Em francês, esse romance se chama The Great Families e lida principalmente com a antiga família aristocrática de La Monneri e a família de grandes financiadores Schudler vindos da Áustria.
Representantes dessas duas famílias fizeram uma visita a uma das maternidades de Paris em janeiro de 1916, por ocasião do nascimento de Jean-Noel Schudler, que é neto do poeta idoso, “romance de quarta geração”, conde Jean de La Monneri, que veio junto com sua esposa Juliette, a avó do bebê. Esta família também é representada na reunião pelo irmão do poeta Marquês Urbain de La Monneri e até por ela mesma. mulher parturiente. Jacqueline, agora com o nome Schudler. Jean e Urbain têm mais dois irmãos: Robert - o general e Gerard - o diplomata. O marido de Jacqueline Francois não está aqui porque está na frente, mas Siegfried, noventa anos, bisavô do bebê, fundador do banco Schudler, seu filho, gerente do banco francês, barão Noel Schudler e sua esposa Adele, respectivamente, pai e mãe do pai desaparecido, Jean- Noel. A visita é interrompida por uma incursão de aviões alemães que bombardeiam Paris, e o próximo encontro de heróis acontece já no final de 1920, na cama do moribundo Jean de La Monneri. Aqui, além dos membros da família, um cientista de 33 anos, natural de uma família de camponeses, Simon Lach, que escreveu uma dissertação sobre o trabalho de Jean de La Monneri e o famoso médico Lartois. Simon encontra aqui Isabella, sobrinha de Juliette de La Monneri, que mais tarde se torna sua amante, e no funeral do poeta, ele também se encontra com o Ministro da Educação Anatoly Russo, graças a quem ele partiu do ensino no Liceu, transferido para o Ministério e, já que ele não é desprovido de habilidades. , rapidamente começando a fazer carreira. Ele é casado e, portanto, quando Isabella engravidou dele, Madame de La Monneri organiza seu casamento com seu admirador de longa data, Olivier Meniere, de 70 anos. Os noivos estão partindo para a Suíça. Isabella tem um aborto por lá e, depois de algum tempo, Olivier, incapaz de suportar as sobrecargas de uma vida familiar feliz, morre. Enquanto isso, Simon Lashom tem uma nova amante, Marie-Helen Eterlen, que até muito recentemente era amante de Jean. de la monneri.
Aqui, no romance, aparece outra figura - Lucien Moblan, de 57 anos, que por mãe é irmão do poeta Jean e todos os outros irmãos de La Monneri da geração mais velha. Ao mesmo tempo, ele é o ex-marido da baronesa Adele Schudler. Externamente, ele é feio, mas ele é muito rico. Ele é chamado rei das casas de apostas e restaurantes noturnos.
Um belo dia, Noelle Schudler o convida, ex-marido de sua esposa, para uma importante conversa em seu escritório. Essa conversa é precedida por um conflito entre Noel e seu filho François. Indo para a América por dois meses, ele instrui seu filho a publicar o jornal Eco de Maten, que pertence a ele, entre outras coisas. Ele lida com êxito com a tarefa, mas, ao mesmo tempo, realiza várias reformas necessárias no jornal, rejuvenesce um pouco a equipe e ganha tanta autoridade entre seus subordinados que isso causa um ataque de ciúme do pai que volta da viagem. E a causa imediata do conflito é a intenção de François de nomear jovem demais, de acordo com seu pai, Simon Lashom, que tem uma breve pausa em sua carreira política, como chefe do departamento de política externa. Como resultado desse conflito geracional, Noel Schudler, tendo retirado o jornal de François, o instrui a lidar com as fábricas de açúcar de Sonschelles. François e ali empreendem a modernização, que promete grandes lucros, mas em algum momento exige investimento adicional. Não teria sido difícil para Noel Schudler encontrar os meios, mas como François violou suas instruções até certo ponto, seu pai decidiu lhe ensinar uma lição.
É para esse fim que ele convida Lucien Moblan, que também possui um bloco de ações nas refinarias de açúcar de Sonschelles. Schudler, tendo oferecido suas ações a isso, dá a Moblan a impressão de que os Schudler estão à beira da ruína. Moblan, que há muito odiava os Schudlers - entre outras coisas, porque ele e sua ex-mulher espalham boatos sobre sua impotência - decide, como Noel esperava, vender suas ações nas fábricas de açúcar para acelerar o colapso. O preço das ações está caindo. Noel supôs, depois de esperar dois ou três dias, comprá-los a um preço mais baixo. Mas, como ele não diz nada sobre essa operação ao filho, mas, ao contrário, garante que tudo se deve a sua supervisão, François vai se curvar a Moblan e, depois de ouvir a admissão cínica de que ele anseia pela ruína de Schudler, comete suicídio. Essa morte causa pânico entre os investidores do Shudler Bank, que estão começando a receber seu dinheiro com urgência. Existe a ameaça de uma falência muito real dos Schudlers. Mas Noel Schudler lida com a situação e dobra seus lucros, ganhando assim mesmo com a morte de seu próprio filho. No entanto, o verdadeiro vencedor ainda é Lucien Moblan: tendo perdido dez milhões de francos em dois dias, ele pode se orgulhar de ter enviado um dos Schudlers para o outro mundo.
Jacqueline Schudler, que realmente amava o marido, sofreu um trauma mental, miraculosamente evitando hemorragia cerebral, e permaneceu acamada por dois meses. Ela está se recuperando muito lentamente e os entes queridos começam a tomar medidas para restaurar sua paz de espírito com a ajuda da religião. O padre dominicano que eles convidaram realmente a ajuda: ela começa a emergir da crise. Mas Noel Schudler, tendo estudado os papéis de seu filho, está imbuído de suas idéias e começa a reorganizar o jornal de acordo com seus planos. Não apenas isso, ele passa as idéias de François para o seu próprio país e tem planos de se vingar de Lucien Moblan. E ele, tentando provar a todos que, apesar das insinuações de Schudler, está tudo bem com sua potência, ele pretende ter um filho e, nesse contexto, permite que sua amante, uma jovem atriz com o nome artístico de Sylvain Dual, se engane. Desde que Moblan prometeu a Sylvain dar a ela, se ela der à luz um milhão de francos, ela, tendo ido longe para a província com uma companheira realmente grávida, retorna alguns meses depois com gêmeos e pechinchas de Moblan por esses dois milhões. Simon Lash, que Noel Schudler atrai do ministério ao jornal, descobre o truque de Sylvena e informa seu mestre sobre isso. O destino de Moblan está nas mãos de Schudler. Ele decide tirar proveito da ganância dos herdeiros de Moblan, que não estão satisfeitos com a extravagância deste último, nem com o aparecimento inesperado de mais dois herdeiros. Schudder consulta os advogados e descobre que, em tal situação, ele pode iniciar um processo de custódia de Moblan. Afinal, ele, Schudler, é o guardião de seus netos, esses netos, por sua vez, são seus parentes e, portanto, potenciais herdeiros de Moblan. Mas ele, Schudler, não pode assistir ao desperdício de dinheiro que por direito pertence àqueles a quem ele cuida. E ele convoca um conselho de família que, como se vê, tem amplos poderes. Especialmente se houver uma justiça da paz. Ao mesmo tempo, dando suborno ao ministro Anatoly Russo, sob o pretexto de uma taxa de consulta legal, ele conseguiu o apoio deste último. Tudo acaba como planejado. Como resultado, o próprio Noel Schudler se torna o guardião de Moblan.
Enquanto isso, Adede Schudler desenvolve câncer. Siegfried Schudler morre. Moblan está gradualmente se degradando mentalmente. E então um dia Isabella foi convocada para um hospício, porque havia um homem se passando por seu falecido marido, Olivier Meniere. Essa pessoa é Lucien Moblan. No dia seguinte à visita de Isabella, ele morre. Naquela época, os herdeiros já haviam dividido todos os seus milhões entre si, e nenhum de seus parentes compareceu ao funeral.
