Outono. Na cabana espaçosa de um rico e doloroso camponês Peter - a esposa de Anisya, Akulin, filha de seu primeiro casamento, canta canções. O próprio dono mais uma vez liga e repreende, ameaçando calcular Nikita, um homem elegante de 25 anos, um trabalhador preguiçoso e andando. Anisya fica furiosa por ele, e Anyutka, sua filha de dez anos, entra na sala com uma história sobre a chegada de Matryona e Akim, pais de Nikita. Ao ouvir sobre o próximo casamento de Nikitina, Anisya "ficou furiosa [...] exatamente como uma ovelha circular" e atacou Peter ainda mais cruelmente, planejando perturbar o casamento de qualquer maneira. Akulina conhece as intenções secretas de sua madrasta. Nikita revela a Anissier o desejo de seu pai de casá-lo à força com a garota órfã Marinka. Anisya adverte: se isso ... "Eu decidirei minha vida! Pequei, destruí a lei, não vamos jogar e virar para ser. ” Quando Peter morre, ele promete levar Nikita para a casa do mestre e imediatamente cobrir todos os pecados.
Matrena os encontra abraçando, simpatiza com a vida de Anisina com o velho, promete impedir Akim e, finalmente, conspirando secretamente, deixa seus pós sonolentos, uma bebida para conquistar seu marido - "não há espírito, mas grande força ...". Tendo discutido com Peter em Akim, Matrena difama a garota Marina, uma cozinheira artesanal, a quem Nikita enganou, vivendo primeiro em ferro fundido. Nikita se abre preguiçosamente em público, embora "com medo da injustiça de jurar". Para a alegria de Matryna, o filho é deixado nos trabalhadores por mais um ano.
De Annie, Nikita aprende sobre a chegada de Marina, sobre suas suspeitas e ciúmes. Akulina ouve de um armário como Nikita levou Marina: "Você a ofendeu [...] para me ofender, seu cachorro."
Seis meses se passam. O Peter moribundo liga para Anisyu, manda enviar Akulin para sua irmã. Anisya hesita, procura dinheiro e não consegue encontrar. Como se por acaso visitasse o filho, chegasse Matrena com a notícia do casamento de Marinka com o viúvo Semyon Matveyevich. Matrena e Anisya conversam em particular sobre os efeitos dos pós, mas Matrena adverte para manter tudo em segredo de Nikita - "sinto muito". Anisya é um covarde. Nesse momento, segurando a parede, Peter se arrasta para a varanda e pede mais uma vez para enviar Anyutka para sua irmã Martha. Matrena envia Anisya imediatamente para vasculhar todos os lugares para encontrar dinheiro, e ela se senta na varanda com Peter. Nikita vai até o portão, o proprietário pergunta por arar, se despede e Matryona o leva até a cabana. Anisya corre, orando por ajuda a Nikita. O dinheiro é encontrado diretamente em Petra - Matrona apaixona-se por Anisya a colocar um samovar antes da chegada de sua irmã, e ela instrui Nikita antes de tudo "para não perder dinheiro" e depois "uma mulher estará em seus braços". "Se o [...] ronco começar [...] ele pode ser reduzido." E aqui Anisya sai correndo da cabana, pálida, fora de si, carregando dinheiro debaixo de um avental: “Ele morreu. Eu atirei, ele nem sentiu o cheiro. Matrena, aproveitando sua confusão, imediatamente transfere dinheiro para Nikita, antes da chegada de Martha e Akulina. Eles começam a lavar o homem morto.
Mais nove meses se passam. Inverno. Anisya nenaryadnaya senta-se no acampamento, tece, espera Nikita com Akulina da cidade e, junto com o trabalhador Mitrich, Anyuta e o padrinho olhando a luz, discutem as roupas de Akulinin, a vergonha (“a garota estava despenteada, infeliz e agora estava envergonhada, inchou como uma bolha em a água, eu, a senhora diz "), um mau humor, tentativas malsucedidas de se casar com ela e fundi-la mais rapidamente, a falta de espírito e a embriaguez de Nikita. "Eles me entrelaçaram, calçado com tanta destreza [...] que eu não notei nada tolo [...] e eles tinham um acordo", Anisya geme.
A porta se abre. Akim entra para pedir dinheiro a Nikita por um novo cavalo. No jantar, Anisya reclama dos “mimos” e feiúra de Nikita, pede para ser avisada. Ao qual o Akim responde uma coisa: "... Deus foi esquecido" e fala sobre a boa vida de Marinka.
Nikita, bêbado, com uma sacola, um nó e com compras em papel, para na porta e começa a se vangloriar, sem perceber o pai. Em seguida, vem o Akulina descarregado. A pedido de Akim, Nikita pega o dinheiro e chama todos para beber chá, ordenando que Anisye coloque um samovar. Anisya, com o cachimbo e a bancada, volta do armário e escova a meia-cama comprada por Akulina. Uma briga começa. Nikita empurra Anisya, dizendo para Akulina: “Eu sou o mestre [...] eu parei de amá-la, eu te amei. Meu poder. E a prisão dela. Se divertindo, ele retorna Anisya, toma um refresco cordial. Todos se reúnem à mesa, apenas os Akim, vendo uma vida ruim, recusam dinheiro, comida e pernoite, e, partindo, profetizam: "para a perdição, então meu filho, para a perdição ..."
Pode-se ouvir a noite de outono na cabana conversando e chorando bêbados. As Akulininas do casamenteiro estão saindo. Os vizinhos fofocam sobre o dote. A noiva está deitada no celeiro, com o estômago fechado. "De olho", Matrena convence os casamenteiros ", e assim", você não vai beliscar uma garota como a de um elenco. " Depois de Anisya ver os convidados, Anyutka corre para o pátio: Akulina partiu para o celeiro: "Eu disse que não vou me casar, disse que morreria". Um chiado de um recém-nascido é ouvido. Matryna e Anisya estão com pressa de se esconder, empurrando Nikita para dentro do porão para cavar um buraco - "Mãe Terra não vai contar a ninguém como uma vaca lambe sua língua". Nikita fala com Anissier: “... ela estava com nojo de mim [...] E então esses pós [...] Sim, se eu soubesse, eu a mataria, puta, então!” Lingers, perseverança?: “Afinal, que coisa! Uma alma viva também ... "- e ainda se rende, pega um bebê envolto em trapos, atormentado. Anisya pega a criança de suas mãos, joga-a no porão e empurra Nikita para baixo: "Sufoque o mais rápido possível, não haverá vida!" Logo Nikita rasteja para fora do porão, sacode tudo, com um raspador correndo para a mãe e Anisya, depois para, corre de volta, ouve e começa a correr: “O que eles fizeram comigo? [...] guinchava como [...] como triturações embaixo de mim. E tudo está vivo, certo, vivo [...] eu decidi minha vida ... "
Convidados a passear no casamento Akulinino. No quintal, músicas e sinos são ouvidos. Ao longo do caminho, passando pelo celeiro, onde Mitrich bêbado adormeceu em um canudo com uma corda nas mãos, há duas meninas: “Akulina [...] não uivou ...” As meninas estão alcançando Marina e, em antecipação ao marido, Semen vê Nikita que deixou o casamento: “... E acima de tudo, sinto-me doente, Marinushka, por estar sozinha e sem ninguém que possa abrir minha dor comigo ... ”Semyon interrompe a conversa e leva a esposa para os convidados. Deixada sozinha, Nikita tira as botas e pega uma corda, dá um laço e a coloca no pescoço, mas percebe Matryona e atrás de sua inteligente, bonita e embriagada Anisya. No final, como se concordasse com a persuasão, levanta-se, tira-se de palha, enviando-os para a frente. Depois de escoltar sua mãe e esposa, ele se senta novamente e tira os sapatos. E de repente a dança bêbada de Mitrich: "Não tenho medo de ninguém [...] não tenho medo de pessoas ..." como se desse força e determinação a Nikita.
Em uma cabana cheia de pessoas, Akulin e seu noivo aguardam a bênção do "vigia". Entre os convidados estão Marina, seu marido e o oficial. Quando Anisya entrega o vinho, as músicas ficam em silêncio. Nikita entra descalço, levando Akim com ele e, em vez de pegar o ícone, cai de joelhos e se arrepende, para deleite de Akim: "A obra de Deus está acontecendo ..." - em todos os pecados - na culpa de Marina, na morte forçada de Pedro, seduzindo Akulina e matando seu bebê: “envenenei o pai, destruí, o cachorro e a filha [...] eu fiz, eu sozinha!” Ele se inclina para o pai: "... você me disse:" Garra está atolada e há um abismo em todo o pássaro ". Akim o abraça. O casamento estava chateado. O policial chama as testemunhas para interrogar todos e tricotar Nikita.