"A história ..." começa com a oração de Inocente, o autor da obra, que pede ao Senhor que o ajude em sua obra. Essa é uma técnica tradicional usada na literatura cotidiana. Então começa a própria narrativa, conduzida na primeira pessoa. Na quinta-feira, terceira semana após a Páscoa, o Élder Paphnutius convida o monge Inocente a acompanhá-lo ao mosteiro. Quando Paphnutius e seu discípulo chegam ao lago e se aproximam do local atrás da represa, eles vêem um riacho vazando através dele. O ancião instrui Inocente como bloquear o caminho da água. O aluno se pergunta por que o ancião está dizendo isso agora - para que ele trabalhe com os irmãos, e o ancião os liderará. Paphnutius responde a isso, que ele tem um assunto mais importante.

Após o serviço da sexta hora, Paphnutius chama o monge para sua cela. Quando ele entra, vê Paphnutius na cama em todas as suas vestes. O Abençoado diz ao discípulo que "o vínculo deve ser resolvido". Sem entender suas palavras, apreendido pelo medo disso, Inocente não diz nada e se submete a Paphnutius - ele vai trabalhar na represa, para onde o abade o envia. Mas nem os inocentes nem os outros monges podem trabalhar por causa da "confusão" nas almas.

Retornando ao mosteiro, os monges encontram Paphnutius em sua cela.Ele pede o mais rápido possível para enviar ao príncipe Mikhail e pede que o próprio príncipe não vá ao mosteiro e não envie ninguém a Paphnutius, porque ele "sentou-se" com "outras preocupações". À noite, o abade não está presente no culto da igreja e responde às perguntas perplexas dos monges que, no mesmo dia da semana, quinta-feira, ele se livrará de sua fraqueza. Assim, o autor mostra que o Beato Paphnutius já sabe antecipadamente a hora de sua morte. O mal-entendido dos monges foi deliberadamente exagerado na narrativa, a fim de enfatizar o dom de previsão do santo, que não era dado às pessoas comuns.

Paphnutius ouve o culto da manhã novamente em sua cela e depois chama todos os irmãos e pede desculpas a eles. Ao mesmo tempo, ele se recusa a abençoar o artesão Dionísio, que estava acidentalmente no mosteiro na época, explicando que ele não podia se conter. O abade deixa os irmãos (havia noventa e cinco pessoas no mosteiro na época, como observa Inocente), e Innocent pede para permanecer com ele constantemente. O aluno descreve em detalhes os serviços prestados por Paphnutius. Assim, podemos realmente assumir que a "História ..." foi escrita com base em entradas reais do diário, uma vez que os monges calculavam a hora do dia de acordo com os cultos da igreja.

Enquanto isso, o príncipe Mikhail envia para descobrir por que Paphnutius não ordenou que ninguém recebesse, ao que o ancião responde: "Ele não tem nada a ver comigo". O abade também não aceita cartas e dinheiro da herança Tver e fica zangado quando Innokenty tenta deixá-los da mesma forma.O autor sempre enfatiza que o Élder Paphnutius renuncia a todos os assuntos terrestres e começa espiritualmente a se preparar para a morte quando ninguém ao seu redor ainda entende isso. Algumas características que Inocente observa no comportamento do abade são familiares para outras pessoas, mas são agravadas (por exemplo, para não perder um único verso ou palavras no verso), outras são incomuns (ele permite que você acenda uma lâmpada na cela após as Vésperas, embora ele normalmente orasse após o culto no escuro , chama a si mesmo um sacerdote antes do sacramento, embora antes ele nunca tivesse falado com alguém em tal situação, mesmo sobre os assuntos mais urgentes).

Descrito na "História ..." e nas relações com autoridades seculares. Apesar de Paphnutius não querer receber os enviados do príncipe Michael, mesmo o padre, por suas ações, ele não apenas mostra seu próprio distanciamento do mundo, mas também a injustiça do príncipe, já que ele pede bênçãos apenas para ele e um filho. - O príncipe Vasily não é filho dele? Ele mesmo em sua família leva à contenda ”, diz o Élder Paphnutius. Pop Ivan, o mensageiro do príncipe, está tentando alcançar seu objetivo e receber uma bênção. Ele vai à igreja, na esperança de encontrar o abade lá durante o culto. Paphnutius, tendo notado isso, passa rapidamente para o altar. E somente depois que o padre deixa o mosteiro, Paphnutius deixa a igreja e volta para sua cela.

Paphnutius também responde aos pedidos de outros príncipes - Grão-Duque Ivan Vasilievich, Grã-duquesa Maria, Grã-duquesa Sophia da Grécia, recusando-se a aceitar cartas, presentes e mensageiros.

À pergunta de Inocente, qual será o seu testamento sobre a estrutura do mosteiro, Papnutius responde com uma longa conversa e não chama o sucessor após a abadessa, dizendo que confia o mosteiro ao Santíssimo. Inocente observa que o abade nunca havia chamado o mosteiro de seu próprio país, mas o Santíssimo, dizendo: "Ela o criou". Imediatamente antes de sua morte, Paphnutius prevê rebelião entre os irmãos. No contexto de suas palavras anteriores, pode-se entender de alguma maneira que o velho não tinha um aluno próximo que gostaria de ver como abade e, portanto, considerava possíveis divergências entre os irmãos sobre esse assunto. No futuro, na vida de José de Volotsk, será dito que São Paphnutius legou seu mosteiro a Joseph, que era seu discípulo mais próximo.

A morte de um santo é descrita de maneira simples e tocante: "E a alma voou para longe do velho, pois adormeceu com um sono eterno, estendeu as pernas e cruzou os braços, cruzou-se com os santos pais, cuja vida ele imitava".