As habilidades analíticas não são características de toda mente e são inacessíveis à análise. Tal conclusão é alcançada pelo Narrador, que se encontrou em Paris no verão de 18 ... com um certo Auguste Dupin, descendente de uma família nobre empobrecida que o surpreendeu no primeiro encontro com sua vasta e bem-imaginada e nova imaginação.
Os jovens rapidamente se tornam amigos e se estabelecem juntos. O narrador precisa se adaptar ao caráter e aos hábitos incomuns de Dupin - uma paixão por passeios noturnos e análises psicológicas. Um novo amigo o surpreende com sua capacidade de penetrar nos pensamentos secretos de seu interlocutor, usando o que Dupin chama de "método" - ele constrói uma complexa cadeia de inferências baseadas em pequenas manifestações externas.
Uma vez que os amigos, tendo aberto o jornal da noite, deparam com uma mensagem sobre um crime sem precedentes. Esta noite, o sono pacífico dos habitantes da cidade que moram na área da rua do necrotério foi quebrado por gritos de partir o coração. Eles vieram da casa de Madame L'Espane, onde ela morava com sua filha solteira, Camilla. Quando a porta do quarto estava rachada, as pessoas recuaram horrorizadas - os móveis estavam quebrados, fios grisalhos de cabelos longos presos no chão. Mais tarde, o cadáver mutilado de Camilla foi encontrado na chaminé, e o corpo de Madame LEspane foi encontrado no pátio. Sua cabeça foi cortada com uma navalha.
Todas as testemunhas concordaram que, quando a porta estava aberta, os criminosos ainda estavam no quarto. Uma voz claramente pertencia ao francês - todos ouviram a maldição proferida em francês. A nacionalidade do segundo permaneceu desconhecida: cada uma das testemunhas acreditava que ele falava uma língua estrangeira, concordando que a voz era terrivelmente rude.
No dia seguinte, os jornais trouxeram notícias da prisão de Adolf Lebon, que entregou quatro mil francos do banco na véspera do assassinato de Madame L'Espane. Foi nesse ponto que Dupin começou a mostrar interesse em um assunto tão confuso. Tendo recebido a permissão do prefeito da polícia (um amigo de Dupin) para inspecionar a cena do crime, os amigos vão para a Rua Morgue, onde Dupin examina cuidadosamente tudo.
Usando seu método, Dupin chama a atenção para três circunstâncias: a voz peculiar e "desumana" de um dos criminosos, a destreza incomum necessária para subir pela janela através do para-raios e, finalmente, a falta de um motivo: o ouro do banco foi encontrado intacto na sala . Além disso, os criminosos (ou pelo menos um deles) possuíam um poder incrível, pois conseguiram empurrar o corpo para dentro do cano e até de baixo para cima. Os cabelos e as impressões digitais em seu pescoço, extraídos da mão cerrada de madame L'Espane, convenceram Dupin de que apenas um macaco gigante poderia ser o assassino.
Dupin anuncia a captura de um macaco grande, prometendo devolvê-lo ao proprietário por uma pequena taxa. Como Dupin supunha, um marinheiro de um navio mercante logo os anunciou. Percebendo que Dupin sabe tudo, o marinheiro conta a história verdadeira. Ele pegou um orangotango em Bornéu e com grande tormento - por causa da disposição feroz de um macaco - entregue em Paris, na esperança de vender com lucro. Naquela noite infeliz, o macaco escapou, o marinheiro o perseguiu, mas não o pegou e testemunhou como o animal subia no quarto das mulheres. Quando o marinheiro lutou para escalar a mesma haste, tudo acabou. Com uma exclamação assustada, o marinheiro deslizou para baixo ...
O prefeito não conseguiu esconder sua decepção por a polícia ser muito dura para esse negócio complicado, mas depois da história de Dupin, resmungando, ele deixou o pobre Lebon ir em paz.
