O romance se passa no final da segunda década do século XX. em um dos países da América Latina.
À noite, sob o dossel do portal do Senhor, mendigos e aleijados se reúnem em toda a cidade, acostumados a passar a noite em seus degraus frios. Dessa vez, eles se tornam testemunhas oculares de como Pelele, um idiota idiota, mata um transeunte que o assedia e zomba dele. E na manhã seguinte, todos foram levados para a delegacia, onde estavam sendo investigadas as circunstâncias do incidente noturno, que era um importante caso político, porque a vítima era o coronel José Parrales Sonriente. Os detidos relatam os mesmos detalhes do crime que testemunharam, mas o promotor militar não quer notícias deles, e os presos são espancados e torturados, procurando admitir que o assassinato foi cometido pelo general Eusebio Canales e pelo licenciado Abel Carvajal. Somente o cego sem pernas Mosquito persiste, assegurando que os mendigos jazem de medo e culpe o crime inocente, pelo qual Pelele é responsável. Portanto, ele morre sob tortura, no entanto, seu testemunho não tem força - porque o mosquito é cego. E Pelele, depois de sua ação, fugiu, louco de medo e agora vagueia nos arredores de lixo. Quando a notícia do assassinato do coronel chega ao Presidente Sênior, ele vomita e mesquitas, e vai para os próximos e para os peticionários que vieram à recepção. O chefe de Estado é de temperamento abrupto e rápido em represálias, todo mundo está com medo e tremendo, temendo cair um pouco sob sua mão quente - e eles o espancarão até a morte por suas instruções. Apenas Miguel Cara de Angel, "belo e traiçoeiro como Satanás", e goza da confiança ilimitada do presidente, está calmo e calmo. Sly favorite sabe agradar com sutil bajulação e fornece muitos serviços úteis a seu patrono, que o aprecia por sua mente e coragem. Desta vez, ele tem uma tarefa delicada para seu animal de estimação: há uma ordem para prender Eusebio Canales, mas não é muito conveniente mandá-lo para a prisão. Devemos avisar o general e aconselhá-lo a fugir hoje à noite e ajudar o velho trapaceiro, sem atrair a atenção da polícia. Refletindo sobre como lidar com a tarefa, Cara de Angel bebe uma cerveja em um bar decadente em frente à casa do general. Mas aqui uma garota sai da entrada, ele pula para a rua e, depois de alcançá-la, entrega seu cartão de visita e pede para dizer ao general que ele entra em contato com ele urgentemente, porque sua vida está em perigo. O estranho é filha de Canales - Camila. Voltando à abobrinha, Cara de Сообщаетngel informa a proprietária e seu namorado, Luis Vázquez, que ele pretende sequestrar a filha do general à noite, pois o velho atrapalha o amor deles e até oferece a Vazquez, um agente da polícia secreta, para ajudá-lo. Inspirado pela perspectiva de ganhar dinheiro, Vazquez frivolamente deixa escapar seu amigo Genaro Rodas e sobre o tolo Pelele, procurado pela polícia há três dias, e sobre a história da filha do general. Rodas é cautelosa: a esposa de Fedin disse que Camila prometeu ser madrinha do filho. O horror o agarra quando Vazquez atira implacavelmente em Pelele, que apareceu na estrada. Após uma conversa com o favorito do presidente, o general Canales está deprimido e assustado, embora se despreze por covardia. Correr significa admitir culpa e, no entanto, é prudente seguir o conselho. Voltando, ele dedica sua filha ao plano desenvolvido. Às duas da manhã, várias pessoas contratadas por Cara de Angel sobem no telhado da casa. Ao ouvir o barulho, Camila abrirá a janela, disparará o alarme, desviando a atenção das banhas e gendarmes, e Canales, aproveitando a agitação, desaparecerá. Esperando a hora combinada no pátio oposto, Cara de разngel reflete sobre o fato de que não foi magnanimidade, mas insidiosidade na oferta de um alto patrono que o general deveria ser morto quando ele sair de casa. Espera-se que a ganância e o interesse próprio dos policiais, atraídos pela oportunidade de saquear uma mansão rica, prevaleçam. É infame, é claro, levar a filha dos condenados à morte, mas Camila gostava muito dele. E para o que ele veio: ele foi o editor de um jornal, um diplomata, um deputado, um alcald e tornou-se o líder de uma gangue. Tudo se desenrola como planejado. O general consegue escapar sem impedimentos, e Karade Angel pega a garota que perdeu seus sentimentos e a esconde temporariamente no pub. Quando pela manhã Fedina corre para descobrir o que há com Camila, ela encontra uma casa vazia e saqueada. Como cúmplice na fuga, ela está sendo presa, mas não tem nada a dizer sobre a pergunta que se repete constantemente sobre onde o general foi. Ela apenas insiste que aprendeu tudo com o marido, a quem Vasquez contou sobre isso. Na masmorra, seu bebê morre e ela perde a cabeça.
Nos dias de abril, o país celebra o aniversário do resgate do Presidente Sênior, que Providence salvou de uma bomba terrorista. Durante a recepção cerimonial, ouve-se um rugido incompreensível, a platéia entra em pânico, mas acontece que deixou cair um tambor grande que desce os degraus da escada principal. Cara de Angel vai para a casa do irmão do general desonrado, Juan Canales, com uma proposta para abrigar sua sobrinha, mas ele se comporta como um covarde desprezível, renunciando ao irmão e condenando-o, ele se recusa a cuidar de Camille, não querendo difamar sua reputação impecável. Outros parentes do general fazem o mesmo. No começo, Camila não acreditava que isso pudesse ser, parece-lhe que Cara de ельngel estava mentindo de maneira insolente, especialmente depois que a anfitriã da medula vegetal admitiu que ela havia sido iniciada em seus planos. Logo, ela pessoalmente se convence de que todos se afastaram dela, de que a garota está gravemente doente com tudo o que experimentou. O promotor militar das denúncias descobre o encontro de Cara de еляngel com o general na véspera de sua fuga e corre para informar o presidente da traição do favorito, mas ele o interrompe. Essa polícia não serve, em vez de matar Canales na tentativa de escapar, ela correu para roubar sua propriedade. Rodas é preso, e depois Vasquez, para quem a conversação é cara. Cara de Angel está triste com os rumores que se espalham pela cidade de que ele havia levado a garota infeliz à noite, o arrastou para uma taberna e o estuprou. Mas ele se comportou com Camila de maneira cavalheiresca e não deixa de se surpreender com sua própria nobreza. Quantas pessoas ele enviou à morte e agora ele salva a vida do major Farfan, bêbado e fanfarro, que está sendo denunciado. Enquanto isso, o general Canales, depois de muitas aventuras, chega à fronteira. Em muitas coisas que seus olhos se abriram, ele serviu fielmente ao regime, traindo ideais, terra natal, pessoas. Agora ele está determinado a lutar por uma causa justa e vencer. Carvajal licenciado aparece diante de um tribunal militar. Quatorze testemunhas confirmam que viram como ele e o general Canales mataram o infeliz coronel Parrales. O réu é condenado à morte. Camila na morte, Cara de Angel não sai da cama do paciente. É assim que acontece: ele a seqüestrou para tomar o poder, mas de repente o amor surgiu, como uma obsessão. Ele insiste que o padre se case com ele com um moribundo. Há uma ordem para aparecer na residência suburbana do Presidente Sênior. Ele está bêbado e rudemente tira sarro do favorito. Cara de Angel é tentado a correr para o dono e esmagar a risada vil na garganta, mas continua sendo o mesmo cão obediente e inteligente, que está satisfeito com sua porção de sobras, satisfeito com o instinto que salvou sua vida. Por ordem do presidente sênior, os jornais publicam uma mensagem sobre o casamento de seu favorito, onde ele encabeça a lista dos melhores homens, embora na realidade não houvesse nada parecido. Este anúncio caiu nos olhos do general Canales, não aguentou seu coração e ele morreu em uma terra estrangeira. “Camila se recuperou, mas como se ela morresse antes de morrer. Ela trata tudo com indiferença, e Cara de Angel mantém fora de si mesma como algo único que lhe pertencia neste mundo alienígena. Mas a juventude cobra seu preço, o amor também chega a ele. Se eles não estivessem conectados por um acidente, ficariam felizes, pensam o casal. Mas nuvens se acumulam sobre eles. Cara de Angel, ao que parece, ainda era gentilmente recebido pelo Presidente Sênior e até enviado em uma importante missão a Washington. Mas ele está sendo detido no porto, com o major Farfan comandando a detenção. Cara de Angel espera que seja possível escapar da violência, que comportamento, tom agressivo, severidade ao lidar com o prisioneiro seja apenas uma manobra, porque Farfan lhe deve a vida. Mas as esperanças não se realizam, o major com um prazer sádico o bate com um chicote até a morte. Em vão, Camila está esperando notícias do marido. Ninguém diz a ela o que aconteceu. Ela tem um filho e vive em completa solidão na propriedade. No confinamento solitário subterrâneo, um prisioneiro é atormentado, perdendo a noção de dias, meses e quase enlouquecendo. O chefe da polícia secreta escreve um relatório ao Presidente Sênior de que, de acordo com as instruções recebidas, um vizinho foi preso por cela número vinte e sete. Tendo aprendido com ele que, em vingança pelo marido, que a havia deixado para o destino, Camila se tornou amante do Presidente Sênior, o prisioneiro morreu. E o portal onde Parrales foi morto é demolido, destruindo ao chão.
