Mabel Donghen, de dezenove anos, acompanhada por seu tio, o velho marinheiro Cap, e dois índios (The Arrow Shooting e sua esposa, June Dew), percorrem inúmeros lugares selvagens americanos desde Nova York por muitos dias até uma pequena fortaleza inglesa às margens do Lago Ontário. Eles estão a caminho do pai de Mabel, sargento Dunham. Tendo superado mais um "veto" - um lugar onde as árvores viradas para cima são empilhadas umas sobre as outras, os viajantes percebem a fumaça do fogo. Durante a guerra (e as batalhas entre britânicos e franceses de 1755 a 1763 foram praticamente silenciosas), os encontros aleatórios são sempre perigosos - um pequeno distanciamento com muita cautela quando quem está preparando o jantar: amigos ou inimigos? Felizmente, amigos: o Desbravador (o mesmo, conhecido por nós sob os nomes St. John's Wort e Hawkeye, Nathaniel Bampo) com um companheiro constante Chingachgook e um novo amigo, um jovem, Jasper Westorn. (Índios aliados aos franceses apareceram nas proximidades da fortaleza, e o sargento Dunham enviou um pequeno mas confiável destacamento para conhecer sua filha.)

As poucas milhas restantes foram lembradas por Mabel por um longo tempo. Possível graças à maestria de Jasper, uma queda em um bolo sobre uma cachoeira e brechas, vitoriosas (sob a orientação do Desbravador) brigas com forças inimigas superiores, a coragem desesperada de Chingachgook - isso não é esquecido. O sargento pode estar duplamente satisfeito: a filha dele foi salva são e, além disso, ao longo do caminho, como Dunham esperava, ela podia sentir sentimentos por seu velho amigo Nathaniel Bampo. Na verdade, Mabel estava imbuída de ... subsidiárias! O Pathfinder de quase quarenta anos de idade para uma garota de dezenove anos é provavelmente um pai que um possível marido. É verdade que a própria Mabel ainda não está ciente de nada; o sargento decidiu sem ela e, sem perguntar à filha, conseguiu convencer um amigo de que ele - corajoso e honesto - não poderia deixar de agradar a garota. E mesmo a competição de tiro, quando Jasper "implorou" por sua vitória, não abriu o arqueiro, que tinha sentimentos por quem e quem. Ele próprio - em sua montanha - fascinado por Mabel e confiando no pai dela, se apaixona de verdade. A tal ponto que, quando chega a hora de trocar de guarda em um posto secreto, o Desbravador se deixa de negligenciar os deveres de um batedor e não vai ao longo do lago com Chingachguk, mas sai com uma garota e um sargento em um pequeno mastro.

Antes de partir, o comandante da fortaleza confessa ao sargento Dunham que recebeu uma carta anônima acusando o capitão do cortador Jasper Western de traição. Dunham monitorará cuidadosamente o jovem e, se algo acontecer, retirará-o das funções de capitão, confiando o navio ao irmão de sua esposa, o experiente marinheiro Cap. E, apesar de muitos anos de conhecimento de Jasper, o sargento começa com ele - o mais inofensivo! - reinterpretar ações à sua maneira. Finalmente, o ônus da responsabilidade se torna insuportável para Dunham - ele remove Western de comandar o cortador e confia o navio em Cap. O marinheiro corajoso corajosamente se dedica aos negócios, mas ... - a navegação "lago" tem seus próprios detalhes! Ninguém só não sabe nada sobre a localização da ilha desejada - não é muito fácil "andar" no cortador! A tempestade que se alastra seriamente leva o pequeno navio às pedras. E, provavelmente, se não fosse pela persuasão de Mabel e da Pathfinder - nem por um minuto, a propósito, que duvidavam da honestidade de Jasper - Cap e Dunham preferiam morrer "certos" a se salvar, não pelas regras. Mas a pena pela filha abalou a tenacidade do sargento - ele devolve o comando a Western. A incrível arte de um jovem salva o navio.

Enquanto o cortador, no último momento detido por âncoras a poucos metros da cordilheira de pedra, aguardava empolgação, o sargento - supostamente para caçar - convidou o Desbravador e Mabel a desembarcarem com ele. Ao desembarcar, o grupo se separou: Dunham seguiu em uma direção, Bampo com uma garota na outra, o Arqueiro não pareceu interferir em nenhuma explicação, mas, decisivo e corajoso na batalha, ele era tímido com uma garota. Finalmente, tendo superado a emoção e de alguma forma lidado com uma linguagem inesperadamente entorpecida, ele explica. Mabel no início não entende, percebendo - envergonhado. Ela própria, para um atirador bem direcionado e um guerreiro habilidoso, alimenta sentimentos de um tipo diferente. Se não for totalmente afiliado, apenas amigável. E nenhum outro. Gratidão, gratidão - para a garota, parece que isso não é suficiente para um casamento feliz. Por outro lado, ela não quer decepcionar nem o pai nem o arqueiro. A questão, no entanto, é colocada diretamente - é impossível evitar uma resposta direta. Com todo o tato possível, escolhendo cuidadosamente as palavras, Mabel se recusa a se tornar a esposa do Arqueiro.

Com o retorno dos "caçadores", o cortador é removido da âncora - bom, a tempestade diminuiu e a excitação diminuiu. Navegação adicional - sob o comando do bem conhecido Lago Jasper, é realizada de maneira incomparável e com mais calma. O sargento, que assumiu o comando, prepara uma expedição - os britânicos pretendem interceptar dos franceses os bens "estratégicos" fornecidos aos índios aliados: armas, pólvora, chumbo, facas, machados de guerra. O guarda junto com Chingachguk continua o reconhecimento. À noite, a guarnição, liderada por um sargento, faz campanha. A guarita - cortada de troncos grossos, com brechas em vez de janelas com fortificações de dois andares - permanece sob os cuidados de soldados pouco qualificados: cabo, três soldados, cap e tenente Muir. (O último, voluntário para Mabel, se ofereceu.)

A garota está inquieta. Ela se preocupa com o pai e - por algum motivo! - para Jasper suspeito de traição. Para acalmar o alarme, Mabel anda pela ilha. De repente, por trás dos arbustos, uma garota grita uma voz calma e familiar - June Dew. Acontece que seu marido, Blasting Arrow, é um agente secreto de longa data dos franceses, abertamente tomou o seu lado e levou os índios a atacar a ilha. June Dew aconselha Mabel a se esconder em uma casamata e esperar o ataque lá. Ansiedade irracional é substituída pelo medo - o que agora espera o pai? Então e ela? O June Dew tranquiliza: tornar-se uma segunda esposa do Striking Arrow é uma grande honra. Mas essa perspectiva parece Mabel pior que a morte. E não há ninguém com quem consultar: o tio e o tenente estocaram em algum lugar, e o cabo é um teimoso escocês! - não quer saber nada sobre alguns índios de lá. A garota está tentando convencê-lo, mas o cabo está cheio de desprezo pelos "selvagens". Mabel vê como, subitamente pulando, o escocês cai de bruços. No começo, sem entender nada, ela corre para o resgate, mas o cabo exala, tendo conseguido chiar: "Apresse-se para a guarita". A menina se refugia no prédio e tranca a porta - os índios, por trás dos arbustos, tendo matado soldados mortos que correram para o socorro, tomam posse da ilha. À noite, o Desbravador entra furtivamente na fortaleza - a assustada Mabel é levemente encorajada. Mas não por muito tempo - o destacamento, liderado por um sargento e retornando com vitória, é emboscado. O guarda, usando a escuridão, consegue arrastar o Dunham gravemente ferido para dentro da casa do bloco. O ataque subsequente de Nathaniel reflete fortemente, matando vários índios prestes a incendiar a fortificação. Na manhã seguinte, os vencedores oferecem rendição - o Pathfinder se recusa. Um cortador aparece - a situação muda drasticamente: os índios pegos no fogo cruzado, perdendo seus mortos e feridos, espalham-se pela ilha e se escondem. Agora, o capitão da França, que liderou os recentes vencedores, já está pedindo rendição. Tendo acordado condições favoráveis ​​para si mesmos, o Desbravador concorda com Jasper. Índios desarmados deixam a ilha. Todo esse tempo, o tenente Muir, que esteve em cativeiro, tem insistido que há evidências em desafio! - o traidor é Jasper. Subitamente Quebrando Flecha com as palavras: "Onde estão as armas, onde estão os escalpos?" - apunhala o tenente com uma faca e começa. O capitão francês confirma que, de fato, o traidor foi assassinado pelo indiano Mur.

Morrendo de seus ferimentos, o sargento Dunham conseguiu atar Mabel com a promessa de que a garota daria a mão ao arqueiro. Então ela - agradecida a Nathaniel e não tendo forças para recusar o pai moribundo - concordou. Mas ... o sargento foi enterrado, Jasper com uma voz trêmula se despede dela, algo oprime a garota. O descobridor, encantado com o consentimento, recupera subitamente a visão: finalmente ele é revelado àquele que é realmente supérfluo no triângulo formado. Depois de conversar sozinho com Jasper, ele chama Mabel e, com dificuldade para conter as lágrimas, diz: "O sargento me deixou como seu protetor, não como um tirano <...> o principal para mim é a sua felicidade ..." A garota tenta se opor, mas sua tagarelice não é convincente - expressa palavras mais perfeitas não concordam com as escondidas nas profundezas da alma; a língua diz: "Nathaniel" - o coração bate: "Jasper". A juventude, infelizmente, como sempre, está certa: o Desbravador é uma vítima voluntária de sua própria generosidade! - dizer adeus aos amantes, permanece na ilha. Algo necessário neste mundo lhes foi perdido para sempre, mas algo não é menos necessário nisso! - provavelmente adquirido. E se não, então a essência permaneceu inalterada: por qualquer um, mas como tirano, o Desbravador não pode ... - apenas um defensor ...