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Primavera de 1624. O exército do rei sueco reúne soldados para marchar sobre a Polônia. Feldfebel e o recrutador reconhecem apenas a guerra como o fundador da ordem pública e da civilização. Onde não há guerra, que moralidade existe: todo mundo vagueia para onde quer, diz o que quer, come o que quer - sem ordem, sem ração, sem contabilidade!

Dois caras estão entrando na van da mãe Courage, mártir do segundo regimento finlandês. Aqui está o que ela canta: “Ei, comandante, dê um sinal de parada / Cuide dos seus soldados! / Vença na batalha, inicie primeiro / A infantaria muda de botas. / E os piolhos se alimentam sob o zumbido das armas, / E vivem e se transformam em pó - / Agradáveis ​​para as pessoas, se as pessoas / Pelo menos em botas novas. / Ei, cristãos, o gelo está derretendo, / Os mortos estão dormindo em uma névoa grave. / Levante-se! Chegou a hora de todos acamparem / Quem está vivo e respira na terra! "

Ela nasceu em Bavarka, e seu nome verdadeiro era Anna Fierling, e recebeu o apelido de Courage pelo fato de nunca jogar sua van de mercadorias sob bombas ou balas. Seus filhos - filhos e filha burra, Catherine - são verdadeiros filhos da guerra: cada um tem seu próprio nome e seus pais - soldados de exércitos diferentes que lutaram sob as bandeiras de diferentes crenças - todos já foram mortos ou foram para um local desconhecido.

O recrutador está interessado em seus filhos adultos, mas Courage não quer que eles entrem nos soldados: ele se alimenta da guerra, mas não quer pagar o aluguel da guerra! Ela começa a adivinhar e, para assustar as crianças, faz um arranjo para que cada uma delas receba um pedaço de papel com uma cruz preta - uma marca da morte. E a fraude se torna uma profecia sinistra. Agora, o recrutador habilmente leva seu filho mais velho, Eilif, enquanto a mãe Courage negocia com o sargento-mor. E não há nada a ser feito: você precisa acompanhar seu regimento. Seus dois filhos restantes são atrelados à van.

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Nos anos 1625-1626. Mother Courage viaja pela Polônia em um comboio do exército sueco. Então, ela trouxe um capão para o cozinheiro do comandante e habilmente negocia com ele. Nesse momento, o comandante em sua barraca leva seu filho, o corajoso Eilif, que realizou um feito heróico: repeliu sem medo vários touros das forças superiores dos camponeses. Eilif canta sobre o que os soldados dizem para suas esposas, a mãe Courage canta outro verso - sobre o que as esposas dizem para os soldados. Os soldados falam sobre sua coragem e sorte, suas esposas falam sobre o quão poucas façanhas e recompensas significam para aqueles que estão condenados à morte. Mãe e filho ficam felizes em ter uma reunião inesperada.

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Mais três anos de guerra se passaram. A imagem pacífica do acampamento do agredido regimento da Finlândia é perturbada pelo súbito avanço das tropas imperiais. Mother Courage está em cativeiro, mas ela consegue substituir a bandeira regimental luterana acima de sua van por uma católica. Uma vez lá, o padre regimental consegue mudar o vestido pastoral para as roupas do líder assistente de mercado. No entanto, os soldados imperiais rastreiam e agarram o filho mais novo, Courage, um Schweizerkas simplório. Eles exigem que ele entregue o tesouro regimental que lhe foi confiado. Schweizerkas honesto não pode fazer isso e deve ser baleado. Para salvá-lo, você deve pagar duzentos florins - tudo o que a mãe Courage pode ajudar na van. É necessário barganhar: é possível salvar a vida de um filho para 120 ou 150 florins? É impossível. Ela concorda em dar tudo, mas é tarde demais. Os soldados trazem o corpo de seu filho, e a mãe Courage agora deve dizer que ela não o conhece, mas ela precisa salvar pelo menos sua van.

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Cântico da Grande Rendição: “Alguém tentou mover as montanhas, / Remova uma estrela do céu, pegue a fumaça com a mão. / Mas tal logo se convenceu / de que esses esforços não são para ele. / E o estorninho canta: / Rompa o ano, / Devemos andar em fila com todos, / Devemos esperar, / Melhor ficar em silêncio! ”

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Dois anos se passaram. A guerra captura novos espaços. Sem saber o resto, a mãe Courage com sua van passa pela Polônia, Morávia, Baviera, Itália e novamente Baviera. 1631. A vitória de Tilly em Magdeburg custa à mãe Courage de quatro camisas oficiais, que sua filha compassiva quebra em bandagens para os feridos.

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Perto da cidade de Ingolstadt, na Baviera, o Courage está presente no funeral do comandante das tropas imperiais Tilly. O padre regimental, seu assistente, reclama que nessa posição suas habilidades são perdidas em vão. Os soldados saqueadores atacam a burra Catherine e esmagam severamente seu rosto. 1632

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A Mother Courage está no auge do sucesso nos negócios: a van está cheia de mercadorias novas e um monte de garotas de prata estão no pescoço do proprietário. "Ainda assim, você não vai me convencer de que a guerra é uma merda." Destrói os fracos, mas é difícil para eles em tempos de paz. Mas ela a alimenta corretamente.

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No mesmo ano, o rei sueco Gustav Adolf foi morto na batalha de Lutzen. O mundo foi declarado, e este é um problema sério. O mundo ameaça a mãe Coragem arruinar. Eilif, o corajoso filho da mãe Courage, continua a roubar e matar camponeses, em tempos de paz esses feitos eram considerados desnecessários. Um soldado morre como um ladrão, mas o quanto ele difere dele? Enquanto isso, o mundo era muito frágil. Mãe Courage novamente usa sua van. Juntamente com o novo assistente, o ex-cozinheiro do comandante, que conseguiu substituir o padre regimental de bom coração.

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Durante dezesseis anos, a grande guerra pela fé continua. A Alemanha perdeu uma boa metade de seus habitantes. Nas terras que uma vez floresceram, a fome reina agora. Lobos vagam pelas cidades queimadas. No outono de 1634, encontramos Courage na Alemanha, nas Montanhas Pine, longe da estrada militar pela qual as tropas suecas estão se movendo. As coisas estão indo mal, você tem que mendigo. Na esperança de implorar por algo, a cozinheira e a mãe Courage cantam uma música sobre Sócrates, Julia Caesar e outros grandes homens que não se beneficiaram de sua mente brilhante.

Um cozinheiro com virtudes não é muito. Ele se oferece para salvar a si mesmo, deixando Catherine à mercê do destino. A mãe Courage o deixa por sua filha.

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"Como é bom ficar quente / Quando o inverno chegar!" - eles cantam em uma casa de camponeses. Mãe Courage e Catherine param e escutam. Então eles continuam seu caminho.

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Janeiro de 1636. Tropas imperiais ameaçam a cidade protestante de Halle, o fim da guerra ainda está longe. A Mãe Coragem foi à cidade pegar objetos de valor de cidadãos famintos em troca de comida. Os sitiantes, enquanto isso, seguem seu caminho na escuridão da noite para massacrar a cidade. Catherine não aguenta: sobe no telhado e bate o tambor com toda a força até que os sitiados o ouçam. Soldados imperiais matam Catherine. Mulheres e crianças são salvas.

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A mãe Courage canta uma canção de ninar sobre a filha morta. Essa guerra levou todos os seus filhos. E soldados passam. "Ei, me leve com você!" Milf Courage arrasta sua carroça. “A guerra terá sucesso com o sucesso da variável / Cem anos permanecerão completamente, / Embora uma pessoa comum / Não veja alegria na guerra: / Ele come merda, está mal vestido, / É ridículo para seus executores. / Mas ele espera um milagre, / Até a campanha terminar. / Ei, cristãos, o gelo está derretendo, / Os mortos estão dormindo em uma névoa grave. / Levante-se! Chegou a hora de todos acamparem / Quem está vivo e respira na terra! "