O nome "Hércules" significa "Glória à deusa Hera". A deusa Hera era a rainha celestial, a esposa do supremo Zeus, o Trovão. E Hércules foi o último dos filhos terrestres de Zeus: Zeus descendeu a muitas mulheres mortais, mas depois de Alcmene, mãe de Hércules, ele não era mais ninguém. Hércules deveria salvar os deuses dos olímpicos na guerra pelo poder sobre o mundo contra os gigantes nascidos na Terra se rebelaram contra eles: havia uma profecia de que os deuses derrotariam os gigantes apenas se pelo menos um homem mortal viesse em seu auxílio. Hércules se tornou um homem. Hera deveria, como todos os deuses, agradecer a ele. Mas ela era a esposa legítima de Zeus, a padroeira de todos os casamentos legais, e o filho ilegítimo do marido, e até o mais amado, eram odiados por ela. Portanto, todas as lendas sobre a vida terrena de Heracles são as lendas sobre como a deusa Hera o perseguia.
Havia três contos principais. Primeiro, sobre as doze ações de Hércules: Hera providenciou para que o poderoso Hércules servisse doze serviços forçados ao insignificante czar Eurystheus. Segundo, sobre a loucura de Hércules: Hera enviou um frenesi sobre ele, e ele matou seus próprios filhos do arco, confundindo-os com inimigos. Terceiro, sobre o martírio de Hércules: Hera se certificou de que a esposa de Hércules, sem saber, lhe desse uma capa saturada de veneno, que atormentou tanto o herói que ele mesmo se queimou na fogueira. Sobre a auto-imolação de Hércules, Sófocles escreveu sua tragédia Trakhinyanki. E sobre a insanidade de Hércules, Eurípides escreveu a tragédia "Hércules".
Em diferentes partes da Grécia, como sempre, esses mitos eram contados de maneiras diferentes. Na Grécia Central, em Tebas, onde Hércules nasceu, a história da loucura era mais lembrada. No sul, em Argos, onde Hércules serviu o czar Eurystheus, a história de doze atos foi mais lembrada. No norte, perto do monte Eta, onde Heracles era a pira funerária, eles conversaram sobre sua auto-imolação. E em Atenas eles disseram de forma diferente: como se Hércules não tivesse se queimado, mas encontrado o último refúgio da ira de Hera aqui em Atenas, com seu jovem amigo, o herói ateniense Teseu. Esse mito raro levou Eurípides a desencadear sua tragédia. E o nome de sua esposa Hércules não é Dejanir (como Sófocles), mas Megara (como a chamavam em Tebas).
Zeus era o pai celestial de Heracles, e o herói Amphitrion, marido de sua mãe Alkmena, era o pai terreno de Heracles. (Mais tarde, Roman Plavt escreverá uma comédia sobre Amphitrion, Alkmene e Zeus.) Amphitrion viveu em Tebas; Héracles nasceu lá, onde se casou com a princesa tebana Megara, de onde foi para Argos para servir o czar Eurystheus. Doze anos - doze serviços em uma terra estrangeira; o último é o pior: Hércules teve que ir à clandestinidade e tirar dali um monstruoso cachorro de três cabeças que guardava o reino dos mortos. E do reino dos mortos - as pessoas sabiam - ninguém jamais retornou. E Hércules foi considerado morto. Isso tirou vantagem do vizinho rei maligno Lik (cujo nome significa "lobo"). Ele capturou Tebas, matou o rei Theban, pai de Megara, e sentenciou Megara, seus filhos e o velho Amphitrion à morte.
É aqui que começa a tragédia de Eurípides. No palco - Amphitrion, Megara e os três filhos pequenos e silenciosos dela e de Heracles. Eles estão sentados em frente ao palácio, no altar dos deuses - desde que o mantenham, não serão tocados, mas sua força já está se esgotando e não há lugar para esperar ajuda. Os anciãos dos bairros vêm até eles, contando com as pautas, formando um coral - mas isso realmente ajuda? Amphitrion, em um longo monólogo, conta à platéia o que aconteceu aqui e termina com as palavras: "Somente com problemas sabemos quem é amigo e quem não é". Megara está desesperada, mas Amphitrion a encoraja: "Felicidade e infortúnio são substituídos por uma sucessão: e se Hércules o pegar e voltar?" Mas isso não é acreditado.
Cara do mal aparece. “Não se apegue à vida! Hércules não retornará do próximo mundo. Hércules não é um herói, mas um covarde; ele sempre lutava, não cara a cara, com espada e lança, mas de longe, com flechas de um arco. E quem acreditará que ele é filho de Zeus, e não seu, velho! A minha é agora a mais alta e a morte é para você. Amphitrion aceita o desafio: "Ele é um filho de Zeus - pergunte aos gigantes caídos!" Um arqueiro em batalha é mais perigoso que um arqueiro. Tebas esqueceu o quanto devem a Hércules - o pior para eles! E o estuprador pagará pela violência. ” E então Megara se levanta. “Chega: a morte é terrível, mas você não irá contra o destino. Hércules não ganha vida, e o vilão não raciocina. "Deixe-me vestir meus filhos em traje de funeral - e nos leve à execução!"
O coral canta uma canção para a glória dos feitos de Hércules: como ele venceu um leão de pedra e centauros selvagens, a Hydra de várias cabeças e um gigante de três corpos, pegou um gamo sagrado e doou cavalos predadores, derrotou as Amazonas e o rei do mar, levantou o céu sobre os ombros e derrubou maçãs do paraíso douradas na terra, desceu para a terra dos mortos, e não há saída ... Megara e Amphitrion lideram os filhos de Hércules: “Aqui estão eles, ele legou a Tebas a um, a outro Argos, a terceira Ekhalia, a pele de um leão, a outro bastão, ao terceiro arco e flecha, e agora estão terminados. Zeus, se você quiser salvá-los, salve! Hércules, se você puder aparecer para nós, venha!
E Hércules é. Ele acabou de deixar o reino dos mortos, seus olhos não estão acostumados ao sol, ele vê filhos, sua esposa, pai em roupas funerárias e não acredita em si mesmo: qual é o problema? Animados, Megara e Amphitrion explicam-lhe apressadamente: agora o Lik os levará à execução. "Então - tudo para o palácio!" e quando ele entrar, ele vai lidar comigo. Eu não tinha medo do inferno de um cachorro - terei medo de um rosto miserável? O coro elogia o jovem poder de Hércules. O rosto entra, entra no palácio, o coral congela; Por trás da cena, um gemido de rosto moribundo é ouvido, e o coral canta uma canção solene e triunfante. Ele não sabe que o pior está por vir.
Duas deusas aparecem acima da cena. Esta é Irida, a mensageira de Hera, e Lissa, filha da Noite, a divindade da loucura. Enquanto Hércules realizou doze façanhas, ele estava sob a proteção de Zeus, mas as façanhas terminaram, e agora Hera a fará. A loucura atacará Hércules, como um caçador de presas, como um cavaleiro, como um pulo em um bêbado. As deusas desaparecem, há apenas um coral no palco, ele fica horrorizado por causa do palco - gritos, sons de música, a terra treme, um mensageiro assustado sai correndo. Ele diz: derrotando Lika, Hércules começou a fazer um sacrifício purificador, mas de repente congelou, seus olhos estavam vermelhos, espuma apareceu em seus lábios: “Não é ele, não Eurystheus, mas eu preciso de Eurystheus, meu atormentador! Aqui estão os filhos dele! E ele corre para seus próprios filhos. Um deles está escondido atrás de uma coluna - Hércules o acerta com uma flecha. Outro corre para o peito - Hércules esmaga seu taco. Na terceira, Megara foge para uma paz distante - Hércules invade a parede e esmaga as duas. Ele se vira para Amphitrion e está pronto para matar seu pai - mas então a poderosa deusa Atena, a padroeira de Héracles, aparece, bate nele com uma pedra enorme, ele cai e cai em um sonho, e então apenas a casa o liga e o prende ao fragmento da coluna.
As câmaras internas do palácio: Hércules está dormindo ao lado do pilar, acima dele está o infeliz Amphitrion, ao redor estão os corpos de Megara e crianças. Amphitrion e o coro o lamentam como morto. Hércules está despertando lentamente, ele não se lembra ou entende nada - talvez ele esteja no inferno de novo? Mas agora ele reconhece seu pai, ele ouve o que aconteceu, suas mãos estão desatadas, ele vê seu crime, ele entende sua culpa e está pronto para se executar jogando uma espada. E então Teseu aparece.
Teseu é jovem, mas já glorioso: ele libertou toda a terra dos ladrões, matou o homem-touro do Minotauro em Creta e salvou sua Atenas do tributo a esse monstro, desceu ao reino dos mortos para conseguir uma amante subterrânea Perséfone para um amigo, e apenas Hércules o resgatou de lá e trouxe para uma luz branca. Ele ouviu dizer que o rosto maligno era galopante em Tebas e se apressou em ajudar, mas apareceu tarde demais. "Eu tenho que morrer", diz Hércules. Trouxe para Tebas a ira de Hera; Eu ofusquei a glória de minhas façanhas com o horror desse crime; melhor morte do que a vida amaldiçoada; Que Hera triunfe! "Não", Teseu respondeu. - Ninguém é sem pecado: até os olímpicos no céu são pecadores contra seu pai, Titã. Todos estão sujeitos a um destino maligno, mas nem todos são capazes de resistir a ele; você está recuando Deixe Tebas, viva comigo em Atenas, mas viva! E Hércules é inferior. "Somente com problemas sabemos quem é amigo e quem não é", ele repete. - Hércules nunca chorou e agora cai uma lágrima. Desculpe, morto! E vocês, tibanos, choram tanto pelos mortos quanto por mim, pelos vivos: Hera nos amarrou a um nó.
E, contando com um amigo, Hércules deixa o palco.
