Em 5 de maio de 1679, no tranquilo interior de Upper Ward Clydesdale, um lugar na Escócia, todos os novos participantes chegam ao show anual. Senhoras e senhores, uma multidão heterogênea de espectadores. A imagem é bastante pacífica. Mas parece apenas. O Conselho Privado, o mais alto executivo da Escócia, puniu sem piedade os vassalos que perderam o show sem uma boa razão. Até o gerente da rica propriedade Tillindelema Garrionon, ganhando participantes do programa, encontrou resistência da mãe Moz, que o enganou, dizendo que seu filho Cuddy Hedrig está doente. Eu tive que levar Gusenka Gibby, uma criança insignificante, que teve consequências trágicas.

A Escócia estava passando pelos últimos anos da era das guerras religiosas. Conservadores e whigs, puritanos protestantes e católicos estavam em guerra entre si por razões religiosas.

Mas voltando à revisão. Entre as chegadas está o dono de Tillandsdema - a viúva de Lady Margaret Bellenden com sua adorável neta Edith. Após várias competições de agilidade e força, começou a competição principal - pelo título de "Capitão Butt". A carcaça do pássaro estava pendurada, cravejada de penas coloridas, o que fazia com que parecesse um papagaio - daí o nome. Você tinha que ser um atirador muito afiado e hábil para entrar em um alvo tão pequeno.

Na final da competição, dois permaneceram. Um deles é Henry Morton, filho do falecido chefe presbiteriano. Ele "herdou de seu pai coragem e resiliência, uma atitude irreconciliável com qualquer tipo de violência, tanto na política quanto na religião <...> Seu compromisso com suas convicções, não suscitado pelo fermento do espírito puritano, estava livre de todo fanatismo". Seu rival é o nobre Lord Evendel, um homem rico de família nobre, um adepto da autoridade real e uma pessoa importante no país. Após três tentativas, Henry Morton derrotou. No futuro, seu destino será entrelaçado mais de uma vez - ambos são fascinados por Edith.

Henry Morton celebra modestamente sua vitória no abrigo. O sargento real Boswell levanta um estranho ocupado com o jantar. A escaramuça termina com a vitória de um estranho que é forçado a deixar o "Abrigo". Ele se impõe aos companheiros de Henry Morton. No caminho, eles encontram uma velha que avisa sobre uma emboscada de soldados reais. Um estranho pede abrigo durante a noite. Henry Morton hesita - o estranho não gosta dele. Além disso, após a morte de seu pai, ele vive com seu tio, um homem de punhos cerrados que ele não quer pôr em perigo. Então o estranho chama seu nome - Burley Belfur. Morton foi chamado pelo pai. Eles eram amigos, Belfur salvou Morton Sr. da morte. Mas eles discordaram entre si do fato de Belfur se tornar um fanático frenético e vincular seu destino a um partido de manifestantes. Morton ainda não sabe que Belfur é o assassino do arcebispo St. Andrew. Fiel ao dever filial e à filantropia inata, ele dá abrigo a Belfur no estábulo de seu tio.

A reunião com Belfur afetou tragicamente o destino de Morton. No dia seguinte, ele é preso pelo sargento Boswell. Dos conceitos de honra, Henry Morton não nega que escondeu Belfur, mas não sabia que Belfur estava envolvido no assassinato brutal do arcebispo e, além disso, cumpriu um dever para com a memória de seu pai. Henry Morton espera que essas circunstâncias mitiguem bastante sua culpa e aguarde um julgamento justo.

Pouco depois, prenderam o camponês Caddy Hedrig e sua mãe. Aqui está como foi. Quando todos estavam saindo da competição, o Goose Djib6i, incapaz de lidar com enormes botas de cano alto, torturava tanto o cavalo com esporas que ela começou a se virar. A guerreira de angústia se tornou motivo de chacota de Lady Margaret Bellenden, que só agora descobriu que Madre Moz se recusava a enviar seu filho para o show. Lady Morton censura a mãe Moz, que vive, sem sofrer a necessidade, de ingratidão. O fanático teimoso concorda em deixar melhor o ninho chocado, mas não em sacrificar suas crenças religiosas. As exortações do filho de Caddy, que tem uma mente camponesa natural e é completamente estranha à intransigência da mãe, não ajudam. É uma pena deixar sua terra natal e por causa da criada Edith - Jenny Dennison, por quem ele está apaixonado. Mas o trabalho está feito. Partiram para a propriedade do tio Morton, Milnwood, onde esperam encontrar abrigo. Quando os soldados chegaram à velha Milnwood, Madre Moz irrompeu em maldições e maldições. Cuddy não conseguiu detê-la. Seus violentos ataques exacerbaram a posição de Henry Morton e causaram a prisão de seu filho e de si mesma. Os soldados que fizeram a prisão, é claro, não hesitaram em pegar um pouco de vinho e extorquir dinheiro do velho tio, prometendo lidar mais suavemente com o sobrinho.

O desapego segue na amplitude Até. Aqui Henry Morton e o outro preso aguardam uma decisão sobre seu destino. Edith, com a ajuda de sua serva ágil Jennis e carteira, consegue um encontro com Henry. Ao saber que seu destino será decidido por John Graham Cleverhouse, um fanático como Belfur, apenas do campo oposto, ela envia uma nota intencional ao tio major Bellend, um velho amigo de Cleverhouse.

Mas nenhuma intercessão e esforços poderiam mudar as decisões dos antigos guerreiros - a execução. Henry Morton não se encolheu durante o interrogatório, recusou-se a responder às perguntas de Cleverhouse. Ele exigiu um julgamento, e Cleverhouse considerou suficiente sua própria corte. Portanto, Henry Morton se depara com a arbitrariedade do poder, e isso ofende seu coração justo.

Dois fanáticos decidiram o destino de um jovem talentoso e honesto, por esforços comuns, colocando-o fora da lei. No entanto, no último momento, ele é salvo por Lord Evenle, que uma vez prestou serviço a Cleverhouse.

Chega ao castelo uma mensagem de que os apoiadores de Belfur se revoltaram. Apesar da significativa superioridade numérica dos rebeldes e da conveniência de sua posição, Kleverhaus decide atacar o inimigo. Os escoceses morrem dos dois lados. As tropas reais são forçadas a recuar. Morton agora salva Lord Evendell da morte certa. Ele o ajuda a escapar. Evendel perdeu muito sangue e não teria chegado ao castelo, mas foi protegido e enfaixado pelas feridas por uma velha cega que uma vez avisou Belfur sobre uma emboscada. Ela é uma verdadeira crente, ela não se importa com a religião de uma pessoa - se ele estiver com problemas, ele precisa ser ajudado.

Henry Morton e Cuddy, que começaram a servi-lo, estavam no campo de Belfur. Havia pessoas aqui que eram “iluminadas pelo orgulho espiritual” e “obscurecidas pelo fanatismo ultrajante”, também estavam inseguras, preocupadas, desejando ter tomado uma decisão apressada. O consentimento não foi observado nem mesmo entre os pastores espirituais dos rebeldes. Os pregadores irreconciliáveis ​​Mack Brier e Tympanus não aceitam a posição do pastor Peter Poundtext, que aceitou a indulgência ...

Burley esperava, apresentando Henry Morton ao Conselho, conseguir um homem que fosse fácil de manipular. Mas ele estava cruelmente enganado - Henry Morton estava acostumado a pensar por conta própria, seu cérebro não era obscurecido por nenhum fanatismo e ele estava acostumado a ser firmemente guiado pela filantropia e pela tolerância.

O primeiro choque sério ocorreu entre eles por causa do destino dos habitantes de Tillendemlem, que foram sitiados pelos rebeldes vitoriosos.

Habacuque, o tolo santo e zangado de Muitos, cujos discursos foram considerados proféticos, exigiu a morte de todos e "deixou seus cadáveres engordarem para a terra de seus pais". Ele foi apoiado pelos padres fanáticos do mal, Tympanum e Mac Brier. Poundtext acredita que o Diabo entrou no Multi-Angry, depois que os inimigos o mantiveram preso por um longo tempo. Para Henry Morton, tudo isso parece ser vil e blasfemo. Com raiva, ele quer deixar o campo, Burley o repreende por estar exausto demais. Ele cita os exércitos parlamentares dos mil e sessenta e quarenta anos em que o padre Morton serviu como exemplo.

O que Henry objeta: "Mas suas ações foram orientadas com sabedoria, e seu irreprimível zelo religioso encontrou uma saída para si em orações e sermões, sem introduzir crueldade em seu comportamento".

Burley conseguiu convencer o jovem a ficar. Ele é enviado à frente do exército para expulsar Cleverhouse de Glasgow. Morton reluta em fazer isso - ele está preocupado com o destino dos defensores do tilarismo.

Morton lidera com sucesso os militares. Os rebeldes ocupam Glasgow. O Conselho Privado da Escócia fica chocado com o tamanho da resistência e paralisado pelo medo. Há uma pausa nas hostilidades. Morton, atormentado pelo desconhecido, volta. Ele descobre que Belfur capturou Lord Evendell, que fez uma surtida para obter provisões, já que os defensores da propriedade estão passando fome. A criada Edith Jenny, saindo furtivamente do castelo, fala sobre a terrível situação dos habitantes da propriedade - eles estão morrendo de fome e os soldados, chamados para protegê-los, estão prontos para levantar uma rebelião. Henry Morton busca a doação de Burley sob a proteção de Lord Evendell. E à noite, secretamente envia todos os habitantes do castelo ao duque de Monmouth, em Edimburgo, entregando uma carta a Evendel, que descreve as principais razões do levante, com a eliminação da qual a maioria dos rebeldes depor as armas. Henry Morton defende a paz, ele vê a falta de sentido da guerra, e isso, e não apenas o amor por Edith, é ditado por seu ato. Essa missão seria bem-sucedida se todos os Whigs fossem tão moderados em suas demandas quanto Morton, e todos os adeptos do Tory King fossem imparciais na avaliação dos eventos.

Belfur está furioso devido à libertação de Evendel e dos habitantes da propriedade Tillenshimal. Ele convoca um conselho de guerra para decidir o que fazer a seguir. Neste conselho, sofrendo os ataques ferozes de Burley, Tympanum e Ephraim Mac Brayer, Henry Morton defende corajosamente sua posição - a conclusão da paz em termos honrosos que garantem a liberdade de crença e a inviolabilidade dos rebeldes. Poundtext suporta isso. E não se sabe como esse conselho terminaria se os mensageiros não tivessem relatado que o duque de Monmouth já estava a caminho com um exército considerável.

Mais uma vez, Henry Morton assume uma missão de manutenção da paz - ele concorda em ir ao acampamento de Monmouth para negociações.

Monmouth e seus generais - Delzela e Kleverhaus - concordam em negociar sujeitos à entrega total de armas. Cleverhouse reconhece sua culpa diante de Morton e oferece a ele salvação. Mas Morton considera desonroso deixar seus companheiros. A missão de Morton deu aos rebeldes um atraso de uma hora.

Voltando ao seu caso, Morton mais uma vez tenta convencê-los à paz. Mas em vão ...

O exército dos prositerianos é derrotado. Henry Morton está nas mãos dos fanáticos mais extremos de seu campo - os cameronianos, liderados por Mac Brier. Cleverhouse o resgata da execução, a quem o fiel Cuddy pediu ajuda.

O Conselho Privado julga os rebeldes. Ele perdoou Cuddy, mas condenou Henry Morton ao exílio. No entanto, Lord Evendel e Cleverhouse, enviando Morton para a Holanda, forneceram cartas de recomendação.

E Berkeley Belfur novamente conseguiu escapar da retaliação.

Anos se passaram. Uma nova era começou na história da Escócia. Houve uma mudança de dinastias. O rei Guilherme era prudentemente tolerante, e o país escapou dos horrores da guerra civil. As pessoas gradualmente voltaram a si e, em vez de debates políticos e religiosos, estavam engajadas em seus assuntos habituais - lavoura e artesanato. Os whigs vitoriosos restauraram o presbiterianismo como uma religião nacional, mas longe dos extremos dos não-conformistas e dos cameronianos. Somente Graham Cleverhouse, liderando um punhado de pessoas insatisfeitas com a nova ordem, estava escondido nas montanhas, e os jacobitas, que haviam se tornado um grupo desonrado, organizaram reuniões secretas. Estes foram os últimos centros de resistência. O tempo das guerras religiosas pela Europa já passou.

Mas e os nossos heróis? Cuddy casou-se com Jenny, está envolvida em trabalho camponês e tem filhos. Foi em sua casa que Henry Morton parou, retornando incógnito à sua terra natal. Ele descobre que a propriedade de Tillenshil era de Lady Margaret e que Edith foi levada por Basil Olyphant, seu parente distante. Isso aconteceu graças a Belfur, durante o saque da propriedade que roubou um documento que comprova os direitos de Lady Margaret Bellenden. Henry Morton é considerado morto, com a notícia de que seu navio foi destruído. E em breve o casamento de Lord Evendel e Edith Bellenden acontecerá.

Isso leva Henry Morton a agir.

Mas primeiro, ele visita a casa de seu tio. De uma velha empregada fiel, Alison Ullis, ele descobre que seu tio desistiu de seu espírito e deixou uma fortuna ao seu sobrinho. Henry Morton fala sobre seu serviço em uma terra estrangeira, na Suíça, na província, de onde partiu com a patente de major-general.

Henry Morton refugia-se em Belfur com a ajuda da idosa Elizabeth Mac Lure, que os advertiu de uma emboscada e depois resgatou Lord Evendell. Ele descobre que Burley Belfour agora é amigo de Cleverhouse, e lorde Evendel não queria lidar com ele. E ele odiava o senhor por isso.

Morton pega Burley com uma Bíblia e uma espada larga nas mãos. Morton precisava de um documento sobre a propriedade, mas Burley o queimou na fogueira e tentou matar Morton. Morton o ilude.

A velha Mack Lure informa Morton da iminente tentativa de assassinato contra Lord Evendel, organizada por Basil Olyphant, que há muito tempo procura a mão de Edith e quer remover um rival bem-sucedido. Um destacamento de cavalaria liderado por Olyphant e Belfur emboscou Evendela. A bala de Cuddy mata Olyphant, Belfur também morre, levando consigo várias vidas. Morre e Lorde Evendel. E agora nada interfere na felicidade de Henry Morton e Edith Bellenden, e Cuddy voltou entusiasticamente para sua casa em Tillensilleme e assumiu a coisa mais importante da lavoura na terra.