Prólogo

Ursus (urso latino) era uma pessoa versátil. Escondia um filósofo, um poeta, um curandeiro, um carrasco de rua e um ventríloquo, capaz de reproduzir com precisão qualquer som. Ursus vagou por toda a Inglaterra com seu lobo fiel Homo (homem latino). O refúgio deles era um pequeno carrinho de madeira de tábuas finas, semelhante a uma caixa com duas portas nas extremidades. Dentro havia um baú grande, um fogão de ferro e um pequeno laboratório químico. Homo serviu de cavalo para a carroça, ao lado da qual Ursus usualmente usava. O lobo não era apenas uma força de tração, mas um participante de pleno direito nas performances: ele mostrou truques diferentes e percorreu a platéia com uma xícara de madeira nos dentes. Uma profissão de Ursus ajudou outra: a peça escrita e jogada por ele reuniu as pessoas que compraram os remédios preparados por Ursus.

“Ele não era alto, mas parecia magro. Ele estava debruçado e sempre pensativo. Apesar de seus muitos talentos, Ursus era pobre e costumava ir para a cama sem jantar. "Na juventude, ele viveu como filósofo com um único senhor", mas quando conheceu Homo na floresta, sentiu um desejo de vagabundos e preferiu "a fome na floresta à escravidão no palácio". Agora “o estado interior de Ursus era uma raiva surda constante; seu rancor estava resmungando. Ele era um pessimista e via o mundo apenas do lado ruim.

Ursus tratou a vida com uma filosofia sombria. Esse homem nunca sorria e sua risada era amarga. O poder da aristocracia, ele considerava o mal inevitável, que deveria ser reconciliado. No entanto, ele manteve esses pensamentos para si mesmo, fingindo ser um admirador ardente dos aristocratas. A prova disso eram os dois grafites mais longos nas paredes do carrinho. Um deles descreveu as regras de etiqueta mais complexas que guiavam a aristocracia inglesa. A segunda inscrição era uma lista de todos os bens dos duques, condes e barões. Essa lista foi precedida pela inscrição: "Consolação, que deve se contentar com quem não tem nada". Em frente ao nome de Lorde Linnaeus Klencharli, foi declarado que todas as suas propriedades estavam presas, e o próprio senhor era um rebelde no exílio.

Enquanto vagava pela Inglaterra, Ursus conseguiu evitar problemas, embora Tiago II já tivesse aprovado uma lei para processar os Comprachicos. A perseguição deles continuou durante o reinado de Guilherme e Maria. Comprachicos foram chamados as pessoas envolvidas na produção de malucos. Nos séculos XVII-XVIII, na corte de qualquer aristocrata, havia um bobo da corte anão, e o público no recinto da feira era entretido por malucos. Comprachicos comprou crianças e mudou sua aparência cirurgicamente. Eles transformaram crianças bonitas e saudáveis ​​em anões e malucos engraçados. Muitas vezes, eles usavam os serviços dos Comprachicos para remover o herdeiro indesejado. Esses golpistas eram de diferentes nacionalidades e geralmente se desviavam. Curiosamente, os comprachicos não eram pagãos, mas católicos fervorosos e "zelosamente guardavam a pureza de sua fé".

Parte I. Mar e noite

O inverno de 1689-1690 foi extraordinariamente frio. Uma das noites mais frias de janeiro de 1690, em uma das baías da Baía de Portland, atracou a Biscaia Urka - um navio antigo com um forte casco com barrigas. Algumas pessoas carregaram apressadamente o urk. Uma das silhuetas obscuras, a menor, pertencia a uma criança. Ele estava vestido de trapos, enquanto seus companheiros se refugiavam em mantas longas e largas com capuz. Submersas, as pessoas subiram a bordo. A criança queria segui-los, mas o líder da gangue no último momento jogou a prancha que serve como escada. Urka partiu, deixando a criança sozinha em uma terra deserta e fria.

O garoto não tinha sapatos, e seus trapos e uma jaqueta de marinheiro pendurados sobre eles não esquentavam. Mal saindo de uma baía profunda com ladeiras íngremes, a criança viu diante de si um vasto e desabitado planalto, branco de neve. Ele acabou na península de Portland. O garoto teve sorte: virou-se para o estreito istmo que ligava a península às ilhas inglesas. No caminho, ele se deparou com uma forca. O corpo do contrabandista enforcado estava coberto de alcatrão. Isso foi feito para manter o corpo o maior tempo possível e servir de lição para os outros. Os sapatos do enforcado estavam caídos sob a forca, mas a criança não se atreveu a pegá-lo.

Fascinado em pé na frente do cadáver, o garoto quase congelou. De repente, uma rajada de vento, um prenúncio de uma tempestade de neve, golpeou o morto abruptamente. Isso assustou o garoto e ele fugiu. Logo ele passou pelo perigoso Istmo de Portland, que era uma "rampa de dois lados com uma crista rochosa no meio", e viu fumaça - um traço de habitação humana.

Enquanto isso, uma tempestade de neve ultrapassou o urku que atravessava o Lamansh. A tripulação lutou com ela por um longo tempo, miraculosamente evitando uma variedade de perigos, mas a luta foi em vão. Quando a tempestade diminuiu, quase toda a tripulação do urki, liderada pelo capitão, foi levada para o mar e o próprio navio abriu um buraco e foi para o fundo. Os passageiros urki eram comprachicos. Eles contrataram um navio para fugir para a Espanha. Certificando-se de que a terra está longe e não há salvação, o mais velho dos comprachicos escreveu uma confissão, que os outros assinaram. O documento foi colocado em uma jarra de vidro, trançada com hastes de salgueiro. O nome do proprietário estava ligado à trança. Eles fecharam o frasco, moeram o pescoço e jogaram esse navio frágil no mar.

Uma nevasca furiosa no mar varreu a terra. Passando o istmo, a criança notou marcas humanas na neve fresca. Sons silenciosos e estranhos vindos da neblina nevada o ajudaram a não perder a noção. No final, o garoto encontrou uma mulher morta, ao lado de quem uma criança que estava amamentando estava pululando. O menino pegou o bebê, embrulhou-o na jaqueta e, com uma carga nas mãos, seguiu em frente.

Algum tempo depois, o garoto viu "não muito longe de si telhados e chaminés cobertos de neve". Ele entrou na cidade, dormindo profundamente, e começou a bater em todas as portas, mas ninguém estava com pressa de abri-la. Finalmente, ele encontrou um terreno baldio, onde o carrinho de Ursus parou para passar a noite.

Quando o garoto bateu, Ursus estava prestes a comer seu jantar escasso. Ele não queria compartilhar, mas o filósofo não podia congelar a criança. Sem parar de resmungar e xingar, ele deixou o garoto entrar em casa, vestido com roupas secas e o jantar. Para surpresa de Ursus, a menina de um ano estava no pacote que o menino trouxe com ele. Ursus deu a ela o leite que esperava comer. De manhã, o filósofo descobriu que o rosto do garoto estava desfigurado - risos eternos congelaram nele. A garota era cega.

Parte II Por ordem do rei

Lorde Linnaeus Clencharly era um "fragmento vivo do passado". Ele, como muitos outros colegas, reconheceu a república, mas após a execução de Cromwell não foi para o lado da monarquia restaurada. Permanecendo um republicano convencido, lorde Klencharli retirou-se para o exílio nas margens do lago Genebra. Na Inglaterra, ele deixou sua amante com seu filho ilegítimo. A mulher era bonita, nobre e muito rapidamente se tornou amante do rei Carlos II, e seu filho David Derry-Moir começou sua carreira na corte. Sobre Klencharli esqueceu por um tempo.

Atrás do velho senhor, no entanto, permanecia o título e a posição dos pares. Na Suíça, ele se casou e tinha um filho e herdeiro legítimos. Tendo subido ao trono, Tiago II decidiu corrigir o erro cometido pelo rei anterior. O velho Klencharli havia morrido naquela época, seu legítimo filho desapareceu misteriosamente e David se tornou lorde peer. Lord David também conseguiu uma noiva invejável, a linda duquesa de Josian, a filha ilegítima de James II.

O tempo passou. A rainha dos ingleses tornou-se Anna, filha de Tiago II. Josiana e David gostaram um do outro ", a sofisticação de seu relacionamento admirava o pátio".Ele foi construído, alto, bonito e alegre. Ela é linda e nobre. No entanto, eles não apressaram o casamento: tanto a noiva quanto o noivo apreciavam sua liberdade, embora em 1705 ela fizesse 23 anos e ele - 44.

Como todos os aristocratas da época, David e Josiana estavam fartos de sua riqueza. A duquesa, uma mulher arrogante e sensual, considerava-se uma princesa, pois era irmã do lado da rainha Anne. Ela não tinha um amante só porque Josiana não conseguia encontrar os mais dignos, ela estava protegida não pela modéstia, mas pelo orgulho. A duquesa poderia ser chamada de virgem depravada, "a personificação da beleza sensual". A rainha, uma mulher feia e estúpida, não gostava da linda irmã.

David, o ancinho e criador de tendências, se divertiu muito mais. Ele participou das travessuras cruéis da juventude aristocrática, mas ele próprio não foi cruel. Ele foi o primeiro a começar a reparar os danos às vítimas de entretenimento. David participou de lutas de boxe, participou de brigas de galos e muitas vezes se vestia como plebeu para passear pelas ruas de Londres, onde era conhecido como Tom-Jim-Jack.

A rainha, David e Josiana se seguiram. Nisto, eles foram ajudados por um homem chamado Barkilfedro. Ele era um confidente dos três, enquanto cada uma dessa trindade acreditava que Barkilfedro o serve apenas. Como servo de Tiago II, ele ganhou acesso a Josiane, e através dela caiu nos aposentos reais. Depois de algum tempo, Josiana colocou seu "homem de confiança" na posição de "abridor de garrafas oceânicas" - uma posição que existia então no Almirantado da Inglaterra. Agora Barkilfedro tinha o direito de abrir qualquer tanque jogado em terra pelo mar. A cortesia externa e a utilidade do servo escondiam o verdadeiro engano por baixo. Josiano, que o frequentava casualmente, de passagem, odiava. Toda a bondade exige vingança, e Barkilfedro estava esperando a oportunidade de atacar Josiana.

Salvando a noiva do tédio, Lorde David mostrou-lhe Guinplen - foi assim que começaram a chamar o garoto que já foi salvo por Ursus. A garota cega, que se transformou em uma garota bonita, como um anjo, chamava-se Day. Ursus adotou os dois filhos. Por quinze anos, eles vagaram pelas estradas da Inglaterra, divertindo a multidão. Gwynplaine era incrivelmente feia. Seu rosto lembrava a “cabeça de uma medusa rindo” e seus cabelos grossos e grossos estavam pintados de uma cor vermelha brilhante. Seu corpo, pelo contrário, era bonito e flexível. O cara não era estúpido: Ursus tentou lhe transmitir tudo o que sabia. A feiúra do jovem não era natural, seu rosto era redesenhado por comprachicos. Gwynplaine, no entanto, não reclamou. Olhando para ele, as pessoas riram ao ponto e depois pagaram bem. Graças à aparência de Guinplen, seus companheiros não precisaram de nada.

A linda Deya tinha dezesseis anos, Guinplen completou 24 anos, eles se amavam e eram infinitamente felizes. O amor deles era puro - eles quase não se tocavam. Para Dei, Gwynplaine era a pessoa mais bonita do mundo, porque ela via sua alma. A garota não acreditava que seu amado fosse feio e as pessoas riam dele. Gwynplaine idolatrava Dei. Ursus olhou para eles, se alegrou e resmungou. Ao longo dos anos, eles se apossaram de uma nova van grande, a Green Box, cujo meio substituiu o palco. Homo não precisava mais carregar a casa, o lobo foi substituído por um burro. Um carrinho velho, colocado no canto da van, servia como quarto de Dee. Ursus até contratou dois ciganos que participaram de apresentações e ajudaram nas tarefas domésticas. Uma placa pendurada na parede da van contava a história de Guinplen.

Tendo viajado por toda a Inglaterra, Ursus decidiu ir para Londres. Os comediantes se estabeleceram no Hotel Tedcaster, localizado em um dos subúrbios de Londres. O pátio quadrado do hotel se transformou em uma sala de teatro na qual Ursus apresentou a peça "Caos derrotado", escrita por ele. O mais ardente admirador da peça foi Tom-Jim-Jack."O homem que ri" teve tanto sucesso que devastou todos os estandes ao redor. Os proprietários dos estandes apresentaram uma queixa contra Ursus, os padres se juntaram a eles, mas desta vez Ursus conseguiu sair da água seca, e o escândalo apenas aumentou a popularidade da Caixa Verde.

Uma vez uma mulher bonita e nobre visitou a performance de Ursus. Foi a Josiana. A feiúra de Gwynplaine a surpreendeu. A duquesa decidiu que apenas esse rei dos malucos é digno de se tornar seu amante. Uma noite, Guinplen, como sempre, estava andando perto do hotel. Um espertinho veio até ele e entregou uma carta da duquesa, na qual houve uma confissão e um apelo. Mesmo na performance de Gwynplaine, ela ficou impressionada com a beleza da mulher, mas ele não mudou Deya. Sem contar a ninguém, o jovem queimou a carta.

Enquanto isso, Deya, frágil como uma cana, estava se tornando mais fraca. Ursus suspeitava de uma doença cardíaca incurável. Ele temia que o primeiro choque forte matasse a garota.

Naquela manhã, quando Gwynplaine queimou a carta da duquesa, um batman apareceu na Caixa Verde. No século 18, esse homem exerceu funções policiais, prendendo criminosos, suspeitos ou testemunhas. Ele segurava nas mãos uma barra de ferro. Quem tocou a barra de ferro teve que seguir silenciosamente o bastão, sem fazer perguntas. Naquela manhã, a varinha tocou Gwynplaine. Dei não entendeu que sua amada havia partido, e Ursus não começou a dizer nada a ela, temendo pela saúde da menina.

O velho filósofo seguiu a varinha. Ele trouxe Guinplen para a prisão. Ursus passou a noite toda perto da prisão, mas as portas da prisão nunca se abriram. Gwynplaine foi levado para uma câmara subterrânea onde torturaram um homem - ele foi crucificado e esmagado por uma placa de chumbo. Vendo o jovem, o homem o reconheceu e "explodiu em uma risada terrível". Depois disso, o juiz aqui se levantou e chamou Guinplaine Lord Fermen Klencharli, Barão, Marquês e Pares da Inglaterra.

Essa transformação ocorreu devido a Barkilfedro. Foi ele quem abriu o frasco com uma confissão escrita por uma gangue de comprachicos antes de sua morte. Ele soube que o garoto que haviam deixado na praia era o legítimo herdeiro do lorde Klencharli exilado, vendido aos Comprachicos por ordem do rei Jaime II. Uma máscara de riso no rosto de Guinplen foi criada por um certo Hardquanon. Ele foi encontrado, torturado e ele admitiu. Lady Josiana estava noiva de lorde Clencharli, mas não com o homem, mas com seu título. Se o título mudasse de propriedade, a duquesa deveria mudar o noivo. Barkilfedro percebeu que tinha em suas mãos o tão esperado instrumento de vingança. A rainha apoiou seu fiel servo. Juntos, eles restauraram Gwynplaine aos seus direitos.

Atordoado com esta notícia, o jovem perdeu a consciência. Ele acordou em um belo palácio, onde Barkilfedro o trouxe. Ele explicou a Guinplen que sua vida havia mudado drasticamente e deveria esquecer a Caixa Verde e seus habitantes. Gwynplaine estava ansioso por relatar tudo a Ursus, para lhe trazer o dinheiro, mas Barkilfedro não permitiu. Ele se comprometeu a retirar uma quantia substancial e partiu, trancando Guinplen no palácio.

O jovem não dormiu a noite toda. Em sua alma, "a supressão da grandeza da moral pela sede de grandeza material" ocorreu. Delirante, deleitou-se com seu poder e riqueza a noite toda, mas quando o sol nasceu, lembrou-se de Day.

Ursus voltou para casa apenas de manhã. Ele não se atreveu a dizer a Dea que Gwynplaine se fora e fez uma apresentação inteira, imitando a voz de Gwynplaine e o barulho da multidão. No entanto, ele não podia enganar uma garota cega - ela sentia que não havia amado perto dela. À noite, um policial chegou ao hotel e trouxe as roupas de Guinplen. Ursus correu para os portões da prisão e viu o caixão sendo carregado deles. Nele estavam os comprachicos que morreram de tortura, mas o filósofo decidiu que seu aluno estava enterrado. Voltando ao hotel, Ursus encontrou Barkilfedro lá, acompanhado por um oficial de justiça. Ele confirmou que Gwynplaine estava morto e ordenou que o filósofo deixasse a Inglaterra.

Recuperando-se, Guinplen começou a procurar uma saída do palácio, parecendo um labirinto. Logo ele estava no corredor com um banho de mármore.Ao lado da sala havia uma pequena sala com paredes espelhadas, na qual dormia uma mulher seminua. Ela acordou e o jovem reconheceu a duquesa. Ela começou a seduzir Gwynplaine. Ele quase desistiu, mas naquele momento uma carta veio da rainha, da qual Josiana soube que Gwynplaine era seu futuro marido. Ela imediatamente se acalmou com seu novo brinquedo, afirmou que seu marido não tinha o direito de tomar o lugar de seu amante e se escondeu no labirinto do palácio.

Na noite do mesmo dia, Guinnplaine passou por uma cerimônia completa de iniciação nos pares da Inglaterra e apareceu em uma reunião da Câmara dos Lordes. Ele se considerava um mensageiro das classes mais baixas da sociedade inglesa, na esperança de alcançar a consciência e as almas daqueles que governam a Inglaterra, para contar sobre a pobreza e a impotência das pessoas comuns. Um boato já havia se espalhado por Londres sobre a ascensão do bufão justo, e os senhores que se reuniram na reunião falaram apenas sobre isso. Eles não notaram Gwynplenn até que ele se levantou e fez um discurso ardente. Com um esforço desumano, ele conseguiu afastar a careta do riso eterno de seu rosto. Agora ele estava falando sério e terrível. Por algum tempo, Gwynplaine conseguiu capturar a atenção dos Lordes, mas logo a "máscara petrificada de desespero, uma máscara representando inúmeras calamidades e condenada para sempre por diversão e risadas" voltou a seu rosto. O riso de Guinplen personificou todos os "problemas, todos os infortúnios, todas as catástrofes, todas as doenças, todas as úlceras, toda a agonia" das pessoas pobres. Os Lordes caíram na gargalhada e começaram a bombardear Guinplen com insultos. A reunião teve que ser encerrada. Saber que, com aplausos, ela havia aceitado um bufão, rejeitou o senhor. As aspirações de Gwynplain "foram destruídas pelo riso".

No saguão, o jovem encontrou Lord David, a quem ele conhecia como Tom-Jim-Jack. Ele defendeu Guinplen, que acabou sendo seu meio-irmão. O jovem decidiu que finalmente havia encontrado uma família, mas lorde David o desafiou a um duelo - em seu discurso caótico, Guinplen insultou sua mãe. Foi um golpe que destruiu a última esperança do jovem ", ele fugiu de Londres". Agora ele queria uma coisa - ver Deyu.

Gwynplaine voltou ao hotel e descobriu que estava fechado e vazio: o proprietário foi preso e Ursus vendeu a “caixa verde” e saiu. O recinto de feiras também está subitamente vazio. Fascinado pelo fantasma do poder e da riqueza, o jovem perdeu tudo o que tinha. Os pés o levaram às margens do Tamisa. Agora, Guinplen não tinha motivos para viver. Ele já havia se despido, prestes a se jogar na água, mas de repente "sentiu que alguém estava lambendo as mãos". Foi o Homo.

Conclusão Mar e noite

O lobo levou Guinplen ao navio holandês Vograat. Lá, o jovem encontrou Ursus e Day. A garota era muito fraca e o filósofo não conseguia mais consertar nada - Deia estava morrendo de saudade de Guinplen. O jovem correu para sua amada e, por um momento, ela voltou à vida, um rubor apareceu em suas bochechas pálidas. Isso não durou muito. Deya já chegou a um acordo com a morte de sua amada e seu repentino retorno causou um choque forte demais para o coração doente da menina. Ela morreu nos braços de Gwynplaine. O jovem estava terrível em sua dor. Ele ficou de pé e, como se estivesse seguindo uma criatura invisível, foi até a beira do convés. O navio não tinha lados e nada impedia que Guinplen se precipitasse na água. Quando Ursus acordou, não havia ninguém perto dele, apenas Gomo "uivou lamentosamente no escuro".