: Nos anos 40 do século XIX, o narrador conheceu em Sorrento e depois na Rússia, um belo estranho. Finalmente falando com ela, ele descobre o segredo da mulher, mas o nome dela permanece desconhecido para ele.

A narração é conduzida na primeira pessoa.

No verão, o narrador costuma caçar na vila de Glinnoye, que fica a trinta quilômetros de sua vila. Perto de Glinny, há também uma mansão, composta por uma mansão desabitada, um pequeno anexo e um jardim. O velho decrépito Lukyanich vive na dependência. Com ele, o narrador descobre que a propriedade pertence à neta do velho mestre Lukyanich, uma viúva. Ela e a irmã mais nova moram em uma cidade no exterior e não aparecem em casa.

Certa noite, retornando de uma caçada, o narrador percebe que as janelas da casa estão acesas e ele ouve a voz de uma mulher. Tanto a música quanto a voz lhe eram familiares: ele já ouvira essa performance há dois anos na Itália, em Sorrento.

O narrador voltou para casa ao longo da cerca, sobre a qual um pequeno pavilhão foi construído. Uma voz feminina veio dele, cantando uma canção desconhecida. “Havia algo convidativo em seus sons, antes que ele próprio parecesse imbuído de uma expectativa apaixonada e alegre expressa pelas palavras da música”, que o narrador parou, levantou a cabeça e viu uma mulher esbelta em um vestido branco. Ela estendeu as mãos para ele e perguntou em italiano: "É você?" O homem ficou perplexo, mas o estranho se afastou de repente da janela. Ele sentiu que nunca esqueceria a voz dela, grandes olhos escuros, um acampamento flexível e cabelos pretos meio abertos. Enquanto ele, atordoado, estava parado no pavilhão, um homem entrou.

E agora, em um dos cantos mais remotos da Rússia, o contador de histórias, como se estivesse sonhando, ouve a mesma voz. Aqui a música termina, a janela se dissolve e aparece uma mulher que ele reconhece imediatamente. Este é o seu desconhecido triste.

Certa vez, enquanto caçava nas proximidades de Glinny, o narrador vê um cavaleiro montado em um cavalo preto. Parece-lhe que este é um homem que entrou no pavilhão em Sorrento. Na vila, de dois camponeses, o narrador descobre que a propriedade pertence à grande viúva Anna Fedorovna Shlykova. O nome de sua irmã é Pelageya Fedorovna, os dois são ricos em anos. Para passar o tempo antes de visitar a propriedade, o narrador decide caçar na floresta. De repente, em uma estrada que passa pela floresta, ele vê "sua" beleza e um homem andando a cavalo. Ela é muito boa, seu companheiro é um homem bonito, com um rosto não russo.

Lukyanich conta ao contador de histórias que a senhora e sua irmã foram para Moscou. Um mês depois, ele próprio deixa a vila. Pelos próximos quatro anos, o narrador nunca precisará ir a Glynnoye. Um homem se muda para São Petersburgo. Certa vez, em um baile de máscaras em uma Assembléia Nobre, ele vê uma mulher em um dominó preto e a reconhece como uma estranha. Ele fala francamente sobre a reunião em Sorrento e na Rússia, sobre suas tentativas fúteis de encontrá-la. Depois de ouvir o narrador, a estranha diz que é russa, embora tenha estado um pouco na Rússia. Com Anna Fedorovna, ela viveu sob o nome de sua irmã para vê-la em segredo - ele não era livre. Quando esses obstáculos desapareceram, seu amante a deixou.

Seguindo seu olhar, o narrador vê esse homem em um baile de máscaras. Ele lidera o braço de outra mulher. Depois de alcançá-los, o homem de repente levanta a cabeça, reconhece os olhos dela, olha de soslaio e sorri com ousadia. O estranho cuida do casal que parte e corre para a porta. O narrador não a persegue e volta para casa. Desde então, ele não conheceu mais essa mulher. Conhecendo o nome de seu amante, o narrador pode descobrir quem é, mas não o quer: "Essa mulher me pareceu um sonho - e como um sonho que ela passou e desapareceu para sempre".