Imediatamente após chegar a Moscou, Nikolenka sente as mudanças que lhe ocorreram. Em sua alma, existe um lugar não apenas para seus próprios sentimentos e sentimentos, mas também para compaixão pelo sofrimento de outra pessoa, a capacidade de entender as ações de outras pessoas. Ele reconhece a inconsolabilidade do luto de sua avó após a morte de sua amada filha, se alegra às lágrimas por encontrar forças para perdoar seu irmão mais velho depois de uma briga estúpida. Outra mudança marcante para Nikolenka é que ele nota timidamente a empolgação que a empregada de 25 anos Masha causa nele. Nikolenka está convencida de sua feiúra, inveja a beleza de Volodina e faz o possível, sem sucesso, para se convencer de que uma aparência agradável não pode compensar toda a felicidade da vida. E Nikolenka está tentando encontrar a salvação em pensamentos de orgulhosa solidão, aos quais, ele pensa, está condenado.

A avó é informada de que os meninos estão brincando com pólvora e, embora seja apenas um tiro inofensivo, a avó culpa a falta de cuidados infantis de Karl Ivanovich e insiste em substituí-lo por um professor decente. Nikolenka está tendo dificuldades para se separar de Karl Ivanovich.

Com Nikolenka, as relações com o novo governador francês não se desenvolvem, às vezes ele não entende sua insolência em relação ao professor. Parece-lhe que as circunstâncias da vida são dirigidas contra ele. O caso com uma chave que, por negligência, ele quebra, não está claro por que tentar abrir o portfólio de meu pai finalmente deixa Nikolenka fora de equilíbrio emocional. Decidindo que todos se voltaram especificamente contra ele, Nikolenka se comporta de forma imprevisível - ataca o governador, em resposta à pergunta compreensiva de seu irmão: "O que está sendo feito com você?" - grita, como todas as coisas desagradáveis ​​são nojentas para ele. Ele está trancado em um armário e ameaçou punir com varas. Depois de uma longa prisão, durante a qual Nikolenka é atormentado por um desesperado sentimento de humilhação, ele pede perdão ao pai, e convulsões são feitas com ele. Todo mundo tem medo de sua saúde, mas depois de um sono de doze horas, Nikolenka se sente bem e fácil, e até fica feliz por sua família se preocupar com sua doença incompreensível.

Após esse incidente, Nikolenka se sente cada vez mais solitário, e seu principal prazer são pensamentos e observações isolados. Ele observa a estranha relação entre a empregada Masha e o alfaiate Vasily. Nikolenka não entende como esses relacionamentos rudes podem ser chamados de amor. O círculo de pensamentos de Nikolenka é amplo, e ele costuma ficar confuso em suas descobertas: “Acho que penso, o que penso e assim por diante. Mente pela razão foi ... "

Nikolenka se alegra com a admissão de Volodya na universidade e inveja sua idade adulta. Ele percebe as mudanças que estão ocorrendo com seu irmão e irmãs, observa como o pai idoso tem uma ternura especial pelos filhos, experimenta a morte de sua avó - e fica ofendido com a conversa sobre quem receberá sua herança ...

Antes de entrar na universidade, Nikolenka está a alguns meses de distância. Ele se prepara para a Faculdade de Matemática e estuda bem. Tentando se livrar de muitas das deficiências da adolescência, Nikolenka considera a tendência à intelectualização inativa como a principal e acha que essa tendência lhe trará muitos danos à vida. Assim, as tentativas de auto-educação se manifestam nele. Os amigos costumam ir a Volodya - o ajudante Dubkov e o aluno Prince Nekhlyudov. Nikolenka está cada vez mais conversando com Dmitry Nekhlyudov, eles se tornam amigos. O humor de suas almas parece ser o mesmo para Nikolenka. Constantemente melhorando a si mesmo e, assim, corrigindo toda a humanidade - Nikolenka chega a essa idéia sob a influência de sua amiga, e ele considera essa importante descoberta o começo de sua juventude.