Em 2 de dezembro de 1851, o Presidente da República, Louis Napoleon Bonaparte, sobrinho de Napoleão I, realizou um golpe de estado dissolvendo a Assembléia Nacional e prendendo membros da oposição parlamentar. Em 4 de dezembro, o exército esmagou a revolta em Paris, que matou muitos cidadãos desarmados, incluindo mulheres e crianças. Victor Hugo fazia parte de um pequeno grupo de deputados - oponentes apaixonados do novo sistema monarquista. Os tiroteios em dezembro impossibilitaram novos combates. O escritor teve que fugir do país - ele voltou do exílio somente após a inglória queda do Segundo Império, em 1870. A coleção de poemas "Retribution" foi escrita em busca de eventos. As garantias solenes de Napoleão III são ironicamente apresentadas nos cabeçalhos dos livros, o prólogo e o epílogo são precedidos pelos nomes simbólicos "Nox" e "Lux" - "Noite" e "Dia" em latim.

O miserável pigmeu, sobrinho insignificante de um tio-avô, atacou a República indefesa no escuro com uma faca. A pátria está coberta de sangue e sujeira: um grupo desprezível se banqueteia no palácio e, sob a cobertura da noite, os cadáveres dos inocentes mortos são jogados na vala comum. Quando as pessoas entorpecidas acordarem, chegará o momento sagrado da retribuição. Enquanto isso, não há descanso para o poeta sozinho: embora até os elementos o chamem de humildade, ele não inclina a cabeça - deixe sua musa irada se tornar um herdeiro digno de Juvenal e erigir pilares vergonhosos para os vilões.

A França caiu, o calcanhar do tirano foi cravado em sua testa. Este nerd terminará seus dias em Toulon - onde a glória de Napoleão começou. O gângster-sobrinho está ansioso por condenar em jaquetas e manilhas escarlates - em breve ele arrastará o núcleo da perna. O crime inevitavelmente segue vingança - ladrões, trapaceiros e assassinos que deram um golpe traiçoeiro na pátria serão condenados. Mas enquanto eles são fumados santuários venais de incenso - sua cruz serve a Satanás, e no cálice não é o vinho que canta, mas o sangue. Eles planejavam destruir o progresso, envolver o espírito, lidar com a mente. Em vão os mártires perecem por sua fé - na França eles vendem Cristo, crucificando-o novamente com ganância e hipocrisia. Não há para onde olhar: os cortesãos competindo com Caesar, os corretores da bolsa estão ganhando peso com os ossos das pessoas, os soldados estão bêbados, tentando esquecer sua vergonha, e os trabalhadores expostos obedientemente o decote sob o colarinho. A França agora não é diferente da China, e andaimes para seus melhores filhos foram montados em todo o resto da Europa. Mas o passo de ferro dos dias vindouros já é ouvido, quando os reis voam e a trombeta do arcanjo toca no céu. Uma canção alegre está tocando - o Senado, o Conselho de Estado, o Corpo Legislativo, a Prefeitura, o Exército, a Corte, os Bispos nasceram com um hino de louvor. Em resposta, eles ouvem o triste Miserere mil vezes mais (Senhor, tenha piedade) - mas os loucos não prestarão atenção. Acorde, pessoal, levante-se como o Lázaro enterrado, pois os liliputianos estão assediando você. Lembre-se de como em 4 de dezembro um soldado, bêbado de sangue, estava atirando em pessoas indefesas - veja como uma avó estava chorando por um neto morto. Quando a podridão penetrou em todas as almas, é melhor ser um exilado na ilha e aproveitar o voo livre de gaivotas de um penhasco no oceano. A república sagrada dos pais é traída, e este é o trabalho do exército - o próprio exército cuja glória trovejou por séculos. Os soldados esfarrapados marcharam sob a bandeira da Liberdade, e a velha Europa estremeceu sob seu passo vitorioso. Agora, todos se esqueceram desses guerreiros - eles foram substituídos por heróis que lidam com brincadeiras com mulheres e crianças. Eles atacam a Pátria, violam as leis - e o ladrão desprezível recompensa generosamente seus pretorianos. Tudo o que resta é vingar essa vergonha - esmagar com um verso severo um novo império e um animal em uma coroa de ouro.

Era uma vez um príncipe empobrecido, que se enganou a famosa Julia. E assim ele conspirou, cometeu "bela vilania", entrou no Louvre com a maquiagem de Napoleão ... Líderes antigos, grandes ditadores dos séculos passados ​​se maravilham com: no frontão do templo, um fraudador ostenta calças justas - não, não é César, mas apenas Robert Maker (o personagem da peça "Adre's Inner" é um tipo de assaltante e assassino cinicamente orgulhoso). Ele parece um macaco que puxou uma pele de tigre e foi assaltado até que o caçador o doou. Aqueles que são os mais loucos e mais malvados atraíram a fundição do cadafalso - um homem honesto só pode se afastar deles com melindrosa. Eles trabalham furiosamente com os cotovelos, tentando se aproximar do trono, e cada iniciante é apoiado por seu próprio partido: os lacaios ficam atrás de uma montanha, as meninas corruptas ficam atrás de outra. Mas os burgueses pacíficos resmungam desagradáveis, eles mal encontram um artigo gratuito: é claro, Bonaparte é um Mazurik, mas por que gritar sobre isso em todo o mundo? A baixeza covarde sempre foi um pilar do crime. É hora de se estabelecer na escravidão - quem se espalha de bruços terá sucesso. Todos os bandidos e bandidos encontrarão um lugar perto do dinheiro, e o resto enfrentará uma pobreza grave e sem esperança. Mas você não deve apelar para a sombra de Brutus: a adaga de Bonaparte não é digna - um pilar vergonhoso o aguarda.

O povo não precisa matar o feroz tirano - deixe-o viver, marcado com um selo de caim. Seus capangas em trajes judiciais se referem à morte certa dos inocentes: a esposa trabalha duro, que levou o marido para a barricada, o velho que deu abrigo aos exilados. E jornalistas corruptos cantam a hosana, escondendo-se atrás do evangelho - eles entram na alma para tirar os bolsos. Folhetos fétidos, deliciando o santuário e os puritanos com histórias de milagres, vendem a Eucaristia e fazem seu bufê no templo de Deus. Mas os vivos estão lutando, estão no grande amor que está por vir ou na obra sagrada, e somente por seu ascetismo a arca da aliança é preservada. O Futuro corre por uma estrada invisível na escuridão com uma ordem inscrita com letras eternas - o julgamento do Senhor está se aproximando de uma gangue desprezível de ladrões e assassinos.

Robert Maker puxou a coroa para si mesmo, causando uma comoção no antigo cemitério: todos os bandidos dos tempos passados ​​estavam ansiosos para chegar à coroação de seu irmão. E a partir de Paris começa uma fuga geral: a Razão, a Direita, a Honra, a Poesia, o Pensamento vão para o exílio - apenas o Desdém permanece. A tirania aguarda retribuição pelo sofrimento e pelas lágrimas, pela morte da mártir Pauline Roland - esta bela mulher, apóstola da verdade e da bondade, morreu exilada. E a grande sombra de Napoleão é amargamente atormentada: nem a morte do exército nos campos nevados da Rússia, nem a terrível derrota em Waterloo, nem a morte solitária em Santa Helena - nada se compara à vergonha do Segundo Império. Anões e bobos da corte arrastaram o imperador da coluna de poder para dar-lhe o papel de rei em seu estande. A retaliação pelo golpe do décimo oitavo Brumaire aconteceu - os palhaços tomam um exemplo do titânio.

Escória miserável agora é chamada de Napoleão III - Marengo e Austerlitz são atrelados ao fiacre esfarrapado. A Europa está tremendo de rir, os Estados Unidos estão rindo, os penhascos estão enxugando uma lágrima: um herói está sentado em um trono em um abraço contra o crime, e o império se transformou em um imenso estoque. O povo francês, que uma vez dissipou o granito da Bastilha e forjou os direitos dos povos, agora tremem como uma folha. Somente as mulheres mantêm sua dignidade - executam os patifes com um sorriso desdenhoso. E a voz estrondosa do poeta é ouvida: a cautela - essa virtude patética dos covardes - não é para ele. Ele ouve o chamado de uma pátria ferida - ela pede ajuda. As trevas mais sombrias prenunciam o amanhecer: a França, atrelada à carroça de um satrap bêbado, renascerá e ganhará asas. As pessoas inclinadas se endireitarão e, sacudindo a sujeira pegajosa do lixo atual, aparecerão em todo seu esplendor diante do mundo encantado. As fortalezas de Jericó entrarão em colapso ao som dos canos de Josué. Os pensadores, substituindo um ao outro, lideram uma caravana humana: Ian Hus é seguido por Luther, Luther Voltaire, Voltaire Mirabeau - e a cada passo à frente, a escuridão diminui. Mas, às vezes, o mal sai de uma emboscada com seus descendentes vis - chacais, ratos e hienas. Para dispersar essas criaturas pode apenas um leão - o governante severo do deserto. Um povo é como um leão; Tendo ouvido seu rugido, uma gangue de bandidos mesquinhos se jogará em todas as direções e desaparecerá para sempre. É preciso sobreviver aos anos vergonhosos sem se manchar: o filho viajante não voltará para sua mãe, a França, enquanto o autoproclamado César a domina. Restem mil, cem, uma dúzia de teimosos - o poeta estará entre eles; e se todas as vozes de protesto se calarem, alguém continuará a luta.

O sonho santo brilha muito longe - você precisa abrir caminho. Um raio vermelho brilha na escuridão - a estrela da república mundial. A humanidade livre se tornará uma família única e a prosperidade virá em toda a terra. Isso acontecerá inevitavelmente: a liberdade e a paz retornarão, o escravo e os pobres desaparecerão, o amor descerá do céu, o sagrado cedro do progresso ofuscará a América e a Europa. Talvez o povo de hoje não viva com tanta felicidade: mas até eles, por um momento acordando em seus túmulos, beijam as raízes sagradas da árvore.