. Às vezes Phinea ainda é rude, mas você não pode chamá-la de tola. Nisa é atormentada pelo ciúme e repreende Laurencio por infidelidade, ele rejeita tais acusações e assegura Nisa de seu amor. Liseo se torna uma testemunha da explicação: depois de pegar Nisa sozinha com Laurencio, ele desafia seu oponente para um duelo. Mas, tendo chegado ao lugar do duelo, os jovens preferem falar francamente e unir forças, fazendo algo como uma conspiração - Liceo quer ter Nisu como esposa e Laurencio - Phineus.
Frustrada pelo ciúme, Nisa irrita a irmã que ela está invadindo seu Laurencio e exige devolver o amante infiel, deixando Liceo para si. No entanto, Phinea já conseguiu se apaixonar por Laurencio e sofre cruelmente, vendo-o ao lado de sua irmã. Ela fala inocentemente sobre seu tormento de Laurencio, e ele garante que apenas um meio pode ajudar: é necessário que as testemunhas - e elas estejam próximas - declarem consentimento para se tornar a esposa legal de Laurencio. E na presença dos amigos do jovem - Duardo e Feniso - Phinea imediatamente segue com alegria esse conselho. Enquanto isso, Liseo, depois de explicar a Laurencio, com ainda mais zelo, tenta ganhar o favor de Nisa e admite abertamente que ele não pretende se casar com Phinea. Mas, mesmo após essa confissão, Nisa continua a rejeitar indignadamente suas reivindicações. Phinea está mudando dia a dia. Ela mesma não se reconhece e explica sua transformação com amor: começou a se sentir mais magra, a curiosidade despertou nela. A mudança foi notada por todos à nossa volta: na cidade, eles dizem isso sobre o novo Phinea. Cansado de procurar sem sucesso o amor de Nisa, Liceo decide voltar a Phinea, pois Nisa admitiu abertamente que ama Laurencio, que, na sua opinião, ninguém pode comparar com inteligência, educação ou bravura.
A decisão do Liceo imediatamente - através do criado - é conhecida por Laurencio. Essa notícia o desencoraja: ele conseguiu se apaixonar sinceramente por Phinea, e o pensamento da possibilidade de perdê-lo faz o jovem sofrer. Phinea encontra uma saída: ela fingirá ser a velha idiota de Phinea, a quem todos zombaram, para que o Liceo a recusasse novamente. Ela consegue completamente, e facilmente engana Liceo, Nisa e seu pai. Mas as dúvidas ciumentas ainda não deixam Nisa, e ela pede ao pai que proíba Laurencio de estar em sua casa, o que ele satisfaz: ele está irritado com a paixão do jovem por escrever poesia. Contra a expectativa, Laurêncio não se ofende e expressa total prontidão para sair da casa de Octavio, mas com a condição de que essa casa saia com ele e seu nome. Ele explica ao Octavio, espantado, que já faz dois meses que eles estão noivos com Phinea e pede a seus amigos que confirmem isso. Enfurecido, Octavio se recusa a admitir esse compromisso, e então Fininho inventa esconder Laurencio no sótão. Octávio, para evitar mais surpresas, ordena que Phineas escape de seus olhos enquanto pelo menos mais um homem permanece em casa. Como refúgio, a menina escolhe um sótão, com o qual Octavio concorda imediatamente.
Em seguida, ele fala de maneira decisiva com Liceo, insistindo em um casamento precoce com Phinea: já existem fofocas na cidade devido ao fato de o jovem morar na casa pelo terceiro mês sem ser o marido de nenhuma das filhas do proprietário. Liceu se recusa a casar com Fineye e pede a Octavio que dê Nisa por ele. Mas sua mão já foi prometida a Duardo, filho de Miseno, amigo de Octavio, e seu pai zangado dá a Liceo um prazo até o dia seguinte para decidir se ele se casará com Phinea ou sairá de casa para sempre. Imediatamente há um novo candidato para a mão de Phinea, e ela novamente tem que fingir ser uma tola e, referindo-se à vontade de seu pai, vai ao sótão.
Enquanto isso, Selya, a serva de Nisa, caça Clara na cozinha, coletando uma grande quantidade de comida em uma cesta e, tendo se arrastado para o sótão, vê Phinea, Clara e dois homens atravessando a brecha. Octavio corre para lá para descobrir quem envergonhava sua casa. Laurencio diz em sua defesa que ele estava no sótão com sua esposa e Phinea - que ela estava seguindo a ordem do pai. Octavio é forçado a admitir a escolha de "astuto tolo", como ele chama sua filha, contra os desejos dos quais ele não quer ir, e dá a mão a Laurencio. No momento certo, Liceo mais uma vez pede as mãos de Nisa - e recebe o consentimento de seu pai. Os servos não ficam esquecidos: Pedro, servo de Laurencio, recebe Clara como esposa e Turim, servo de Liceo, recebe Selju. Isso, para o prazer de todos, termina a peça.
