: Um coronel está sendo morto em uma cidade militar. Sherlock Holmes descobre que o assassino é um homem que o coronel traiu para destruir e se casar com sua noiva.
Na pequena cidade de Oldershot, onde fica uma unidade militar, eles matam o coronel James Barclay, um valente veterano que começou a servir como soldado comum e foi promovido a oficial por bravura. Na juventude, Barclay se casou com a filha de um sargento em seu regimento, Nancy. Tendo vivido trinta anos, o casal foi considerado um casal exemplar. O coronel estava loucamente apaixonado por sua esposa, ela o tratou mais uniformemente, eles não tiveram filhos. A sra. Barclay usou a localização das damas do regimento e do marido - colegas.
A família Barclay, com vários empregados, ocupa uma vila na qual os hóspedes são pouco frequentes. Há alguns dias, a sra. Barclay, de bom humor, saiu com a amiga Miss Morrison em uma reunião da sociedade de caridade em que estava. Quando voltou para casa de mau humor, trancou-se com o marido na sala de estar, e os criados a ouviram chamando-o de covarde e proferiram o nome “David” várias vezes. De repente, um terrível clamor foi ouvido, o rugido e o grito da senhora. Quando a porta interna estava trancada, os criados correram para a porta de vidro com vista para o jardim, que felizmente estava aberto.Na sala do sofá, a anfitriã estava inconsciente, o marido estava morto, a cabeça dele quebrada com algum tipo de arma contundente. Um bastão de madeira incomum, que não pertencia ao coronel, estava nas proximidades. A polícia descobriu que o assassinato foi cometido por ela. A chave da porta também desapareceu. O interrogatório da Srta. Morrison, com quem a Sra. Barclay estivera durante todo esse tempo, não deu nada. A menina não sabia o que poderia causar uma briga entre os cônjuges.
Tendo estudado todos os detalhes do caso, a polícia está em um impasse. Sherlock Holmes chega à cena do crime, que está interessado neste caso. Ele chama a atenção para o fato de que o rosto do falecido está distorcido pelo medo. Nem o coronel nem sua esposa tinham a chave; portanto, havia mais alguém na sala, e ele pegou a chave. Um estranho só podia entrar na sala através de uma porta de vidro. No gramado, pegadas de sapatos e nas cortinas, pegadas de um pequeno animal que estava com um visitante desconhecido. Vendo uma gaiola com um canário no topo, o animal subiu a cortina.
Depois de ponderar os fatos, Sherlock Holmes tira conclusões. De pé na estrada, um homem vê como os Barclay brigam em uma sala iluminada com cortinas levantadas. Depois de atravessar o gramado, o estranho entra na sala com o animal e bate no coronel, ou o coronel, assustado, cai e bate a parte de trás da cabeça na lareira. O estrangeiro sai e leva a chave.
Dado que a sra. Barclay saiu de casa de bom humor e voltou chateada, Sherlock Holmes sugere que a senhorita Morrison está escondendo a verdade. Com medo de que a sra. Barclay possa ser acusada de assassinato, a sra. Morrison diz que, a caminho de casa, encontraram um aleijado corcunda que acabou por ser o velho conhecido da sra. Barclay.A mulher pediu a Miss Morrison para deixá-los sozinhos. Alcançando um amigo, a sra. Barclay disse que esse homem era muito azarado e pediu que ela não contasse a ninguém.
Encontrar um corcunda em uma pequena cidade militar onde há poucos civis não é difícil. Acontece que é um mágico errante, um aleijado chamado Henry Wood. Uma vez serviu na Índia no mesmo regimento com James Barclay e foi considerado o primeiro belo regimento. Ambos estavam apaixonados por Nancy e ela amava Henry. Os jovens queriam se casar, mas então houve um tumulto no país, e o regimento foi sitiado. Henry se ofereceu para fazer o seu próprio caminho, e James Barclay, que conhecia bem a área, aconselhou-o sobre o melhor caminho. A caminho, Henry foi emboscado. Com a conversa dos rebeldes, ele descobriu que Barclay o havia traído. Recuando, os manifestantes levaram Henry com eles. Depois da tortura, ele ficou aleijado. Enquanto vagava, Wood aprendeu truques de mágica e, assim, ganhou a vida. Na velhice, Henry foi atraído para sua terra natal.
Depois de conhecer Nancy, que o considerava morto, ele a seguiu e da rua a viu brigar com o marido, jogando acusações de traição em seu rosto. Henry não aguentou e correu para dentro da casa. Ao vê-lo, o coronel Barclay caiu e bateu na lareira, e Nancy perdeu a consciência. Tomando a chave das mãos dela, Henry quis pedir ajuda, mas percebeu que poderia ser acusado de assassinato. Com pressa, ele colocou a chave no bolso e queria ir embora, mas seu mangusto, a besta com a qual ele mostra truques, subiu pela cortina. Tentando pegá-lo, Henry esqueceu sua bengala.
O caso está encerrado - de acordo com o exame, a morte veio de um golpe de apoplexia. O Dr. Watson, no entanto, não entende por que a Sra. Barclay pronunciou o nome "David" se o falecido se chamava James e o corcunda era Henry.Ao qual o grande detetive responde que, se ele fosse o lógico ideal, como Watson o descreve, ele teria adivinhado imediatamente qual era o problema: o nome foi lançado em reprovação, por analogia com o rei bíblico Davi.
