Maio de 1942. Zona rural na Rússia. Há uma guerra com a Alemanha fascista. Ele tem trinta e dois anos. Ele tem apenas quatro classes de educação. Vaskov era casado, mas sua esposa fugiu com um veterinário regimental e seu filho logo morreu.

Está calmo na estrada. Os soldados chegam aqui, olham em volta e começam a "beber e andar". Vaskov teimosamente escreve relatórios e, no final, eles enviam a ele um pelotão de caças "não-bebedores" - meninas artilheiros antiaéreos. A princípio, as meninas riram de Vaskov, mas ele não sabe como lidar com elas. A comandante do primeiro esquadrão é Rita Osyanina. O marido de Rita morreu no segundo dia da guerra. Ela enviou seu filho Albert para seus pais. Logo, Rita entrou em uma escola antiaérea regimental. Com a morte do marido, ela aprendeu a odiar os alemães "silenciosamente e sem piedade" e foi severa com as meninas de sua unidade.

Os alemães matam a bandeja e enviam Zhenya Komelkova, uma esbelta e ruiva beldade. Diante dos olhos de Zhenya, há um ano, os alemães atiraram em seus entes queridos. Após a morte deles, Zhenya cruzou a frente. Ela pegou, defendeu "e não apenas se aproveitou da indefesa - o coronel Luzhin se ateve". Ele era um homem de família, e as autoridades militares, sabendo disso, levaram o coronel "em circulação" e enviaram Zhenya "a uma boa equipe". Apesar de tudo, Zhenya é "sociável e travesso".Seu destino imediatamente "risca a exclusividade de Ritin". Eugene e Rita convergem, e o último "derrete".

Quando se trata de transferir de frente para frente, Rita é incentivada e pede para enviar sua unidade. A saída está localizada perto da cidade onde sua mãe e filho vivem. À noite, secretamente Rita corre para a cidade, carrega suas compras. Um dia, voltando ao amanhecer, Rita vê dois alemães na floresta. Ela acorda Vaskov. Ele recebe uma ordem das autoridades para "pegar" os alemães. Vaskov calcula que a rota dos alemães se encontra na estrada de ferro Kirov. O capataz decide fazer a rota curta através dos pântanos até a cordilheira Sinyukhina, estendendo-se entre dois lagos, ao longo dos quais você só pode chegar à estrada de ferro e esperar pelos alemães lá - eles provavelmente seguirão a rota do distrito. Vaskov leva Rita, Zhenya, Lisa Brichkina, Sonya Gurvich e Galya Chetvertak com ele.

Lisa, da região de Bryansk, é filha de um guarda florestal. Cinco anos ela cuidou de uma mãe em estado terminal, por isso não pôde terminar a escola. O caçador visitante, que despertou seu primeiro amor em Lisa, prometeu ajudá-la a entrar na escola técnica. Mas a guerra começou, Lisa entrou na unidade antiaérea. Lisa gosta do capataz do Vaskov.

Sonia Gurvich de Minsk. O pai dela era médico do distrito, eles tinham uma família grande e amigável. Ela mesma estudou por um ano na Universidade de Moscou, conhece alemão. O palestrante, o primeiro amor de Sonya, com quem eles passaram apenas uma noite inesquecível no parque cultural, se ofereceu para a frente.

Galya Chetvertak cresceu em um orfanato. Lá ela foi "ultrapassada" pelo primeiro amor. Depois do orfanato, Galya entrou na faculdade de bibliotecas.A guerra a encontrou em seu terceiro ano.

O caminho para o Lago Vop está entre os pântanos. Vaskov leva as meninas por um caminho conhecido, em ambos os lados do qual existe um atoleiro. Os soldados chegam em segurança ao lago e, escondidos na cordilheira Sinyukhin, estão esperando pelos alemães. Aqueles aparecem no lago apenas na manhã seguinte. Não há dois deles, mas dezesseis. Enquanto os alemães têm cerca de três horas para ir a Vaskov e as meninas, o capataz envia Liza Brichkin de volta à travessia - para informar sobre uma mudança na situação. Mas Lisa, atravessando o pântano, tropeça e se afoga. Ninguém sabe disso e todo mundo está esperando por ajuda. Até então, as meninas decidem enganar os alemães. Eles retratam lenhadores, gritando alto, Vaskov derruba árvores.

Os alemães estão se mudando para o lago Legont, sem ousar ir ao longo da cordilheira Sinyukhina, na qual, como eles pensam, alguém está derrubando uma floresta. Vaskov com as meninas se muda para um novo lugar. No mesmo lugar, ele deixou sua bolsa e Sonya Gurvich se oferece para trazê-la. Com pressa, ela encontra dois alemães que a matam. Vaskov e Zhenya matam esses alemães. Sonia está enterrada.

Logo, os soldados vêem o resto dos alemães se aproximando deles. Escondidos atrás de arbustos e pedregulhos, eles atiram primeiro, os alemães recuam, temendo um inimigo invisível. Zhenya e Rita acusam Galya de covardia, mas Vaskov a defende e a leva com ele em busca de informações para "fins educacionais". Mas Vaskov não suspeita que trilha na alma de Gali Sonin deixou a morte. Ela tem medo de horror e, no momento mais crucial, se entrega, e os alemães a matam.

Fedot Evgrafych leva os alemães sobre si, a fim de afastá-los de Zhenya e Rita.Ele está ferido no braço. Mas ele consegue sair e chegar à ilha em um pântano. Na água, ele percebe a saia de Lisa e percebe que a ajuda não virá. Vaskov encontra um lugar onde os alemães pararam para descansar, mata um deles e vai procurar as meninas. Eles estão se preparando para dar a última luta. Os alemães aparecem. Em uma batalha desigual, Vaskov e meninas matam vários alemães. Rita é mortalmente ferida, e enquanto Vaskov a arrasta para um lugar seguro, os alemães matam Zhenya. Rita pede a Vaskov para cuidar de seu filho e se mata no templo. Vaskov enterra Zhenya e Rita. Depois disso, ele vai para a cabana da floresta, onde os cinco alemães que sobreviveram estão dormindo. Vaskov mata um deles no local e captura quatro deles. Eles mesmos se amarram com tiras, porque não acreditam que Vaskov esteja "a muitos quilômetros sozinho". Ele perde a consciência da dor apenas quando seus próprios russos estão vindo em sua direção.

Muitos anos depois, um velho corpulento, de cabelos grisalhos, sem mão e um capitão-rocketer, cujo nome é Albert Fedotych, trará uma laje de mármore ao túmulo de Rita.