O Senhor Todo-Poderoso de seu trono celestial voltou seu olhar que tudo via para a Síria, onde ficava o acampamento do exército dos cruzados. Pelo sexto ano, os soldados de Cristo lutam no Oriente, muitas cidades e reinos os obedecem, mas a Cidade Santa de Jerusalém ainda era a fortaleza dos infiéis. Lendo nos corações humanos como em um livro aberto, viu que, dos muitos líderes gloriosos, apenas o grande Gottfried de Bouillon é totalmente digno da história do cruzado sobre a façanha sagrada da libertação do Santo Sepulcro. O Arcanjo Gabriel levou essa mensagem a Gottfried, e ele aceitou reverentemente a vontade de Deus.

Quando Gottfried convocou os líderes dos francos e disse que Deus o havia escolhido para ser o líder sobre todos eles, um murmúrio surgiu na assembléia, pois muitos líderes não concederam a Gottfried na nobreza ou em ações no campo de batalha. Mas então Pedro, o Eremita, ergueu a voz em apoio, e todos ouviram as palavras do inspirador e honrado conselheiro dos soldados, e na manhã seguinte o poderoso exército, no qual

sob a bandeira de Gottfried de Bouillon, reuniram-se as cores da cavalaria em toda a Europa, lançadas em campanha. Leste tremulou.

E agora os cruzados acamparam em Emaús, em vista dos muros de Jerusalém. Aqui os embaixadores do rei do Egito apareceram em suas tendas e ofereceram abandonar a Cidade Santa por um rico resgate. Depois de ouvir uma recusa decisiva de Gottfried, um deles partiu para casa, o segundo, o cavaleiro circassiano Argant, ansioso por rapidamente puxar a espada contra os inimigos do Profeta, galopou para Jerusalém.

Jerusalém naquela época era governada pelo rei Aladin, o vassalo do rei egípcio e o maligno opressor dos cristãos. Quando os cruzados lançaram um ataque, o exército de Aladin os encontrou nas muralhas da cidade, e uma batalha feroz se seguiu, na qual sem número caíram os não-cristãos, mas muitos bravos cavaleiros foram mortos. Os cruzados sofreram danos especialmente graves do poderoso Argant e do grande guerreiro virgem Clorinda, que chegaram da Pérsia para ajudar Aladin. O incomparável Tancred apareceu com Clorinda em batalha e quebrou seu capacete com uma lança, mas quando viu um rosto bonito e tranças douradas, atingidas pelo amor, ele abaixou a espada.

O mais bravo e mais bonito dos cavaleiros da Europa, o filho da Itália, Rinald, já estava na muralha da cidade quando Gottfried deu ao exército a ordem de retornar ao acampamento, pois ainda não havia chegado o tempo de cair na Cidade Santa.

Vendo que a fortaleza dos inimigos do Senhor quase caiu, o rei do submundo chamou seus inúmeros servos - demônios, fúrias, quimeras, deuses pagãos - e ordenou que todos os cruzados caíssem sobre eles. Entre os outros, o servo do diabo era o mágico Idraoth, rei de Damasco. Ele ordenou à filha Armida, eclipsando a beleza de todas as donzelas do Oriente, que fosse ao acampamento de Gottfried e, usando toda a arte feminina, para trazer discórdia às fileiras dos soldados de Cristo.

Armida apareceu no campo dos francos, e nenhum deles, exceto Gottfried e Tancred, resistiu ao feitiço de sua beleza. Chamando a si mesma de Princesa de Damasco, pela força e pelo engano, privada do trono, Armida implorou ao líder dos cruzados que lhe desse um pequeno destacamento de cavaleiros selecionados, a fim de derrubar o usurpador com eles; em troca, ela prometeu a Gottfried a união de Damasco e todo tipo de ajuda. No final, Gottfried ordenou que dez homens corajosos fossem eleitos por sorteio, mas assim que a pergunta era sobre quem lideraria o destacamento, o líder norueguês Hernand, por instigação de um demônio, começou uma briga com Rinald e caiu da espada; o incomparável Rinald foi forçado a se exilar.

Armida, desarmada pelo amor, não levou a Damasco, mas a um castelo sombrio na costa do Mar Morto, em cujas águas nem ferro nem pedra se afogam. Dentro das muralhas do castelo, Armida revelou sua verdadeira identidade, convidando os cativos a renunciarem a Cristo e se oporem aos francos ou perecerem; apenas um dos cavaleiros, o desprezível Rambald, escolheu a vida. Ela enviou o resto em algemas e sob guarda confiável ao rei do Egito.

Enquanto isso, os cruzados realizavam um cerco regular, cercavam Jerusalém com uma muralha, construíam veículos de assalto e os habitantes da cidade reforçavam as muralhas. Entediado com a ociosidade, o orgulhoso filho do Cáucaso Argant entrou em campo, pronto para lutar com quem quisesse aceitar seu desafio. O primeiro a correr para Argant foi o corajoso Otgon, mas logo foi derrotado pelo infiel,

Então chegou a vez de Tancred. Os dois heróis convergiram, como Ajax e Hector nas muralhas de Ilion. A feroz batalha durou até o anoitecer, sem revelar o vencedor, e quando os arautos interromperam a partida, os feridos conspiraram para continuar ao amanhecer.

Um duelo das muralhas da cidade com respiração suspensa foi assistido por Erminius, filha do rei de Antioquia. Uma vez que ela era prisioneira de Tancred, mas o nobre Tancred deu liberdade à princesa, Hermineus não desejou, porque ela estava queimando com um amor irresistível por cativá-la. Hábil em medicina, Herminia pretendia penetrar no campo dos cruzados para curar as feridas do cavaleiro. Para fazer isso, ela cortou os cabelos maravilhosos e vestiu a armadura de Clorinda, mas nas aproximações ao acampamento o guarda a encontrou e correu atrás dela em perseguição. Mas Tancred, imaginando que era um guerreiro amável ao seu coração, que colocou em risco sua vida por causa dele, e querendo salvá-la de seus perseguidores, também partiu atrás de Ermine. Ele não a pegou e, tendo se desviado, foi levado para o castelo encantado de Armida, onde se tornou seu prisioneiro.

Enquanto isso, chegou a manhã e ninguém saiu para conhecer Argant. O cavaleiro circassiano começou a censurar a covardia dos francos, mas nenhum deles se atreveu a aceitar o desafio, até que finalmente Raymond, o conde de Toulouse, avançou. Quando a vitória já estava quase nas mãos de Raymond, o rei das trevas seduziu o melhor arqueiro sarraceno a disparar uma flecha no cavaleiro e ele próprio dirigiu seu vôo. A flecha perfurou a articulação da armadura, mas o anjo da guarda salvou Raymond da morte certa.

Vendo como insidiosamente as leis do duelo foram violadas, os cruzados correram para os infiéis. A fúria deles era tão grande que quase esmagaram o inimigo e invadiram Jerusalém. Mas esse dia não foi determinado pelo Senhor para tomar a Cidade Santa, então Ele permitiu que o exército infernal viesse em auxílio dos infiéis e restringisse a pressão dos cristãos.

As forças das trevas não deixaram intenção de esmagar os cruzados. Inspirado pela fúria de Alecto, o sultão Soliman, com um exército de nômades árabes, atacou de repente o campo dos francos à noite. E ele teria vencido se o Senhor não tivesse enviado o arcanjo Miguel, para que privasse os infiéis da ajuda do inferno. Os cruzados se animaram, fecharam suas fileiras e os cavaleiros libertados por Rinald do cativeiro armidino chegaram bem a tempo. Os árabes fugiram e o poderoso Soliman, na batalha, tirou a vida de muitos soldados cristãos.

Chegou o dia e Peter, o Eremita, abençoou Gottfried por atacar. Depois de servir um culto de oração, os cruzados, sob a cobertura de máquinas de cerco, cercaram os muros de Jerusalém, os infiéis resistiram ferozmente, Clorinda semeou a morte nas fileiras de cristãos com suas flechas, uma das quais o próprio Gottfried foi ferido na perna. O anjo de Deus curou o líder, e ele novamente entrou no campo de batalha, mas a escuridão da noite que caía o forçou a dar uma ordem para recuar.

À noite, Argant e Clorinda fizeram uma surtida no campo dos francos e atearam fogo aos veículos de cerco com uma mistura feita pelo mágico Ismen. Quando eles se retiraram, perseguidos pelos cruzados, os defensores da cidade bateram os portões, no escuro, sem perceber que Clorinda permaneceu do lado de fora. Então Tancred entrou na batalha com ela, mas o guerreiro estava em uma armadura desconhecida para ele, e o cavaleiro reconheceu sua amada, apenas causando um golpe mortal nela. Criada na fé muçulmana, Clorinda sabia, porém, que seus pais eram os governantes cristãos da Etiópia e que, pela vontade de sua mãe, ela deveria ter sido batizada ainda na infância. Mortalmente ferida, ela pediu ao assassino que fizesse esse sacramento sobre ela e desistiu do espírito cristão.

Para que os cruzados não pudessem construir carros novos, Ismen permitiu uma série de demônios na única floresta do distrito. Nenhum dos cavaleiros se atreveu a entrar no bosque encantado, com exceção de Tancred, mas mesmo isso não conseguiu dissipar o feitiço ameaçador do mago.

O desânimo reinou no campo do exército dos cruzados, quando Gottfried descobriu em um sonho que apenas Rinald venceria a bruxaria e que apenas os defensores de Jerusalém tremiam diante dele. Ao mesmo tempo, Armida prometeu se vingar cruelmente de Rinalda, que repeliu os cavaleiros em cativeiro, mas mal o viu quando acendeu um amor irresistível. A jovem ficou impressionada com sua beleza no coração e Armida foi transportada com seu amante para as distantes e encantadas Ilhas Felizes. Para essas ilhas, dois cavaleiros foram atrás de Rinald: os dinamarqueses Karl e Ubald. Com a ajuda do bom bruxo, eles conseguiram atravessar o oceano, cujas águas anteriormente apenas uliss aravam. Tendo vencido muitos perigos e tentações, os embaixadores de Gottfried encontraram Rinald esquecendo tudo no meio das alegrias do amor. Mas quando Rinald viu a armadura de batalha, lembrou-se do dever sagrado e, sem hesitar, seguiu Karl com Ubald. Enfurecido, Armida correu para o acampamento do rei do Egito, que, com o exército recrutado em todo o Oriente, foi em auxílio de Aladin. Inspirando os cavaleiros orientais, Armida prometeu se tornar a esposa de quem derrotará Rinald em batalha.

E assim Gottfried dá a ordem para o último ataque. Em uma batalha sangrenta, os cristãos esmagaram os infiéis, dos quais o pior - o invencível Argant - caiu nas mãos de Tancred. Os cruzados entraram na Cidade Santa, e Aladin, com os remanescentes do exército, refugiou-se na Torre de Davi, quando nuvens de poeira subiram no horizonte - o exército egípcio estava se aproximando de Jerusalém.

E novamente a batalha começou, cruel, pois o exército dos infiéis era forte. Em um dos momentos mais difíceis para os cristãos, Aladim trouxe os soldados da Torre de David para ajudá-la, mas tudo foi em vão. Com a ajuda de Deus, os cruzados ganharam vantagem, os não-cristãos fugiram. O rei do Egito tornou-se prisioneiro de Gottfried, mas ele o deixou ir, não querendo saber de um resgate rico, pois não veio para o comércio com o Oriente, mas para lutar.

Tendo dispersado o exército de infiéis, Gottfried com seus companheiros entrou na cidade libertada e, mesmo sem remover sua armadura manchada de sangue, ajoelhou-se diante do Santo Sepulcro.