Na manhã de 3 de novembro de 1948, Alfons Klenen, um policial de Twann, encontra um Mercedes azul, parado na beira da estrada, na direção de Aambuen. No carro, ele descobre o cadáver de um homem morto na noite anterior por um tiro no templo de um revólver do tenente da polícia da cidade de Berna, Ulrich Schmid. Ele entrega a vítima ao departamento de polícia, onde trabalhou.

A investigação é confiada ao comissário idoso Berlach, que leva como seus assistentes um certo Tshants, um funcionário do mesmo departamento. Antes, Berlach viveu no exterior por um longo tempo, foi um dos principais cientistas forenses em Constantinopla e depois na Alemanha, mas em 1933 ele voltou para sua terra natal.

Antes de tudo, Berlach ordena manter em segredo a história do assassinato, apesar da discordância de seu chefe Lutz. Naquela mesma manhã, ele parte para o apartamento de Schmid. Lá, ele descobre a pasta da mulher assassinada com documentos, mas até agora não conta a ninguém sobre ela. Quando, na manhã seguinte, o Trzantz convocado por ele chega ao seu escritório, Berlakh pensa por um momento que vê o falecido Schmid à sua frente, já que o Trzantz está vestido exatamente como Schmid. Berlach diz a seu assistente que ele percebe quem é o assassino, mas se recusa a revelar seu nome a Trzanc. O próprio Trshants deve encontrar uma pista.

De Frau Schönler, em quem Schmid estava alugando um quarto, Tshants descobre que nos dias marcados no calendário com a letra "G", à noite, seu inquilino vestia um casaco e saía de casa. Trzanz e Berlach são enviados para a cena do crime. Trzanz para o carro antes de virar para a estrada de Tvann para Lambuen e apaga os faróis. Ele espera que Schmid esteja na quarta-feira e hoje seja organizada uma recepção e espera ir atrás dos carros que serão enviados para essa recepção. Isto é o que acontece.

Os dois policiais saem perto da casa de um certo Gastman, um rico, cercado pela honra de um morador da cidade. Eles decidem andar pela casa de lados diferentes e por isso são separados. No mesmo lugar em que Berlach já deveria se encontrar com seu colega, ele é atacado por um cachorro enorme. No entanto, Tshants chegando a tempo salva a vida de Berlach atirando em um animal. O som de um tiro faz com que os convidados de Gastman, ouvindo Bach na época executados por um famoso pianista, se aconcheguem até as janelas. Eles estão indignados com o comportamento de estranhos. Um conselheiro nacional, o coronel von Shandy, que também é advogado de Gastman, sai de casa para conversar com eles. Ele fica surpreso que a polícia associe seu cliente ao assassinato de Schmid e assegura que ele nunca conheceu uma pessoa com esse nome, mas pede para lhe dar uma fotografia do homem assassinado. Ele promete que no dia seguinte ligará para o departamento de polícia de Berna.

Tshanc vai obter informações sobre Gastman da polícia local. Berlach, cujo estômago dói o tempo todo, vai ao restaurante mais próximo. Depois de conversar com os colegas, Tshants vai em direção a Berlach, mas não encontra o comissário no restaurante, entra no carro e vai embora. No local onde o crime ocorreu, a sombra de um homem se separa da rocha e acena com a mão, pedindo-lhe para parar o carro. Trzanz involuntariamente diminui a velocidade, mas já no instante seguinte fica impressionado com o horror: afinal, provavelmente a mesma coisa aconteceu com Schmid na noite de seu assassinato. Na figura que se aproxima, ele reconhece Berlach, mas sua excitação com isso não passa. Ambos se olham nos olhos, então Berlach entra no carro e pede para ir mais longe.

Em casa, Berlach, sozinho, tira um revólver do bolso, embora antes tenha dito a Tshants que não estava carregando armas e, depois de tirar o casaco, desenrolou várias camadas de tecido com as quais a mão estava envolvida - isso geralmente é feito quando se treina cães de serviço. Na manhã seguinte, Lutz, chefe de Berlach, é visitado pelo advogado de Gastmann, coronel von Shandy. Ele intimida Lutz, que deve ao coronel sua promoção. Ele diz a Lutz que Schmid provavelmente era um espião, pois aparecia à noite com um nome falso. Ele argumenta que é impossível associar o assassinato ao nome de Gastman, pois isso ameaça um escândalo internacional, porque nas noites de Gastman, grandes industriais da Suíça se reúnem com diplomatas de alto poder de determinado poder e conduzem negociações comerciais lá, que não devem ser tornadas públicas. Lutz concorda em deixar seu cliente em paz.

Depois de voltar do funeral de Schmid, Berlach encontra em sua casa uma pasta de Schmid que folheia uma certa pessoa, calma, fechada, com olhos profundamente afundados em seu rosto largo e atrevido. Berlach reconhece nele seu antigo conhecido, que agora vive sob o nome de Gastman. Quarenta anos atrás, eles apostaram na Turquia. Gastman prometeu que na presença de Berlach ele cometeria um crime e não seria capaz de condená-lo. Três dias depois, aconteceu. Gastman jogou o homem para fora da ponte e depois deu a morte como suicídio. Berlach não pôde provar sua culpa. O concurso já dura quarenta anos e, apesar do talento forense de Berlach, cada vez não termina a seu favor. Antes de partir, Gastman leva consigo a pasta de Schmid, que, como se vê, foi enviada por Berlach para seguir Gastman. Esta pasta contém documentos que comprometem Gastman, sem os quais o comissário novamente se mostra impotente contra seu oponente. Antes de sair, ele pede a Berlach para não se envolver nesse assunto.

Depois que o convidado sai, Berlach sofre um ataque de estômago, mas ele logo vai ao escritório e, de lá, junto com Tshanets, ao escritor, um dos conhecidos de Gastman. Berlach conversa com o escritor para que Trzantz perca a paciência. Com toda a sua aparência, Trzantz mostra que tem certeza da culpa de Gastman, mas Berlach não reage às suas declarações. No caminho de volta, a conversa entre os dois policiais chega a Schmid. Berlach tem que ouvir toda a indignação dos ataques de Tshanets contra Schmid, que o ultrapassou em tudo. Agora Tshantsu precisa absolutamente encontrar um assassino, porque, na opinião dele, esta é sua única chance de atrair a atenção de seus superiores. Ele convence Berlach a convencer Lutz a permitir que ele se encontre com Gastman. O comissário, no entanto, garante que ele não pode fazer nada, pois Lutz não está determinado a interferir com Gastman no caso de assassinato.

Após a viagem, Berlach vai ao médico, que informa que, o mais tardar três dias depois, ele precisa se submeter a uma cirurgia.

Na mesma noite, alguém em luvas marrons, invadindo a casa de Berlach, tenta matá-lo, mas ele não faz isso, e o agressor está se escondendo. Depois de meia hora, Berlach chama Trshanza para si mesmo. Ele diz a ele que por vários dias ele parte para tratamento nas montanhas.

De manhã, um táxi para perto de sua varanda. Quando o carro parte, Berlach descobre que ele não está sozinho. Perto fica Gastman em luvas marrons. Ele novamente exige que Berlach encerre a investigação. Ele, no entanto, responde que desta vez ele vai provar a culpa de Gastman em um crime que não cometeu, e que à noite o carrasco chegará a ele de Gastman.

À noite, Tshants aparece na propriedade para Gastman e mata o mestre junto com seus dois servos. Lutz está até feliz por agora não ter que interferir em disputas diplomáticas. Ele tem certeza de que Gastman foi o assassino de Schmid, e Tshantsa pretende atualizar.

Berlach convida Trzantz para o jantar e informa que Trzantz é o verdadeiro assassino de Schmid. Ele o força a confessar isso. As balas encontradas perto do Schmid morto e no corpo do cão são idênticas. Tshants sabia que Schmid estava envolvido em Gastman, mas não sabia por que motivo. Ele até encontrou uma pasta com documentos e decidiu se dedicar a si mesmo, e matar Schmid para que o sucesso o atingisse sozinho. Era ele quem queria matar Berlach e roubar a pasta à noite, mas ele não sabia que pela manhã Gastman a levara. Tshants pensou que não seria difícil para ele condenar Gastman pelo assassinato de Schmid, e ele estava certo. E agora ele conseguiu tudo o que queria: o sucesso de Schmid, sua posição, seu carro (Tshants o adquiriu em parcelas) e até sua namorada. Berlach promete que não o extraditará à polícia, desde que Trzanc desapareça para sempre de seu campo de visão.

Naquela noite, Trzantz bate em seu carro. Mas Berlach vai para uma operação, após a qual ele tem apenas um ano para viver.