A batalha de Poltava terminou, o exército do rei sueco Carlos XII foi derrotado pelas tropas russas. As "flechas de Moscou" foram salvas "até um ano, todos os outros negros", quando o exército de Napoleão se aproximou da capital russa.

Karl, ferido, foge "pelas águas dos rios e pela extensão dos campos". O regimento, que havia aberto seu caminho, estava morto. O próximo, que perdeu o cavalo para o rei, foi capturado e morreu. Logo, no meio de uma floresta densa, um cavalo morre. O Carl exausto se instala sob um poderoso carvalho; ele é incapaz de adormecer devido aos calafrios que agitam seu corpo.

E, no entanto, como os reis deveriam,
Karl derrubou tudo, duro e direto
E em problemas extremos, além da força,
Sofrimento - subjugado à vontade,
E eles obedeceram completamente
Como as tribos obedeceram!

Karl está cercado pelos poucos comandantes sobreviventes. Aqui está o hetman ucraniano Mazepa, severo e poderoso, como um carvalho velho; calmo e corajoso. Ele está exausto, mas antes de descansar, ele cuida de seu cavalo fiel - ele o limpa e penteia sua juba. Mazepa então verifica se sua arma está em ordem, e somente depois disso compartilha com seus companheiros "sua ceia, escassa e simples".

E Carl dá um sorriso
Um pedaço de seus pobres - e dá
Entender que ele é mais forte na alma
E suas feridas e problemas.

Karl se pergunta sobre a capacidade de pilotagem de Mazepa e pergunta como ele se tornou um piloto tão habilidoso.Em vão, o hetman é desencorajado pelo cansaço, o rei pede que ele conte sua história, esperando que isso o ajude a derrotar o cansaço e adormecer. Mazepa concorda e começa sua história.

Quando o futuro hetman tinha vinte anos, ele serviu de página na corte do rei polonês Jan Casimir. Este monarca instruído, ao contrário de Karl, "não travou guerras, não tomou terras alienígenas". "Ele adorava musas e mulheres" e se cercava de luxo sem precedentes.

Um dos cortesãos de Jan Casimir era um conde muito rico e antigo, "de todos os outros ancestrais e mais nobres". Sua jovem esposa Teresa era trinta anos mais nova que o conde e "sofria de hora em hora sob a opressão do marido".

Paixão nela
Fervido, não importa o dia, mais forte;
Espero ... medo ... e agora uma lágrima
Ela disse adeus à pureza.

Ela foi seduzida pelo "olhar terno dos jovens de Varsóvia".

Mazepa, um dos jovens mais bonitos da corte, apaixonou-se apaixonadamente pela bela condessa, mas não se atreveu a se aproximar dela e sofria à distância. Esse sentimento ainda está vivo nele.

Nas reuniões - eu olhei, suspirei;
Ela ficou em silêncio, mas parecia
A resposta está em silêncio.

Certa vez, um incidente os reuniu em uma mesa durante um jogo de cartas na moda. A partir deste dia começou um romance apaixonado de Mazepa e Teresa.

Sim, eu amei e fui amado;
Na verdade, não há felicidade acima
E, no entanto, gostando,
De repente você começa a agonia e infortúnio.

Eles se conheceram secretamente à noite. Agora Mazepa está pronto para dar toda a Ucrânia para retornar essas horas da noite. Então ele foi sobrecarregado por esse mistério e sonhava em chamar todos os de Theresa de seus.

Mas é impossível se esconder por um longo tempo na corte real. Alguns "puritanos entediados" informaram o conde de traição.Reunindo um "esquadrão de escoteiros", ele apareceu no castelo, onde os amantes se conheceram naquela noite.

O conde estava fora de si de raiva;
Estou sem espada; mas também
Com uma espada, de armadura até os calcanhares,
No meio da multidão, eu teria sido esmagada.

Acima de tudo, o orgulhoso Earl temia que o relacionamento de Mazepa com sua esposa "respondesse aos filhos" e estragasse o sangue antigo da família. Ele poderia suportar a conexão de sua esposa com o rei, mas não com uma página idiota.

Amantes foram separados para sempre. O conde ordenou que o Mazepu nu fosse amarrado a um cavalo selvagem, ainda intacto, e liberado pelos quatro lados.

"Tártaro" é verdade! Apenas dois dias
Como foi tirado do rebanho.
Ele argumentou com o pensamento de velocidade,
Mas a natureza era como um animal da floresta.

Mazepa disparou, mas não conseguiu quebrar o cinto forte. Mais tarde, ele se vingará do conde - ele nivelará este castelo solitário com a terra.

Onde no mundo é o caminho
Isso pode escapar
O inimigo de Kohl anseia por acertar contas
E o tesouro acalenta no coração - a vingança?

O cavalo levou Mazepa às estepes do deserto, onde um destacamento de tártaros passou um ano atrás e não deixou nada vivo. O cavalo era infatigável - os gemidos e movimentos da página infeliz apenas o agitaram, forçando-o a acelerar a corrida já rápida. Mazepa, enquanto isso, morria de sede e dor devido aos cintos que afundavam em seu corpo.

Passando a estepe, o cavalo mergulhou fundo na floresta. Mazepa ouviu um lobo uivar.

Eles voaram atrás de nós
E o amanhecer não os assustou;
Era - não mais cadela
Com o amanhecer do seu rebanho está perto de nós,
E eu ouvi através da escuridão da noite
Denso no meio da floresta
A corrida temerosa de seus ladrões.

Mas o cavalo ainda "mantinha o dom dos ancestrais da natureza: um poderoso cervo corre". Era um dia de junho, mas Mazepa tremia de calafrios.A "dor contínua" domava seu sangue fervente e sua disposição irritada. A luz em seus olhos desapareceu e Mazepa pareceu estar morrendo.

Mazepa se recuperou à noite, quando um cavalo atravessou o Danúbio - a água fria o levou a um juízo. Passando o rio, o corcel seguiu para as estepes sem limites, sem o menor sinal de moradia.

Quanto tempo durou a tortura
Não diga. Eu mal sabia.
Eu estava respirando ou não respirando.

O cavalo, finalmente, estava cansado, deu um passo e Mazepa novamente tentou quebrar as tiras que o prendiam, mas "apenas machucou-os em uma luta árida e árida". À tarde, eles encontraram um rebanho selvagem. O cavalo correu para se juntar a ele e caiu.

Antes do anoitecer, Mazepa estava amarrado a um cavalo morto.

Eu sabia que havia vida suficiente - um olhar
Envie o último ao pôr do sol;
Espírito abraçado pela desesperança
Ele foi reconciliado, ficou até feliz
Que finalmente chegou
O que parecia pior é o mal.

Quando o sol se pôs, Mazepa perdeu a consciência. Acordando, ele se viu deitado em uma cama limpa, e sua paz era guardada por uma linda garota. Aconteceu que a família de cossacos ucranianos o encontrou e o levou para sua casa. Mazepa mais tarde se tornou o hetman desse povo.

Tão maluco louco, triunfo
Gerenciando-me violentamente sobre mim
Quando sozinho, no sangue, nu
Fui levado para a estepe - me levou
Caminho através do deserto ao trono!

Expressando esperança de que amanhã eles pastem os cavalos "na costa turca", Mazepa se deita "sob o dossel de um carvalho", esperando que o rei lhe agradeça a história. Mas Karl está dormindo há uma hora agora.