No início da manhã, a empregada Lisa bate no quarto da jovem. Sophia não respondeu imediatamente: conversou a noite toda com seu amante, a secretária do pai, Molchalin, que mora na mesma casa.

O pai inapparentemente de Sophia, Pavel Afanasevich Famusov, flerta com Lisa, que mal consegue lutar contra o mestre. Com medo de poder ouvi-lo, Famusov desaparece.

Deixando Sophia, Molchalin na porta encontra Famusov, que se pergunta o que a secretária está fazendo aqui tão cedo. Famusov, que dá um exemplo de seu próprio "comportamento monástico", é de alguma forma tranquilizado.

Deixada com Lisa sozinha, Sophia lembra sonhadora a noite que brilhou tão rapidamente quando ela e Molchalin "foram esquecidas pela música e o tempo passou tão suavemente", e a empregada mal conteve o riso.

Lisa lembra a Sra. De sua antiga inclinação, Alexander Andreyevich Chatsky, que está vagando em terras estrangeiras há três anos. Sophia diz que seu relacionamento com Chatsky não foi além dos limites da amizade das crianças. Ela compara Chatsky a Molchalin e descobre nas últimas vantagens (sensibilidade, timidez, altruísmo) que Chatsky não possui.

De repente, o próprio Chatsky aparece. Ele bombardeia Sofya com perguntas: o que há de novo em Moscou? Como os amigos em comum que parecem Chatsky são engraçados e ridículos? Sem nenhum pensamento atrasado, ele fala pouco sobre Molchalin, que provavelmente fez uma carreira ("eles amam hoje as palavras sem palavras").

Sophia está tão magoada que sussurra para si mesma: "Não é um homem, uma cobra!"

Famusov entra, também não muito feliz com a visita de Chatsky, e pergunta onde Chatsky desapareceu e o que ele fez. Chatsky promete contar tudo à noite, porque ele ainda não teve tempo de ligar para casa.

À tarde, Chatsky aparece novamente na casa de Famusov e pergunta a Pavel Afanasevich sobre sua filha. Famusov está preocupado, Chatsky não está marcando os pretendentes? E como Famusov reagiria a isso? - por sua vez, o jovem pergunta. Famusov evita uma resposta direta, aconselhando o hóspede a colocar as coisas em ordem e obter sucesso no serviço.

"Eu ficaria feliz em servir, é doente ser servido", diz Chatsky. Famusov o acusa de "orgulho" excessivo e dá um exemplo de seu falecido tio, que alcançou posições e riquezas, servindo servilmente à imperatriz.

Chatsky esta amostra não se adequa. Ele acha que a “era da humildade e do medo” está se tornando uma coisa do passado, e Famusov está indignado com esses “discursos de livre-pensamento”, e ele não quer ouvir esses ataques à “era de ouro”.

O criado relata a chegada de um novo hóspede, o coronel Skalozub, a quem Famusov cortesia de todas as maneiras possíveis, considerando-o um noivo lucrativo. Skalozub ingenuamente se orgulha de seus sucessos oficiais, que são alcançados de forma alguma feitos militares.

Famusov pronuncia um longo panegírico à nobreza de Moscou com sua hospitalidade, velhos conservadores, nobres, matronas famintas de poder e capazes de se apresentar como meninas. Ele recomenda Chatsky a Skalozub, e os elogios famosos por Chatsky soam quase como um insulto. Incapaz de aguentar, Chatsky entra em erupção em um monólogo, no qual ataca os bajuladores e servos que encantam o dono da casa, os denuncia como "coração fraco, pobreza racional".

Skalozub, que pouco entendeu os discursos de Chatsky, concorda com ele em sua avaliação dos pomposos guardas. O exército, de acordo com os bravos servos, não é pior que os "Guardiões".

Sophia corre e corre para a janela gritando: "Ah, meu Deus, caiu, matou!" Acontece que Molchalin "rachou" do cavalo (expressão de Skalozub).

Chatsky pensa: por que Sophia está tão assustada? Logo Molchalin vem e tranquiliza os presentes - nada de terrível aconteceu.

Sophia tenta justificar seu impulso imprudente, mas apenas fortalece as suspeitas de Chatsky que surgiram.

Deixada sozinha com Molchalin, Sophia se preocupa com a saúde dele, e ele se preocupa com a restrição dela ("Línguas más são piores que uma pistola").

Depois de conversar com Sophia Chatsky, ela chega à conclusão de que não pode amar uma pessoa tão insignificante, mas briga pelo enigma: quem é seu amante?

Chatsky também conversa com Molchalin e é ainda mais forte em sua opinião: é impossível amar alguém cujas virtudes se resumem à "moderação e precisão", alguém que não se atreve a ter sua própria opinião e admira nobreza e poder.

À noite, os convidados continuam a se reunir em Famusov. Os primeiros a chegar são os cônjuges de Gorichev, velhos amigos de Chatsky, com quem ele fala de maneira amigável, lembrando calorosamente o passado.

Outras pessoas aparecem (uma princesa com seis filhas, o príncipe Tugoukhovsky etc.) e conduzem conversas vãs. A condessa-neta está tentando esfaquear Chatsky, mas ele com facilidade e inteligência evita o ataque dela.

Gorich apresenta Chatsky a Zagoretsky, caracterizando diretamente o último como um "fraudador" e "desonesto", mas ele finge não se machucar.

Khlestova chega, uma velha dominadora e não tolerando objeções. Antes dela estão Chatsky, Skalozub e Molchalin. O favor de Khlestov é expresso apenas à secretária de Famusov, pois ele elogia o cachorro dela. Dirigindo-se a Sophia, Chatsky é irônico sobre isso. O discurso sarcástico de Sophia Chatsky enfurece e ela decide vingar Molchalin. Passando de um grupo de convidados para outro, ela gradualmente sugere que Chatsky parece estar fora de si.

Esse boato se espalha imediatamente por toda a sala, e Zagoretsky acrescenta novos detalhes: "Eles o prenderam na casa amarela e o colocaram na cadeia". O veredicto final é proferido pela avó da condessa, surda e quase fora de si: Chatsky - Basurman e Voltairean. No coro geral de vozes indignadas, vai para todos os outros pensadores livres - professores, químicos, fabulistas ...

Chatsky, perdido na multidão de pessoas alheias a ele em espírito, enfrenta Sophia e indignadamente se depara com a nobreza de Moscou, que só admite a insignificância porque teve a sorte de nascer na França. O próprio Chatsky está convencido de que o povo russo "inteligente" e "enérgico" e seus costumes são, em muitos aspectos, superiores e melhores que os estrangeiros, mas ninguém quer ouvi-lo. Todo mundo gira em uma valsa com o maior zelo.

Os convidados já estão começando a se dispersar quando outro velho amigo de Chatsky, Repetilov, entra correndo. Ele se joga em Chatsky de braços abertos, imediatamente começa a se arrepender de vários pecados e convida Chatsky a visitar a "união mais secreta", composta por "pessoas decisivas" que destemidamente falam sobre "mães importantes". No entanto, Chatsky, que conhece o valor de Repetilov, caracteriza brevemente as atividades de Repetilov e seus amigos: "Você faz barulhos!"

Repetilov muda para Skalozub, contando a triste história de seu casamento, mas mesmo aqui ele não encontra entendimento mútuo. Somente com Zagoretsky é que Repetilov consegue entrar em uma conversa, e mesmo assim a loucura de Chatsky se torna o assunto de sua discussão. Repetilov a princípio não acredita no boato, mas os outros o convencem persistentemente de que Chatsky é um verdadeiro louco.

Chatsky, que estava detido na sala do porteiro, ouve tudo isso e fica indignado com os caluniadores. Ele só está preocupado com uma coisa - Sophia sabe sobre sua "loucura"? Nunca lhe passou pela cabeça que ela havia espalhado esse boato.

Lisa aparece no saguão, uma sonolenta Molchalin tecendo atrás dela. A empregada lembra Molchalin que a jovem está esperando por ele. Molchalin admite que está cuidando de Sophia, para não perder seu afeto e, assim, fortalecer sua posição, ele realmente gosta de Lisa sozinha.

Isso é ouvido por Sofia, que se aproximou silenciosamente e Chatsky se escondia atrás de uma coluna. Sophia, enfurecida, avança: “Uma pessoa terrível! Eu mesmo tenho vergonha das paredes. " Molchalin está tentando se libertar do que foi dito, mas Sophia é surda às suas palavras e exige que ele saia da casa de seu benfeitor hoje.

Chatsky também dá vazão a sentimentos e expõe a perfídia de Sophia. Uma multidão de criados, liderada por Famusov, chega correndo ao barulho. Ele ameaça enviar sua filha para a tia, no deserto de Saratov, e identificar Lisa em aviários.

Chatsky ri amargamente de sua própria cegueira, de Sophia e de Famusov com a mesma opinião, em cuja sociedade é realmente difícil manter a razão. Exclamando: "Vou procurar o mundo / onde há uma esquina para a pessoa ofendida!" - ele sempre deixa a casa que antes era tão querida para ele.

O próprio Famusov está mais preocupado com "o que começará a dizer / princesa Marya Alekseevna!"