O rico comerciante do pátio, Ferapont Pafnutevich Skvalygin, exige o retorno de dívidas dos comerciantes Razzhivin e Protorguev. Ambos, reconhecendo a dívida, pedem para esperar um pouco com o pagamento. No entanto, Skvalygin não quer esperar e ameaça "enviar um detetive". Os comerciantes novamente humildemente pedem para não divulgar o "boato ruim" e esperam um, dois dias. O Razzhivin é justificado por uma porcentagem muito alta (vinte e quatro) do empréstimo. Ao qual Skvalygin se refere a um interesse muito maior conhecido por ele "aos cinco centavos e ao hryvnia por rublo por mês". Razzhivin está tentando informar Skvalygin, mas ele não quer ouvir nada e agora promete enviá-lo "ao magistrado". Os comerciantes tentam repetidamente atenuá-lo com pedidos; finalmente, ele promete esperar se cortarem "arshinchiks para o top ten alguma coisa". Eles cumprem com relutância o desejo de Skvalygin e dão o tecido necessário.
Skvalygin, indo para o outro lado da sala, está tentando pagar a dívida de outros comerciantes - Pereboev e Smekalov. Pberevoy Skvalygin ameaça aumentar a taxa da loja e, em Smekalov - do apartamento, e em caso de desacordo, ele vai expulsá-los. A cena dos pedidos e humilhações dos comerciantes é repetida, no final, como compensação, Skvalygin entrega a eles os bens que acabaram de receber a um preço muito alto e sai, satisfeito consigo mesmo e acompanhado pelas maldições silenciosas dos comerciantes.
No pátio, há dois clientes: amante Shchepetkova, devedor Skvalygina, e Krepyshkina, seu credor. Os comerciantes das lojas fazem o possível para ligar para eles. As mulheres precisam de uma variedade de produtos: cetim, "gus", meias de seda, lenços do leste da Índia, fitas, "agramants", gorros, flores e "tafetá francês". Após o exame, as mulheres se comportam provocativamente, agem, enrugam e jogam coisas. Os comerciantes perduram, oferecem mais e mais amostras de mercadorias, pechincham por cada centavo. Finalmente, a paciência deles explode e os comerciantes se recusam a mostrar qualquer coisa. Shchepetkova e Krepyshkina zangados partem, prometendo não comprar mais desses comerciantes e, assim, puni-los.
O oficial Pryamikov, nomeado prefeito e dirigindo para o posto de serviço, pede a Skvalygin que devolva o dinheiro que ele lhe deu sem um recibo. Skvalygin deseja a Pryamikov uma jornada feliz, mas se recusa a pagar a dívida, alegando falta de dinheiro. Ele não acredita em pessoas simples, pois conhece a grande quantidade de mercadorias enviadas pelos Skvalygin ao exterior. O comerciante está enganando que todos os navios afundaram no Mar Cáspio, e ele supostamente já pagou sua dívida. Pryamikov está com raiva, chama Skvalygin de fraudador, promete se lembrar da fraude e vai embora.
Quando Schepetkova e Krepyshkina viram Skvalygin, começaram uma conversa com ele sobre assuntos monetários conjuntos. Shchepetkova quer comprar sua conta e Krepyshkina quer obter uma dívida. Um e outro Skvalygin se recusa, referindo-se às circunstâncias em que ele prometeu a letra de câmbio de Shchepetkova, mas não pode dar o dinheiro de Krepyshkina, pois ela "está em grande declínio". Mulheres indignadas, ameaçando Skvalygin de apresentar sua queixa às autoridades, deixam a loja.
Depois de se encontrar com Pryamikov, Shchepetkova e Krepyshkina reclamam de Skvalygin e discutem como puni-lo. A história de Krepyshkina de que ela entregou a conta de Skvalygin ao registrador Kryuchkodey para coleta, perturba Pryamikov. Ele descreve Kryuchkodey como um ladino que se casa com a filha de Skvalygin e também vive com um comerciante em casa. Portanto, você não precisa esperar muito de Kryuchkodey e precisa inventar para recuperar a conta.
A esposa de Skvalygin, Salamanida, conta ao marido sobre um barril de vinho inesperadamente vazado. Skvalygin não acredita nela e a acusa de beber vinho.Aparecer Kryuchkodey arrasta um homem atrás dele, que, segundo Kryuchkodey, correu para ele. Um homem dá desculpas. Kryuchkodey, referindo-se à importância do posto de registro, exige que um camponês seja testemunha, e o camponês tem que pagar. Como resultado, assustando o camponês, Kryuchkodey atrai todo o dinheiro dele e permanece satisfeito consigo mesmo, vangloriando-se de Skvalygin sua eficiência.
Skvalygin pede para resolver o problema com Shchepetkova, que emprestou cem rublos e colocou em segurança duzentos e cinquenta rublos de prata, tendo inscrito na conta, então você precisa obter prata e dinheiro. Kryukkodey promete fazer tudo. Skvalygin vem provar e explica outra questão, com Krepyshkina, que apresentou uma conta de 10.000 rublos para a coleção de Skvalygin. Se este projeto de lei Kryuchkodey "varre", então ele foi prometido metade do valor. Kryuchkodey promete resolver esse assunto, porque a conta está em sua posse. Salamanida não se cansa do futuro genro e volta para casa para preparar uma "festa de galinha". Skvalygin vai convidar comerciantes para visitar - seus devedores, que já não ousam vir de mãos vazias. Protorguev e Interruptions concordam com o convite, e Smekalov e Razzhivin recusam.
Salamanida ensina sua filha, Khavronyu, como se comportar com o noivo: sentar-se "em silêncio", beijá-lo, se quiser, ordena que ele embranqueça a pele e avermelhe as bochechas. Na frente de Khavronya e das meninas sentadas à mesa, Kryuchkodey, um amigo com um caixão, um casamenteiro e convidados com esposas aparecem. O casamenteiro, o namorado e as meninas começam a brincar de casamenteiro. Salamanida carrega uma bandeja com pingentes de prata para os convidados, todos se levantam e esperam o noivo bebericar o copo e trazê-lo para a noiva. Inesperadamente para todos, Kryuchkodey bebe completamente uma xícara, explicando que ele não está familiarizado com esse costume e está acostumado a "não compartilhar subornos". O noivo pede para servir um copo e pede a Khavronya que o beba, ela se recusa, mas sob a pressão de sua mãe ela bebe e coloca em uma bandeja, Kryuchkodey termina atrás dela. Squalygin diz calmamente à esposa para guardar vodka. O feriado continua, as meninas trazem um copo de vodka para o noivo, ele pega uma bolsa tirada do homem e dá algum dinheiro.
Shchepetkova, Krepyshkina e Pryamikov aparecem na festa e exigem o pagamento de dívidas. Skvalygin está tentando sentar todos na mesa, o que Pryamikov discorda e exige respostas para as perguntas. Kryuchkodey diz sobre a impossibilidade de devolver a conta agora, já que ele não a possui. Skvaligin ainda consegue sentar aqueles que vieram para a mesa. Ele os convence a não se apressar, mas a participar da celebração.
Salamanida, Ulita, Afrosinya e o casamenteiro, tendo se retirado e se livrado da supervisão de Skvalygin, começam a beber bastante, trocando lembranças de como cada marido se oprimia. Depois de beber, eles cantam uma música que é interrompida pelos convidados. Pryamikov, Krepyshkina e Shchepetkova estão sendo pressionados contra Skvalygin e Kryuchkodey. Quem finge estar bêbado, deita no chão e supostamente adormece. Amaldiçoando os mentirosos, Direto com companheiros sai.
Ao saber da partida de Pryamikov, Skvalygin e Kryuchkodey se levantam, regozijando-se com uma decepção bem-sucedida. Os comerciantes com suas esposas recebem um convite para o casamento amanhã e, assegurando Skvalygin de devoção, eles se dispersam. Na manhã seguinte, Skvalygin diz à esposa para economizar nas compras para o casamento e, se ela não ficar bêbada, ele permitirá que ela beba bastante depois.
Khvalimov, sobrinho de Skvalygin, informa sobre a morte de sua irmã e diz que ele foi enviado pelo magistrado para resgatar os devedores de Skvalygin. O tom de Skvalygin muda imediatamente para agradar. Khvalimov lista vários devedores de Skvaligin e pede que ele faça uma concessão a pessoas infelizes, ele não concorda, apesar da persuasão do sobrinho. O sobrinho está tentando informar Skvalygin, ele o expulsa do quintal.
Skvalygin e Kryuchkodey concordam em como enganar Shchepetkova e Krepyshkina: cancele a garantia da conta de Shchepetkova e coloque-a na nota de Khvalimov, e jogue Krepyshkina no verso da nota e anote o pagamento da dívida e Kryuchkodey arquivará as duas contas para cobrança. Kryuchkodey, aprendendo sobre a abordagem de Pryamikov com as amantes, foge em uma ordem com contas, e Skvalygin diz a Khavronya para dizer que ele está no magistrado para receber dinheiro dos devedores. Khavronya cumpre tudo e apresenta uma nota aos devedores e a garantia de Shchepetkova.Pryamikov, vendo uma garantia cortada, vai ao magistrado para verificar o destino das contas.
Shchepetkova e Krepyshkina exigem Skvalygin suas contas, ele nega tudo e as envia.
Uma viúva com filhos pequenos implora a Skvalygin que adie a venda de suas propriedades às custas da dívida. Ele não é afetado pela situação da viúva e expulsa todos do quintal.
Comerciantes - os devedores de Skvalygin contam a ele sobre a prisão de seu genro. O secretário visitante pergunta a Skvalygin sobre as contas de Shchepetkova e Krepyshkina, ele explica tudo como eles concordaram com Kryuchkodey, e a garantia cortada coloca a culpa em Kryuchkodey. Kryuchkodey preso despeja tudo em Skvalygin. As notas falsas e cortadas que nasceram fazem Skvalygin confessar tudo e culpar Kryuchkodey por sua vez. Os comerciantes Protorguev e Pereboyev confirmam a culpa de Skvalygin, e o homem aparecido acusa Kryuchkodey e conta sua história. A secretária garante a todos que eles receberão seu dinheiro.
Cada um dos ofendidos na música lista os pecados de Skvalygin, e o coro glorifica a verdade.
