Hipólito, filho do rei ateniense Teseu, parte em busca de seu pai, que está vagando em algum lugar há seis meses. Hipólito é o filho da Amazônia. A nova esposa de Teseu, Fedra, não gostava dele, como todos acreditam, e ele quer deixar Atenas. Fedra está doente com uma doença incompreensível e "deseja morrer". Ela fala sobre seus sofrimentos, que os deuses lhe enviaram, sobre o fato de que ao seu redor uma conspiração e ela "decidiu calar". O destino e a raiva dos deuses despertaram nela uma espécie de sentimento pecaminoso que se assusta e que ela tem medo de falar abertamente. Ela está fazendo o possível para superar a paixão sombria, mas em vão. Fedra pensa na morte e espera por ela, não querendo revelar seu segredo a ninguém.
A enfermeira de Enon teme que a mente da rainha esteja perturbada, pois a própria Fedra não sabe o que está dizendo. Enona a repreende pelo fato de Fedra querer insultar os deuses interrompendo sua "vida de fio", e pede à czarina que pense no futuro de seus próprios filhos, que eles perderão rapidamente o poder do "arrogante Hipólito" nascido na Amazônia. Em resposta, Fedra declara que sua “vida pecaminosa já é muito longa, mas seu pecado não está em ações, seu coração é o culpado por tudo - é a causa do tormento. No entanto, qual é o seu pecado, Fedra se recusa a dizer e quer levar seu segredo para a sepultura. Mas ele não suporta e admite a Enone que ama Hipólita. Ela está aterrorizada. Assim que Fedra se tornou esposa de Teseu, ela viu Hipólito, enquanto "uma chama ou um calafrio" atormentava seu corpo. Este é o "fogo onipotente de Afrodite", a deusa do amor. Fedra tentou apaziguar a deusa - "ela construiu um templo, o decorou", fez sacrifícios, mas em vão, nem incenso nem sangue ajudaram. Então Fedra começou a evitar Hipólito e desempenhar o papel da madrasta do mal, forçando o filho a sair da casa de seu pai. Mas tudo em vão.
A empregada Panopa relata que foram recebidas notícias de que o marido de Fedra Theseus morreu. Portanto, Atenas está preocupada - quem deveria ser o rei: o filho de Fedra ou o filho de Theseus Hippolytus, nascido de uma Amazônia em cativeiro? Enona lembra Fedra que agora ela carrega o fardo do poder e não tem o direito de morrer, porque então seu filho morrerá.
Aricia, uma princesa da família real ateniense de Pallant, a quem Teseu havia privado do poder, descobre sua morte. Ela está preocupada com seu destino. Teseu a manteve em cativeiro em um palácio na cidade de Tresene. Hipólito foi eleito governante de Tresen e Iêmen; o confidente de Aricia acredita que libertará a princesa, pois Hipólito não é indiferente a ela. Arikia foi cativado em Hipólito pela nobreza espiritual. Mantendo o pai ilustre "em grande semelhança, ele não herdou os baixos traços de seu pai". Teseu ficou tristemente famoso por seduzir muitas mulheres.
Hipólito chega a Aricia e anuncia que ele revoga o decreto de seu pai sobre o cativeiro e lhe dá liberdade. Atenas precisa de um rei e o povo apresenta três candidatos: Hipólito, Aricia e filho de Fedra. No entanto, Hipólito, de acordo com a lei antiga, se ele não nasceu helênico, não pode ser o dono do trono ateniense. Aricia, por outro lado, pertence à antiga família ateniense e tem todos os direitos ao poder. E o filho de Fedra será o rei de Creta - assim Hipólito decide, permanecendo o governante de Tresen. Ele decide ir a Atenas para convencer o povo do direito de Arikia ao trono. Aricia não pode acreditar que o filho de seu inimigo lhe dá o trono. Hipólito responde que nunca soube o que é o amor, mas quando o viu, "se humilhou e colocou as algemas do amor". Ele pensa na princesa o tempo todo.
Fyodra, encontrando-se com Hipólito, diz que tem medo dele: agora que Teseu se foi, ele pode acabar com a raiva dela e de seu filho, vingando-se por ter sido expulso de Atenas. Hipólito está indignado - ele não poderia ter agido tão baixo. Além disso, o boato da morte de Teseu pode ser falso. Fedra, incapaz de controlar seus sentimentos, diz que se Hipólito era mais velho quando Teseu chegou a Creta, ele também poderia ter realizado os mesmos feitos - matar o Minotauro e se tornar um herói, e ela, como Ariadne, o daria. fio, para não se perder no labirinto, e associaria seu destino a ele. Hipólito está perplexo, parece-lhe que Fedra está sonhando na realidade, confundindo-o com Teseu. Fedra retruca suas palavras e diz que não ama o velho Teseu, mas o jovem, como Hipólito, o ama, Hipólito, mas não vê sua própria culpa porque não tem poder sobre si mesmo. Ela é vítima da ira divina, são os deuses que lhe enviaram o amor que a atormenta. Fedra pede que Hipólito a castigue por sua paixão criminosa e tire sua espada da bainha. Hipólito corre horrorizado, ninguém deve saber sobre um segredo terrível, nem mesmo seu mentor, Theramen.
De Atenas, há um mensageiro para dar a Fedra as rédeas do governo. Mas a rainha não quer poder, ela não precisa de honras. Ela não pode governar o país quando sua mente não está sujeita a ela, quando ela não está no controle de seus sentimentos. Ela já havia revelado seu segredo a Hipólito, e a esperança de um sentimento recíproco despertou nela. Hipólito é um cita de mãe, diz Enona, a selvageria em seu sangue - "ele rejeitou o sexo feminino, não quer conhecê-lo". No entanto, Fedra quer despertar o amor em Hipólita "selvagem como uma floresta", ninguém ainda falou com ele sobre ternura. Fedra pede a Enon que diga a Hipólito que ela lhe dá todo o poder e está pronta para lhe dar amor.
Enona retorna com a notícia de que Teseu está vivo e em breve estará no palácio. O horror envolve Fedra, pois ela teme que Hipólito revele seu segredo e exponha seu engano ao pai, e dirá que sua madrasta desonra o trono real. Ela pensa na morte como salvação, mas tem medo do destino de seus filhos. Enona se oferece para proteger Fedra da desonra e difamação Hippolytus na frente de seu pai, dizendo que ele deseja Fedra. Ela se compromete a organizar tudo sozinha para salvar a honra da dama "contrária à sua consciência", pois "para que a honra seja ... sem uma mancha para todos, e sacrificar a virtude não é pecado".
Fedra conhece Teseu e diz que ele está ofendido, que ela não vale o amor e a ternura dele. Perplexo, pergunta a Hipólito, mas o filho responde que sua esposa pode lhe revelar o segredo. E ele próprio quer partir para realizar os mesmos feitos que seu pai. Teseu está surpreso e com raiva - ao voltar para sua casa, ele encontra seus parentes em confusão e ansiedade. Ele sente que algo terrível está sendo escondido dele.
Enona caluniou Hipólito, e Teseu acreditou, lembrando-se de como o filho estava pálido, envergonhado e fugitivo, em uma conversa com ele. Ele afugenta Hipólito e pede ao deus do mar Poseidon, que prometeu cumprir sua primeira vontade, para punir seu filho. Hipólito fica tão surpreso que Fedra o culpa por paixão criminosa que ele não encontra palavras para justificar - sua língua "ficou ossificada". Embora ele admita que ama Aricia, seu pai não acredita nele.
Fedra está tentando convencer Teseu a não prejudicar seu filho. Quando ele informa que Hipólito está supostamente apaixonado por Aricia, Fedra fica chocada e ofendida pelo fato de ela ter uma rival. Ela não esperava que mais ninguém pudesse despertar amor em Hipólito. A rainha vê a única saída para si mesma - morrer. Ela amaldiçoa Enon por caluniar Hipólito.
Enquanto isso, Hipólito e Aricia decidem fugir do país juntos.
Teseu está tentando garantir a Aricia que Hipólito é um mentiroso e ela em vão o ouviu. Arikia responde que o rei demoliu as cabeças de muitos monstros, mas "o destino salvou um monstro do formidável Teseu" é uma alusão direta a Fedra e sua paixão por Hipólito. Teseu não entende a dica, mas começa a duvidar se sabia tudo. Ele quer interrogar Enona novamente, mas descobre que a rainha a levou embora e ela se jogou no mar. A própria Fedra está correndo loucamente. Teseu ordena chamar seu filho e orar a Poseidon, para que ele não cumpra seu desejo.
No entanto, é tarde demais - Theramen traz a terrível notícia de que Hipólito morreu. Ele estava andando de carruagem ao longo da costa, quando de repente um monstro sem precedentes apareceu do mar, "um animal com cara de touro, testa e chifre, e com um corpo coberto de escamas amareladas". Todos correram para correr, e Hipólito jogou uma lança no monstro e perfurou a balança. O dragão caiu sob os pés dos cavalos, e eles sofreram de medo. Hipólito não podia segurá-los, eles correram para fora da estrada, nas rochas. De repente, o eixo da carruagem quebrou, o príncipe se enredou em rédeas e os cavalos o arrastaram pelo chão, pontilhado de pedras. Seu corpo se transformou em uma ferida contínua e ele morreu nos braços de Teraman. Antes de sua morte, Hipólito disse que seu pai em vão apresentou queixa contra ele.
Teseu está aterrorizado, ele culpa Fedra pela morte de seu filho. Ela admite que Hipólito era inocente, que era "pela vontade de poderes superiores ... inflamada por uma paixão incestuosa e irresistível". Enona, salvando sua honra, calunia Hippolytus Enona agora se foi, e Fedra, tendo se afastado de suspeitas inocentes, termina seu tormento terrestre ao tomar veneno.
