Meio da Segunda Guerra Mundial, um campo de prisioneiros de guerra na Áustria, perto dos Alpes de Lahtal.

À noite houve um bombardeio e, pela manhã, cinco prisioneiros de guerra encontraram uma bomba não explodida no chão de fábrica em ruínas. Substituindo o fusível danificado, os prisioneiros jogaram muitos - quem acertará o atacante. O consumo consternado (em cativeiro) teve que morrer, no entanto, ele não teve mais forças para dar um golpe exato, e Ivan Tereshka levou a marreta. De repente, um oficial alemão se aproximou do grupo, embora geralmente os alemães se afastassem dos prisioneiros que neutralizavam os artefatos não explodidos. O policial ligou para Ivan e ordenou que suas botas empoeiradas fossem limpas.

Nas proximidades, mulheres em cativeiro trabalhavam e Ivan percebeu o olhar desdenhoso de uma delas. "Este olhar como se a água fervente espirrasse em sua alma com a dor insuportável de reprovação ... Algo ainda se permitindo ser controlado, subitamente invadiu-o." Ivan pulou de joelhos e bateu no alemão na mandíbula. O alemão sacou uma arma, mas depois houve uma explosão, a oficina foi coberta com uma nuvem de poeira. Ivan arrancou a arma das mãos de um oficial e correu. Milagrosamente, sem cair no funil, ele pulou a cerca, cravejado de picos de ferro e se viu em um campo de batata.

Havia uma floresta densa atrás do campo, mas Ivan não teve tempo de alcançá-la - os cães o alcançaram. Ele atirou em um, no segundo tiro a arma atolou. Wolfhound deu um pulo, mas Ivan conseguiu agarrar a coleira e quebrar a crista do cachorro. O caminho para a floresta estava livre.

Somente quando ele estava na floresta, Ivan percebeu que alguém o estava seguindo. Era uma garota, uma jovem italiana, Julia de olhos pretos e pequena. Ao longe, Ivan viu outro geftling. Tereshka não era necessário para a escolta - era muito mais fácil correr sozinho, mas ele também não podia deixar a garota. Ela era muito ingênua e imprudente.

Apesar do fato de uma garota fraca seguir, Ivan não diminuiu a velocidade. Só que agora, subindo uma ladeira íngreme por entre pedras e árvores caídas, Ivan notou que o cachorro conseguiu mordê-lo. Além disso, mesmo durante a explosão, ele perdeu blocos de madeira (klumpes), que serviam como sapatos em cativeiro, e agora avançava descalço pela selva. A perseguição está atrasada - Ivan ouviu atrás dele apenas as batidas nas almofadas de seu companheiro.

Uma noite fria e chuvosa "pegou os fugitivos em algum tipo de pedregulho, coberto de pinheiros tortos". Vadear pelos Alpes de Lahtal era difícil, mas as montanhas eram um obstáculo entre os fugitivos e os motociclistas alemães. Ivan, que estava agachado sob uma rocha saliente, teve um sonho sempre recorrente, onde foi capturado várias vezes. Aconteceu em uma vila perto de Kharkov. O esquadrão de Ivan estava cercado. O próprio Tereshka foi ferido com uma baioneta e acordou já em cativeiro.

De manhã, Julia acordou. Eles conseguiram se explicar em uma mistura de russo e alemão. Ivan já havia aprendido algumas palavras em alemão na Alemanha, e sua amiga, também prisioneira, ensinou Julia a falar um pouco de russo. Ivan tinha um plano: atravessar os Alpes e chegar a Trieste, onde, segundo os rumores, havia grupos de resistência. O principal é não cair nas mãos dos alemães, não "enforcar-se sob uma luta de tambores em um laço de seda preto".

Tendo escapado do desfiladeiro, os fugitivos caíram em uma densa floresta de pinheiros, onde encontraram um morador local, um austríaco. Ameaçando com uma pistola, Ivan pegou uma jaqueta de couro e um pedaço de pão dele. O homem era idoso e mal vestido. Tereshka não queria se tornar um ladrão, mas não tinha outra escolha: atravessar os Alpes, precisava de comida e roupas. Ao longe, Ivan notou a propriedade, onde aparentemente os austríacos moravam.

Os prisioneiros fugiram e subiram na fenda coberta de rododendros para comer. De repente, dispararam contra eles. Espreitando para fora da fenda, Ivan viu o mesmo soldado que estava seguindo Julia. Ele fugiu da mansão na direção deles, e os alemães foram espancados com metralhadoras. O prisioneiro caiu atrás da rocha e os tiros silenciaram. Ivan se apressou em ir embora deste lugar.

Ivan escapou do cativeiro mais de uma vez. Durante a última fuga, a empresa deles chegou à Ucrânia. Tendo parado perto de alguma aldeia, os camaradas enviaram Ivan para provisões. Os alemães o notaram, mas Ivan conseguiu bater na primeira cabana que apareceu e se esconder debaixo do fogão. Os alemães não o encontraram: um policial local o "fumou" do abrigo de Ivan. Ele partiu para incendiar a casa, e a esposa do mestre traiu o fugitivo. "Ele não tinha raiva dessa mulher", mas ele queria atirar no traidor-policial no local.

Ao sair da fenda para uma encosta nua, Ivan ficou surpreso ao ver que o geftling, que Julia chamava de louco, ainda estava vivo. Ele os seguiu e exigiu comida. Eu tive que dar um pedaço de pão precioso - Ivan estava com medo de que esse terrível castiçal os entregasse. Ivan entendeu que ele deveria ter sido morto, mas o insano estava indefeso e Ivan não levantou a mão, da qual mais tarde se arrependeu amargamente.

Na encosta, encontraram um caminho e seguiram em frente. Fazia frio e as roupas do acampamento não esquentavam. No caminho, Julia contou sobre si mesma. Ela cresceu em uma família rica, mas deixou tudo para sua amada, que era comunista. A menina considerava a União Soviética um país fabuloso, onde todos são iguais e felizes. Ivan não começou a contar o quão difícil é a vida neste país.

À noite, começou a nevar. Ivan caminhou teimosamente, ele queria atravessar a cordilheira o mais rápido possível, mas a força de Julia se esgotou. E, novamente, Ivan não pôde deixar a garota. Ele a colocou no ombro e a carregou por um caminho escorregadio. Somente de manhã passaram pelo desfiladeiro e desceram para a zona campestre.

Até agora, Ivan não tinha namorada. Quando seu pai morreu de fome, Ivan teve que criar uma família - não havia tempo para o amor. O único exemplo de tal relacionamento para Ivan foi o amor entre um tenente sênior, em quem ele serviu como ordenado, e uma jovem enfermeira. Seus sentimentos eram fortes e sérios, mas quando o tenente morreu, a garota rapidamente se apaixonou por outra. Desde então, todas as meninas pareciam volúveis e traiçoeiras para Ivan. Ele decidiu que "as meninas não são para ele".

Em um belo prado alpino, onde os fugitivos se encontravam, muitos morangos silvestres cresciam. Pela primeira vez em alguns dias, Ivan e Julia conseguiram comer. Tereshka tentou contar a Julia a verdade sobre sua vida na União Soviética, mas a garota ficou ofendida e ficou isolada. Ela não queria perder suas ilusões, a única coisa que restava para ela. Julia e Ivan consideravam um herói, mas o próprio Tereshka tinha uma opinião diferente. Ele acreditava que deveria ter cometido suicídio e não cair no cativeiro alemão. Ivan também considerou seu país o mais justo, o que ele tentou explicar à garota. A fome nas aldeias da Bielorrússia era um fenômeno temporário para ele e a depressão era um erro acidental.

O amor entre Ivan e Julia surgiu de repente e os capturou sem deixar rasto. “Algo não dito, secundário, o tempo todo mantendo-os à distância, foi vencido, experimentado feliz e quase repentinamente ... Entre as montanhas primitivas, a um passo da morte, nasceu o desconhecido, o misterioso e dominador, viveu, ansiava, assustou e chamado. " Os amantes passaram um dia no campo - tudo o que mediram nesta vida.

Aqui eles foram novamente surpreendidos por traças malucas. Eu tive que dar a ele um pouco mais de pão. Ivan novamente começou a sangrar uma ferida na perna - uma mordida de cachorro irregular não se curou. O enlouquecimento louco desapareceu por um tempo, mas um dia depois ele apareceu novamente, e desta vez mais de um. Ele liderou os alemães, repetindo que eles dariam muito pão ao russo. Os alemães se espalharam em uma pequena cadeia no prado, e Ivan e Julia novamente tiveram que fugir.

A ferida se fez sentir - Ivan não estava mais correndo, mas se movia em corridas, arrastando uma perna pesada e inchada. Ele entendeu que um envenenamento por sangue havia começado. Os fugitivos correram para subir o mais alto possível, onde as balas alemãs não conseguiam pegá-los. Julia subiu na beira de uma seixos íngreme coberta de um anão e, com dificuldade, arrastou Ivan atrás dela. Então eu tive que percorrer os bosques espinhosos. Eles tinham que chegar à sela a todo custo. Os alemães ultrapassaram, e Ivan tentou revidar, mas Julia pediu para não gastar todas as balas, deixar duas - para si e para ele.

Rompendo o elfo, os amantes correram para a sela. Então eles perceberam que a perseguição estava atrasada, como se os alemães tivessem decidido deixá-los ir. Ivan não estava com pressa de se alegrar, e ele estava certo. Os alemães ficaram para trás apenas porque os próprios amantes caíram em uma armadilha. O desfiladeiro no qual caíram terminou em um abismo sem fundo. Os fugitivos já estavam de pé na beira do penhasco quando os alemães baixaram os cães. Então Ivan notou lá embaixo, em uma ladeira, um monte de neve não derretida. Ele agarrou Julia com um braço e se jogou com toda a força na direção do monte de neve. Eu não conseguia me pular - uma perna ferida interferiu. Cães atacaram Ivan. "Dor intolerável perfurou a garganta, por um momento um céu sombrio cintilou nos meus olhos, e tudo saiu para sempre ...".

Em vez de um epílogo

Muitos anos após a guerra, os parentes de Ivan Tereshki receberam uma carta da comunista italiana Julia Novelli. Partidários pegaram, aqueceram e salvaram. Durante a guerra, Julia se juntou a eles e começou a trabalhar na União pela Paz. Durante esse período, ela criou seu filho Giovanni, que já tinha dezoito anos. Julia insistiu que o filho de Ivan aprendesse russo. Ela mesma não se esqueceu por um momento e se arrependeu de apenas uma coisa: não ter uma única fotografia de Ivan.