A ação acontece no país de Berendey em tempos míticos. O fim do inverno chega - o duende se esconde no oco. A primavera chega ao Red Hill, perto de Berendeev Posad, capital do czar Berendey, e os pássaros retornam com ela: guindastes, cisnes - o séquito da primavera. O país de Berendey encontra a primavera com frio, e tudo por causa da primavera flertando com Frost, o velho avô, a própria primavera é reconhecida. A filha deles nasceu - Snegurochka. Spring tem medo de brigar com Frost por causa de sua filha e é forçado a suportar tudo. O próprio Sol "ciumento" está com raiva. Portanto, a primavera chama todos os pássaros a se aquecerem com a dança, como as próprias pessoas fazem no frio. Mas apenas a diversão começa - os coros de pássaros e suas danças - quando uma nevasca se levanta. A primavera esconde os pássaros nos arbustos até a nova manhã e promete aquecê-los. Enquanto isso, Frost sai da floresta e lembra a Spring que eles têm um filho em comum. Cada um dos pais cuida da donzela de neve à sua maneira. Frost quer escondê-la na floresta, para que ela viva entre os animais obedientes na torre da floresta. A primavera quer um futuro diferente para sua filha: ela viver entre pessoas, entre amigos e crianças alegres, brincando e dançando até meia-noite. Reunião de paz entra em cena. Frost sabe que o deus do sol de Berendey, o quente Yarilo, prometeu destruir a Donzela de Neve. Assim que o fogo do amor acender em seu coração, ele a derreterá. A primavera não acredita. Depois de uma briga, Frost se oferece para dar a filha a uma Bobyl sem filhos em um assentamento, lá é improvável que os caras prestem atenção em sua Donzela de Neve. A primavera concorda.
Frost chama a Donzela de Neve da floresta e pergunta se ela quer morar com pessoas. Snegurochka admite que há muito anseia por canções de meninas e danças redondas, que gosta das músicas de um jovem pastor Lel. Isso é especialmente assustador para o pai, e ele instrui Snegurochka, mais do que qualquer outra coisa, a tomar cuidado com Lelya, em quem vivem os "raios abrasadores" do Sol. Separando-se com a filha, Frost confia seus cuidados a suas "tábuas da floresta". E, finalmente, dá lugar à primavera. As festividades começam - vendo Maslenitsa. As músicas de Berendey cumprimentam a chegada da primavera.
Bobyl foi à floresta buscar lenha e vê a Donzela de Neve vestida de espinheiro. Ela queria ficar com Bobyl com a filha adotiva de Bobylikha.
Não é fácil para a Donzela da Neve morar com Bobyl com Bobylikha: os pais estão zangados porque ela, com sua excessiva timidez e modéstia, convenceu todos os noivos e eles não podem ficar ricos com a ajuda de um casamento lucrativo da filha adotiva.
Loby chega aos Boblins porque estão sozinhos pelo dinheiro arrecadado por outras famílias e estão prontos para deixá-lo entrar em casa. O resto teme que suas esposas e filhas não resistam ao encanto de Lel. A donzela da neve não entende os pedidos de Lel por um beijo de uma música, sobre um presente de flor. Ela fica surpresa ao pegar uma flor e entregá-la a Lelu, mas ele, cantando uma música e vendo outras garotas ligando para ele, joga a flor Snegurochka, já murcha, e corre para novos divertimentos. Muitas garotas brigam com caras que não prestam atenção a elas por causa do fascínio pela beleza da donzela de neve. Somente Kupava, a filha de um rico Slobodian Murash, é afetuoso por Snegurochka. Ela a informa de sua felicidade: um rico hóspede de compras do posad real de Mizgir a pegou. Aqui, o próprio Mizgir aparece com dois sacos de presentes - um resgate para a noiva de meninas e homens. Kupava, junto com Mizgir, se aproxima da Donzela de Neve, que está girando na frente da casa, e a chama pela última vez para fazer danças redondas para garotas. Mas quando viu a Donzela de Neve, Mizgir apaixonou-se apaixonadamente por ela e rejeitou Kupava. Ele ordena levar seu tesouro para a casa de Bobyl. O Snow Maiden resiste a essas mudanças, não querendo o mal Kupava, mas os subornados Bobyl e Bobylikh fazem o Snow Maiden até afastar Lely, o que Mizgir exige. Kupava chocado pergunta a Mizgir sobre as razões de sua traição e ouve em resposta que a Donzela de Neve conquistou seu coração com sua modéstia e timidez, e a coragem de Kupava agora parece ser um antegozo de traição futura. O Kupava ofendido pede proteção aos Berendey e envia a maldição a Mizgiru. Ela quer se afogar, mas Lel a impede, e ela cai nos braços dele sem sentir.
Nas câmaras do czar Berendey, há uma conversa entre ele e sua comitiva Bermaty sobre os problemas do reino: durante quinze anos Yarilo não tem piedade de Berendey, os invernos estão ficando mais frios, as fontes estão ficando mais frias e, em alguns lugares, a neve também cai no verão. Berendey está convencido de que Yarilo está zangado com os Berendey por acalmar seus corações, por "um resfriado de sentimentos". Para acalmar a ira do Sol, Berendey decide aplacá-lo com um sacrifício: em Yarilin, depois de amanhã, amarre o maior número possível de noivos e noivas no casamento. No entanto, Bermyata relata que, devido a algum tipo de donzela de neve que apareceu no assentamento, todas as meninas brigaram com os caras e era impossível encontrar noivos e noivas para o casamento. Então Kupava, jogado por Mizgir, corre e grita ao rei toda a sua dor. O rei ordena encontrar Mizgir e convocar os Berendey para julgamento. Eles trazem Mizgir, e Berendey pergunta a Bermyat como puni-lo por trair a noiva. Bermyat sugere fazer Mizgir se casar com Kupava. Mas Mizgir corajosamente objeta que sua noiva é a Donzela de Neve. Kupava também não quer se casar com um traidor. Os Berendey não têm pena de morte e Mizgir é condenado ao exílio. Misgir apenas pede ao próprio rei que olhe para a Donzela de Neve. Ao ver a Donzela da Neve que veio com Bobyl e Bobylikha, o rei está impressionado com sua beleza e ternura, quer encontrar um marido digno para ela: essa "vítima" certamente vai atrapalhar Yaryl. A Donzela de Neve admite que seu coração não conhece o amor. O rei procura conselhos de sua esposa. Elena, a Bela, diz que o único que pode derreter o coração da Donzela de Neve é Lel. Lel chama Snegurochka para fazer grinaldas antes do sol da manhã e promete que pela manhã o amor vai acordar em seu coração. Mas Mizgir também não quer conceder Snegurochka a um oponente e pede permissão para entrar na luta pelo coração de Snegurochka. Berendey permite e está confiante de que, ao amanhecer de Berendey, eles terão prazer em encontrar o Sol, que aceitará seu expiatório "sacrifício". O povo glorifica a sabedoria de seu rei Berendey.
Ao amanhecer, meninas e meninos começam a dançar em círculo, no centro - uma Donzela de Neve com Lele, Miszir aparece e desaparece na floresta. Encantado com o canto de Lel, o rei o convida a escolher uma garota que o premiará com um beijo. A donzela da neve quer que Lel a escolha, mas Lel escolhe Kupava. Outras garotas se reconciliam com seus queridos, perdoando-as por traição anterior. Lel procura por Kupava, que foi para casa com o pai e conhece a chorosa Donzela da Neve, mas ele não sente pena das "lágrimas de ciúmes", causadas não pelo amor, mas pela inveja de Kupava. Ele conta a ela sobre fazer amor secreto, que é mais valioso do que um beijo público, e apenas pelo amor verdadeiro ele está pronto para levá-la a encontrar o Sol pela manhã. Lel lembra como ele chorou quando o Snow Maiden não havia respondido ao seu amor antes, e foi até os caras, deixando o Snow Maiden para esperar. E, no entanto, no coração da Donzela de Neve, não é o amor que vive, mas apenas o orgulho de levar Lel a conhecer Yarila.
Mas aqui Mizgir encontra a Donzela de Neve, ele derrama sua alma nela, cheia de paixão masculina ardente e real. Ele, que nunca orou por amor entre as meninas, cai de joelhos na frente dela. Mas o Snow Maiden tem medo de sua paixão, as ameaças de vingança pela humilhação também são terríveis. Ela rejeita as pérolas de valor inestimável com as quais Misgir tenta comprar seu amor e diz que trocará seu amor pelo amor de Lel. Então Mizgir quer pegar a Donzela de Neve pela força. Ela chama Lelia, mas os “arados” vêm em seu auxílio, a quem o padre Frost instruiu para proteger sua filha. Eles levam Mizgir para a floresta, chamando-o com o fantasma da Donzela de Neve, na floresta que ele vagueia a noite toda, na esperança de ultrapassar o fantasma da Donzela de Neve.
Enquanto isso, até o coração da esposa do rei derreteu as músicas de Lel. Mas o pastor se esquiva habilmente de Elena, a Bela, deixando-a aos cuidados de Bermyata e da Donzela de Neve, de quem ele foge, vendo o Kupava. Era um amor tão imprudente e ardente que seu coração estava esperando, e ele aconselha a Donzela de Neve a "escutar" os cupidos quentes do discurso para aprender a amar. A donzela de neve, na última esperança, corre para sua mãe Spring e pede que ela ensine um sentimento real. No último dia, quando Spring pode atender ao pedido de sua filha, como amanhã chega os direitos de Yarilo e Leto, Spring, saindo da água do lago, lembra Snegurochka do aviso de seu pai. Mas a Donzela de Neve está pronta para dar a vida em um instante de amor verdadeiro. Mãe coloca uma grinalda mágica de flores e ervas sobre ela e promete que se apaixonará pelo primeiro rapaz que conhecer. O Snow Maiden conhece Mizgir e responde à sua paixão. O imensamente feliz Mizgir não acredita em perigo e considera o desejo da Donzela de Neve de esconder dos raios de Yarila um medo vazio. Ele conduz solenemente a noiva a Yarilina Gora, onde todos os berendeis se reuniram. Aos primeiros raios do sol, a Donzela de Neve derrete, abençoando o amor que lhe traz a morte. Parece a Mizgir que Snegurochka o enganou, que os deuses riram dele e, em desespero, ele corre para o lago com as montanhas Yarilina. "Donzelas da neve, a triste morte e a terrível morte de Mizgir não podem nos perturbar", diz o rei, e todos os berendeis esperam que a raiva de Yarila apague agora, que ele dê a Berendey força, rendimento e vida.