Parte 1. Aniversários e triunfos

"Houve tempos piores, / mas não houve maldade", lê o autor sobre os anos 70. Século XIX Para verificar isso, basta que ele procure um dos restaurantes caros. Dignitários reunidos no salão número 1: o aniversário do administrador é comemorado. Entre as principais vantagens do herói da época, está o fato de ele não arruinar a população da terra que lhe foi confiada. O “asceta” não roubou o bem oficial, e por isso a assembléia expressa profunda gratidão a ele.

No salão número 2, um educador é homenageado. Ele é presenteado com um retrato de Magnitsky, o famoso administrador do distrito educacional de Kazan, que ficou famoso como um “extintor de ciências”, que propôs o fechamento da Universidade de Kazan.

No salão número 3, o príncipe Ivan é homenageado. O avô do herói da época era o bobo da corte da rainha Elizabeth, "ele próprio não é absolutamente nada". O príncipe Ivan é apaixonado por vaudeville e opereta, sua única alegria é chamar Buff.

No salão número 4, eles dizem algo sobre o Senado, mas o lugar principal aqui pertence ao esturjão. Na sala 5, um "almoço agronômico" é combinado com uma reunião. O herói da época dedicou seu lazer à criação de gado, pensando em ser útil ao campesinato. Mas, como resultado de seus muitos anos de atividade, ele decidiu que o povo russo deveria ser deixado "com seu destino e com Deus". No aniversário, o criador de gado Kolenov recebeu a medalha “Por ciúmes e diligência”, cuja apresentação agora é comemorada no restaurante.

O salão 6 homenageia o inventor de tatus e granadas. Os participantes sabem muito bem que as armas mortais se revelaram inúteis, e até falam sobre isso diretamente em discursos de congratulações. Mas - o que precisa deles nisso? Eles comemoram o aniversário do inventor ...

Os bibliófilos se reuniram no salão número 7 e de lá imediatamente "a carniça sofreu". O Velho Testamento lê uma passagem das notas de viagem recentemente encontradas do jovem Tyapushkin, que, "tendo chegado a Irbit, foi tio pregado". Os participantes ficam encantados com a obra-prima, examinam o manuscrito em uma lupa e refletem sobre o fato de que o cólon sobre eu deve ser restaurado na Rússia. Zosim, do Antigo Testamento, admite que os escritores mortos são muito melhores para ele do que os vivos. As festividades nesta sala lembram uma "festa de túmulos".

Do hall 8, você pode ouvir beijos e exclamações de "Hurrah!". Os alunos são repreendidos no Salão No. 9 por uma vida independente, exortando-os a não entrar em sonhos anarquistas,

Na sala 10, o onipresente príncipe Ivan faz um brinde ao "rei do universo - jackpot". No salão número 11, os reunidos são tocados pelas atividades da filantropo Marya Lvovna, cujo chamado é "servir o povo". Mas a conversa mais fascinante continua no salão n ° 12: há uma mercearia aqui, aqui "você dá pontos a um porco falando sobre vinho", pode dar uma opinião sobre a salada sem nenhum risco.

Parte 2. Heróis da época

Em todos os corredores, celebrações e celebrações intermináveis ​​continuam, adquirindo um caráter cada vez mais fantasmagórico. Savva Antichristov faz um discurso em homenagem ao produtor da sociedade anônima Fedor Shkurin. Na juventude, o "nugget-nerd" arrancou restolhos de porcos, posteriormente comprou terras do proprietário "até o último ponto" e, trabalhando duro, tornou-se um magnata das ferrovias. "Pessoas honradas" vieram homenagear Shkurin em fileiras e com ordens com ações em firmas comerciais; "Plebeus" que subiram do fundo e alcançaram dinheiro e cruzaram; nobres cheios de dívidas, prontos para colocar seu nome em qualquer papel; cambistas, "ases estrangeiros" e "pilares, figurões" apelidados de Zatsepa e Savva.

O novo orador - o cambista - expressa a idéia da necessidade de estabelecer uma Casa Central de Tolerância e espera dar a esse pensamento um desenvolvimento grandioso. O pilar do gancho concorda com o pensamento do orador: "O que é considerado vergonhoso hoje, / Premiado com uma coroa amanhã ..."

Logo, os discursos se tornam menos coesos e a celebração se transforma em uma bebida comum. O príncipe Ivan segue um dos "modernos Mitrofans", nos quais o espírito da época é visível: "Ele é covarde por covardia, / desavergonhado por ignorância, / e um canalha por estupidez!"

O público condenou a imprensa, advogados, austríacos, a investigação judicial ... Um homem de negócios exigente convence entusiasticamente o homem judeu que, com o panfleto "Sobre interesses", declarou sua conexão com a literatura e agora deve direcionar seu talento para servir ao capital. O interessado duvida de seu talento, ele não quer ser conhecido como "manequim na literatura". Mas o empresário está convencido de que "agora é o reino das conchas" e "o capital domina a imprensa".

O príncipe Ivan zomba de Burke, o judeu, que ficou rico em um contrato lucrativo. Ele está convencido de que o "judeu" não se importa com as almas cristãs quando alcança a generalidade.

Entre os "plutocratas", os professores renegados são especialmente notáveis. A história deles é simples: até trinta anos eles eram trabalhadores honestos da ciência, esmagaram a plutocracia e parecia que não podiam ser desviados por nenhum dinheiro. De repente, eles começaram a especular no mercado de ações, usando suas habilidades oratórias - "eloquência de máquinas" para isso. Ex-cientistas tornaram-se máquinas falantes, "preferindo metal sedutor à fama acadêmica"; eles podem falar sem se envergonharem das contradições em suas próprias frases. Essas pessoas trouxeram o poder de seus conhecimentos para ajudar os golpistas, estão prontas para afirmar que "todo plano é basicamente instável" e as idéias humanas não as incomodam há muito tempo.

Entre os que se reúnem, Eduard Ivanovich Grosh também é notável, com quem você geralmente pode se encontrar em qualquer reunião com a qual não precise de um telégrafo ou uma notícia de jornal. Essa pessoa pode espremer um suborno em qualquer lugar e obter tudo: hipoteca, pug, marido, chalé, casa, capital, até a ordem portuguesa.

No meio de um banquete alegre, o pilar de gancho bêbado de repente começa a soluçar, chamando a si mesmo de ladrão. Mas suas revelações evocam o mesmo sentimento entre os que se reuniram de que o grito de Geter, que na encosta dos dias pródigos sofre com a perda da virtude. O príncipe Ivan está confiante de que "agora apenas aqueles que não roubaram um milhão" estão ansiando. Ele lembra o professor universitário Schwabs, que inspirou os alunos com desprezo por juros e capital, e depois se tornou diretor do escritório de empréstimos. Ele também se lembra do conde Tverdyshov, que sempre sofria de camponeses famintos, e acabou pavimentando uma estrada desperdiçada ao longo de terrenos baldios, sobrecarregando os camponeses com novos impostos.

Os judeus também tranquilizam Zatsep, convencendo-o de que, se houver dinheiro, não haverá mal e perigo. Eles são cortados por um orador-filósofo que faz um brinde à “honra inviolável russa”, que, em sua opinião, consiste em “cortar o mundo inteiro imediatamente”.

Com muitas lágrimas e filosofando, os heróis da época se sentam à mesa de cartas.