: O ministro perdeu uma carta importante. Sherlock Holmes descobre que a carta foi roubada pela esposa do ministro, que foi chantageada por um ex-amante, um conhecido espião, e devolve o documento sem distribuir a mulher.

O grande detetive Sherlock Holmes é solicitado pelo Ministro de Assuntos Europeus Trelawney Hope. Ele chega a um apartamento na Baker Street, acompanhado pelo primeiro-ministro. Há alguns dias, Hope recebeu uma carta de um monarca estrangeiro de importante importância nacional. À tarde, ele o guardava no cofre do ministério, e à noite o levava para casa e o colocava no quarto, em uma caixa com documentos secretos. De manhã, a carta desapareceu.

Ninguém sabia da existência da carta e ninguém podia entrar no quarto também. A esposa Hope só anunciou a carta após seu desaparecimento. Duas ou três pessoas sabiam sobre a carta no governo e apenas quem a escreveu no exterior. Se a carta for publicada, o país poderá ser atraído para a guerra.

Nenhum estranho poderia entrar no quarto, portanto, a carta foi roubada por alguém em casa. O ladrão poderia entregá-lo a um dos espiões internacionais. Existem três pessoas assim. Você precisa descobrir o que eles estão fazendo no momento.

Depois que os visitantes saem, o Dr. Watson abre o jornal e vê uma nota informando que um dos suspeitos, espião Eduard Lucas, foi morto com uma faca em casa. O assassinato não foi cometido com o objetivo de roubo, uma vez que objetos de valor não foram roubados.

Enquanto o grande detetive está considerando se existe uma conexão entre o assassinato e o seqüestro de um documento importante, uma sra. Hope animada chega até ele. Ela sabe que o marido estava aqui, ele está com problemas, ela se preocupa com ele e quer descobrir qual é o problema. Holmes não pode dar nenhuma explicação à sra. Hope. Ele está preocupado que a mulher tenha tentado se sentar de costas para a luz e esconder o rosto, mas as mulheres são difíceis de entender. Talvez ela estivesse preocupada com a falta de pó facial ou cabelos mal encaracolados?

Demora três dias. O grande detetive recebe informações do governo a cada hora, mas a situação internacional ainda é calma. Acompanhado por Watson e pelo inspetor de polícia Leistred, ele chega na casa da vítima. Leystred diz que a identidade do assassino de Lucas está estabelecida. Esta é sua esposa secreta, uma francesa que sofre de um colapso mental. Muito provavelmente, o assassinato foi cometido devido ao ciúme.

Durante a investigação, um policial foi designado para a casa, o que garantiu que todas as coisas na casa permanecessem em seus lugares. Quando a investigação terminou, a polícia decidiu arrumar a sala e descobriu que alguém estava tocando o tapete caído no chão. Manchas de sangue no tapete e no chão não combinam. O grande detetive envia Leistred para conversar com o policial em particular e descobrir quem levantou o tapete, enquanto, enquanto isso, ele sente o parquet embaixo dele. Finalmente, ele encontra um cache que acaba vazio.

O policial admite que uma jovem entrou erroneamente na casa na noite passada. Por tédio, o policial decidiu conversar com um estranho adorável e contou a ela sobre o assassinato.A mulher ficou interessada e pediu permissão para olhar a cena do crime. Vendo o sangue, ela desmaiou. Enquanto o policial corria atrás do conhaque, ela já havia saído.

Holmes, acompanhado pelo Dr. Watson, vem visitar a Sra. Hope. Ele exige que ela lhe entregue uma carta, prometendo resolver tudo. Percebendo que seu segredo foi revelado, uma mulher de joelhos implora ao grande detetive que a ajude. Certa vez, quando jovem inexperiente, escreveu uma carta imprudente ao seu amante Edward Lucas. Os anos se passaram, de repente Lucas apareceu e começou a ameaçar que ele mostrasse uma carta para o marido. Em troca da carta, a sra. Hope entregava o documento.

Sem saber das consequências do desaparecimento da carta, ela a roubou e levou para casa de Lucas. Lucas colocou um documento em seu esconderijo e deu a carta prometida. De repente, uma mulher com uma adaga invadiu a casa e atacou Lucas, gritando que finalmente o encontrara com sua amante. A sra. Hope fugiu horrorizada, mas uma nova desgraça a esperava em casa: a perda de um documento poderia arruinar a carreira do marido. Por astúcia, ela pegou um documento do cache e agora não sabe como devolver a carta sem dizer a verdade ao marido.

Holmes abre a caixa e coloca a carta entre as folhas de algum documento e aconselha o Sr. Hope a dar uma olhada mais de perto na caixa, já que provavelmente a carta não desapareceu em nenhum lugar, caso contrário, ela teria sido publicada há muito tempo. Na frente do primeiro-ministro, o espantado Sr. Hope encontra uma carta e corre para fazer sua esposa feliz.

Parece estranho ao primeiro-ministro que o documento não tenha desaparecido, mas o grande detetive tem seus próprios segredos diplomáticos.